Юлька вспыхнула. Игорек, родной брат, обидел ее перед посторонним! Что здесь такого, что она пользуется мамиными духами?! Своими неразумными речами он подчеркнул отсутствие у нее поклонников! Выходит, она - невостребованная пигалица, хорохорившаяся перед этими случайными «штанами» в задрыпанных «жигулях»?! И это ее родной, старший брат?!
Настроение было бесповоротно испорчено. Пока она готовила смертельно-ядовитую фразу, способную низвергнуть Игорька в тартарары, Вадим, миролюбиво произнес:
- Ну, что вы, как дети, - он увлек их на дорогу, ведущую к деревьям, издалека выглядивишими, как лес.
Чтобы сгладить возникшую напряженность между братом и сестрой, Вадим вернулся к причине их поездки на Лысую гору.
- Празднование Хэллоуина основано на легенде о мертвеце, вернувшемся в свое тело, - начал он свой рассказ. - День поминовения всех усопших, или День всех святых, - 1 ноября, вобрал в себя множество языческих обрядов. С давних времен люди боялись, противились возвращению мертвых в мир живых, отсюда у них возникло желание их умилостивить. Поэтому большинство погребальных обрядов направлено на то, чтобы покойник не вернулся.
- Ты, я вижу, большой знаток по этой части, - недовольно хмыкнул Игорь.
- Вадим, ты веришь в загробную жизнь? - холодея от своего вопроса, поинтересовалась Юлька.
- Не помню, кто сказал, что после смерти такая же фигня, только еще дурнее, но с ним я солидарен. - ободряюще улыбнулся Вадим.
- А в реинкарнацию душ веришь? - продолжала допытываться Юлька.
- Если реинкарнация существует, то это значит, что я, ты, Игорь, уже жили раньше, возможно даже знали друг друга, хотя это не обязательно. Но ни ты, ни я, ни Игорь в нынешней ипостаси ничего не знаем о прошлой жизни, и это нам не мешает жить. Что с того, если наука позволит установить, что в прошлой жизни ты была Екатериной Великой, а Игорь, например, Малютой Скуратовым при дворе Ивана Грозного, а я - Берией? От этого ничего не прибавится, и не убавится от нас. Ни заслуг, ни прегрешений. То были совершено иные личности, чем мы. Даже если душа имеет возможность, каждый раз возрождаться в новом теле, то это будут разные люди, не имеющие ничего общего собой. Ведь как определить, когда МЫ будем больше МЫ: в прошлой, нынешней или будущей жизни?
- Но ведь может, наша прошлая жизнь проходила по схожему сценарию. Как в фильме про Свифта, - глубокомысленно заметила Юлька. - Там полицейский с ужасом узнает, что он прожил множество жизней, но везде оставался рядовым полицейским в маленьком городке.
- Не исключено, что ты была вертихвосткой и в прошлой жизни, - вмешался Игорь.
Юлька обидчиво поджала губы, но промолчала. Игорь указал рукой на темнеющее небо и предложил:
- Время работает против нас. Может, прибавим шагу, если хотим здесь что-нибудь увидеть?
- Устроим диспут после прогулки, - согласился Вадим.
Компания ускорила шаг, и вскоре оказались под сенью деревьев. Это был настоящий дикий лес, удивительным образом сохранившийся здесь. Кроны высоких деревьев скрыли небо и тут же сгустились сумерки, посеяв страх и неуверенность в душах оказавшихся здесь людей. Лес, в остатках осенне-абстрактного одеяния, встретил пугающей тишиной и сырым запахом увядания. Совсем недавно мир был наполнен множеством звуков, идущих от города, обнимавшего подножие горы, и вдруг неожиданно наступившая тишина, непроизвольно заставила общаться шепотом.
Опавшая листва легким шелестом обозначала их путь. Вадим поразился, насколько враждебно-незнакомой стала окружающая местность. Здесь он был несколько раз днем в выходные дни - на «шашлыках», и всегда удивлялся, сколько здесь веселящихся компаний, собачников и праздно шатающихся парочек. А сейчас они были совершенно одни. Тишина леса вселяла тревогу, грозя встречей с непознаным.
Юлька еще не отошла от безмерной подлости старшего брата, и мысленно перебирала планы мести, но пока ничего стоящего не приходило на ум. Разве что выпросить у Зинки имитацию мухи и, уловив момент, бросить ему в стакан с молоком? Представила большую, жирную, зеленую муху, но почему-то живую, с противно шевелящимся хоботком, грязными лапками, и ее чуть было не стошнило. Достала на ходу пачку жевательной резинки, сама взяла пластиночку и угостила ребят.
