Макс не знал о побеге — и это главное.
— Слушай, — замялась, стараясь, не смотреть на парня, дабы не выдать себя, — спасибо, конечно, но я справлюсь сама.
— Не справишься, — уверенно заверил ее Макс.
Она представила, как рыжий помогает с угоном и едва сдержала нервный смех.
— А ты не мог бы… Понимаешь, мне надо отойти, прикроешь, а? — спросила, не решаясь выдать заготовленную версию о том, что ей срочно надо в каюту, ибо наступили те самые дни.
— Конечно, София, — кивнул рыжий, не задав ни единого вопроса, — иди. Мастеру я скажу, что у тебя живот заболел.
Девушка вдруг ощутила, как от благодарности — а Макс не так уж и плох — просыпается совесть.
— Спасибо, — выдохнула и добавляя, поддавшись порыву: — Будут опрашивать, говори: ничего не знал.
— О чем ты? — насторожился рыжий.
— Ерунда, — светло улыбнулась Софи, и парень завис с затуманенным взглядом, а девушка уже торопилась к выходу, чтобы не столкнуться с мастером.
— Сейчас иду, — раздалось раздраженное, когда дверь раздевалки с шипением поехала в сторону. Повезло, выданный ей наставником пропуск сработал и сюда.
— Ты что тут забыла? — со скамейки удивленно поднялся Витя.
— Тебя! — честно призналась Софи, шагая ближе и протягивая к нему руки. Парень шарахнулся в сторону, но девушка была быстрее — сдавила пальцами виски и расслабилась, как ее учил корабль. В голове словно что-то взорвалось, а потом потоком рвануло по рукам, вливаясь в парня. Тот почти сразу обмяк.
Корабль обещал: Витя не пострадает. Вырубится и поспит. Но она на всякий случай проверила пульс — ровный. Выдохнула. Руки немного тряслись, в голове мутилось и ее тошнило. Пришлось дать себе пару драгоценных секунд прийти в себя.
Дальше она схватила скаф Вити — копуша даже не успел его натянуть. Надела прямо на рабочий комбез. Сел хорошо. Следом ботинки. Тут, конечно, придется идти аккуратно, дабы не запнуться. Ну и шлем. Его сразу на голову. Экран темный. Ее лица не будет видно. Последнее — перчатки.
Все. Она готова.
В ангаре все прошло отлично. Ее уже нетерпеливо ждали — механик с пятого курса подгоняюще замахал рукой, стоило ей появиться.
Софи взобралась по лестнице. Залезла в кабину. Перевела дух. Подключила гарнитуру, напоминая, что позывной у нее «Сова» и отвечать надо басом. Нервировал горящий над панелью огонек камеры, но тут уж ничего не поделать.
Дальше руки сами щелкали нужные тумблеры, мозг докладывал о работе системы, считывал показания. Софи наблюдала за всем словно со стороны. Внутри нарастала паника… Еще не поздно все исправить! Пойти признаться!
«Думаешь, попытка угона будет наказана меньше, чем сам угон? — ехидно поинтересовался внутренний голос. — А как же нанесение вреда курсанту? Или тебе недостаточно доказательств? Раньше ты не могла вырубить парня, просто положив ему ладони на виски».
— Сова, приготовится.
Девушка вздрогнула.
— Сова! — нетерпеливо рявкнули в наушниках.
— Сова готов! — испуганно завопила она, боясь, что ее раскроют, но ворота шлюза начали открываться. Впереди засветился зеленый свет — ей давали разрешение на взлет, и она тронула ручку газа. Сомнения испарились с первым толчком машины. Вместо них пришел восторг.
Она за штурвалом! Готовится на взлет! Душу затопила дикая радость.
«Страж» послушно встал на исходную точку, сзади с шипением поехали, смыкаясь ворота шлюза.
Софи смотрела на то, как мигают цифры отсчета. Как начинают раскрываться створки, демонстрируя лежащее за ними, утыканное сверкающими точками, пространство. Слышала, как в наушниках раздается голос начальника полетов:
— Сова, взлет разрешен, ваш курс на экране.
Взревел двигатель, и Софи аккуратно тронула с места машину, устремляясь вперед.
— Тебе не кажется, что Сова сегодня на себя не похож? Стартовал идеально. Прямо на высший бал, и машину ведет уверенно. Смотри, как на курс лег, — мужчина всмотрелся в экран, — а нет, свернул. Хм, и куда его понесло? — он нажал кнопку микрофона: — Сова, срочно вернитесь на заданный курс, ваше отклонение уже пятнадцать градусов.
Глава 6
— Что у нас опять? — лениво поинтересовался Николай. Сегодняшние полеты были простой «групповухой»: лететь группой по маршруту из точки А в точку В. Рутина.
— Сова блудить пошел, — хихикнул Мишка.
— Вот же… непутевый, — высказался Алексей и спросил: — Командир, мы вернем блудную овцу в стадо?
— Давайте, Ждун ты ведущий, — отозвался после паузы командир и попросил: — Только аккуратно там. Не вспугните.