И сразу несколько смешков нарушило эфир. С командного пункта донеслось многозначительное покашливание.
Три машины отсоединились от группы и легли на курс «догони товарища».
Связь Софи вырубила почти сразу, но Башня включила резервный канал и теперь в кабине монотонно и нервирующе раздавалось: «Сова, вернитесь на курс. Сова, отзовитесь. Сова, у вас все в порядке? Предупреждение: вы приближаетесь к границам полетного сектора».
Конечно, она к ним приближалась. Стоило прикрыть глаза, как на веках пунктиром возникал нужный курс.
Хм, а что у нее нового в тылу, кроме отдающих истерикой призывов Башни?
Девушка прошлась пальцем по экрану, прокручивая изображение. Плотная кучка зеленых огней продолжала держаться прежним курсом, однако три точки уверенно направлялись к ней — на перехват.
Черт!
Только гостей не хватало. И что им надо? Машину жалко? Так она вернет. Не прям сейчас, потому что сейчас ей самой нужнее. И Софи медленно потянула ручку газа на себя: вибрация усилилась, звезды потекли по переднему стеклу, словно капли дождя.
— Сдурел? — первым среагировал Мишка. — Пьян? Или дури наелся?
— Вышел на максимальную. Курс, — Николай завозился с вычислениями, — направляется к Марсу.
— Башня, есть связь с Совой? — уточнил Алексей, исполнившись дурных подозрений. Никогда еще курсанты не сбегали с базы, тем более на военном истребителе.
— Ждун, Сова не отвечает.
— Как только он пересечет границу сектора, — стиснув зубы, проговорил Мишка, — Башня отправит запрос патрулю, и Сове хана. Такое нарушение ему не спустят.
— Не понимаю, какая муха его укусила, — согласился Алекс и скомандовал: — Максимальное ускорение. Попробуем перехватить, идиота.
Троица не отставала, но ситуация была патовой. Машины у них одинаковые, максимальная скорость, которую можно выжать из движков, тоже. Но у Совы была фора.
— Ничего не понимаю, — проговорил Владимир Сергеевич, вглядываясь в экран, — Сова в жизни так быстро не летал. Даже на симуляторах не рисковал, приходя в последних рядах, зато был стабилен и аккуратен, а тут… Ты смотри, как чешет… Еще и взлет этот… Слушай, — и он начал поворачиваться к заму, чтобы тот на всякий случай убедился, что в кабине точно Сова, как тут в диспетчерскую влетел бледный Березин.
— У нас ЧП, — выдохнул он, задыхаясь и хватая ртом воздух. — Я решил пока лично, чтобы панику не поднимать. Там не Сова, — он указал пальцем на удаляющийся по экрану огонек истребителя, — там София.
— Что?! София? — Владимир бросил быстрый взгляд на табло, выругался — огонек связи с группой горел. Он отключил связь и потребовал: — Подробности, живо.
Нашел взглядом трансляцию с А86. Попытался заглянуть за темное зеркало шлема, но, конечно, ничего там не разглядел.
— Сову, то есть Виктора, нашли спящим в раздевалке. Что она применила — пока не определили, но состояние парня в норме. Девушка отпросилась с занятий, в каюту не вернулась, сразу направилась в раздевалку. Дежурный тревоги не поднял — не первый раз там околачивается… Сам понимаешь — девчонки всегда по пилотам сохнут. Устанешь гонять. Вот и все, — и Николай Александрович развел руками.
— А я предупреждал, — зловеще протянул Владимир Сергеевич, прикидывая, что можно сделать: управление перехватить или все-таки попытаться уговорить. Непонятно, в каком она состоянии. Датчики показывают повышенный пульс, но для полета это норма. А если она запаникует и попытается катапультироваться, когда развернут машину назад? — Напринимают разных, а нам потом отвечать. И что с того, что она сестра Феникса?!
В диспетчерской раздался дружный «Ах». Командир полетов повел ледяным взглядом в сторону подопечных, и курсанты дружно уткнулись в приборы, считывая показатели.
— Летает, согласен, неплохо, но мозги у нее… Точнее, их полное отсутствие. Вот куда ее понесло? Топлива хватит еще на час. А дальше? У нее там свидание что ли?
Березин промолчал. Вряд ли свидание, но девчонка явно не просто так рванула за лунную орбиту. Значит, была цель.
Полковник чувствовал вину и досаду. Вину за то, что позволил Софии учиться в академии, несмотря на психологические проблемы, а досаду… потому что верил — девчонка справится со смертью брата, но коллега в итоге оказался прав. Еще и угон предсказал, точно знал.
— Ждун, отставить преследование, — голос Башни зазвучал в кабине, заставив Алексея оторвать ошалелый взгляд от экрана. Он знал лишь одну девчонку по имени София, которая могла вести истребитель, более того — вчера как раз отрабатывала взлет. Но если там, за штурвалом, сестра Феникса, им вряд ли удастся ее догнать.