«Пусть Игорька замучают угрызения совести от его низости и моего великодушия», - решила она. На душе стало легче, но мрачный лес все больше внушал ей тревогу.
Игорь шел как сомнамбула, безропотно следуя за Вадимом. Он узнавал местность - здесь он бывал, и не раз, но только во сне! Предчувствие чего-то пугающе тревожного обволокло его, удерживая в полусонном состоянии. Они шли вдоль склона высокого холма с геометрически правильными, круто-отвесными склонами, чтобы быть природными, когда вдруг что-то шумно завозилось на его вершине.
- Что это? - недовольно спросила Юлька, строго поджав губы, словно уличила своих спутников в глупой выходке.
- Собаки или парочки балуются, прощаясь с дневным светом, - предположил Вадим.
- Что же они там делают? - машинально спросил Игорь, витая мыслями далеко отсюда.
- Вопрос не ЧТО они делают, а КАК создают столько шума! - Вадим этим разрядил обстановку. Вдвоем с Юлькой они стали фантазировать на тему трясущихся в экстазе деревьев и потеющих от вожделения кустов, общаясь языком недомолвок.
- Вот и нора ведьм! - Вадим прервал обсуждение животрепещущей темы и указал на вход в подземный коридор, прорезающий холм, облицованный желтым кирпичом, над которым виднелся номер «6».
В конце длинного темного коридора виднелось темно-синее оконце - выход, охраняемый искривленными темными щупальцами голых деревьев.
- Мы сюда войдем?! - Юлька уже тоном заданного вопроса дала понять невозможность этого действия.
- Мы туда не пойдем! - в тон ей согласился Вадим.
- Уже совсем стемнело, давайте идти обратно к машине! - предложил Игорь.
- Мрак ночи укрыл толстым мохнатым покрывалом грешную землю и людишек, сделавших ее таковой. Из потайных нор и узких щелей выползала всякая нечисть, радуясь полнолунию и горя желанием сотворить зло путникам, застигнутых ночью в дороге. Время собирать разбросанные камни, время копить сокровенные желания, время склеивать плевела, неразумно порванные! - страшным противным голосом затянул Вадим, и у самого по спине пробежал мороз.
- Перестань немедленно! - сорвалась в крик Юлька и поддержала брата: - Уже совсем стемнело, возвращаемся!
Услышав в голосе Юльки страх, Вадим обрадовался. Выпятив грудь, он расправил плечи и ощутил, как наливаются силой его мыцы - защитника перепуганных девчонок.
Хотя они двинулись в обратную сторону, шум на гребне холма продолжал их преследовать, заставив идти в два раза быстрее и молча. Невидимый шум дал поживу разгулявшейся фантазии Юли, но и Вадим уже не чувствовал себя уверено. На одного Игоря, попрежнему пребывающего в заторможенном состоянии он никак не влиял.
Высоко в небе купалась в набегающих тучах полная луна. Она освещала дорогу, по которой компания несостоящихся исследователей, спешила назад, проклиная в глубине души поход на Лысую гору в столь неподходящее время.
Впереди возник силуэт быстро приближающегося навстречу человека. Это был крепыш невысокого роста, в темном, сливающегося с ночью костюме, и таком же галстуке. В глаза бросилась непропорцианально большая голова, со скошенным лбом, оттопыренными ушами-лопухами, тяжелой, бульдожьей челюстью и смещенными к большому мясистому носу пронзительными антрацитовыми глазами. Лунный свет подчеркивал неестественную бледность лица. Это был урод, возможно, даже смешной при свете дня, но не в столь пустынном месте и мраке наступившей ночи.
Двум крепким парням и бесшабашной, как она себя считала, девчонке, стало страшно от его мерзлого взгляда. Он шел прямо на них, словно танк. Было заметно, что он ощущал себя хозяином этих мест. Ребята и Юлька, не сговариваясь, посторонились, пропуская его.
Злой взгляд, как лезвие бритвы, полоснул каждого из них.
После этого, они еще быстрее пошли к машине, проклиная про себя бесконечный лес.
Юлька не удержалась и оглянулась назад, чтобы увидеть, как его силуэт растворился в темноте ночи, направляясь туда, откуда они только что ушли.