– Извините. Я не хотел, чтобы вы заплакали…
– Не стоит извинений. У меня просто светобоязнь, – резко перебила я незнакомца и взяла платок.
Мужчина сел на стул и нервно забарабанил пальцами по столу. Затем пристально посмотрел на меня и тихо сказал:
– Ты даже не представляешь, как ты красива Первый раз я увидел девушку, которая поистине красива. Ни грамма косметики, ни грамма загара. Нереально белая кожа, без единого намека на ямочку или прыщик… Огромные черные глаза и совершенно правильные, восхитительные черты тела.. И при всем при этом ты сумасшедшая. Устроила тут самый настоящий склеп и сидишь в этой зловещей темноте, как ненормальная, рисуя какие-то идиотские картины.
– Я нормальная, – сухо сказала я.
– Если ты нормальная, то я приглашаю тебя вечером в ресторан поужинать.
– Я не люблю рестораны. Я была там всего пару раз с отцом. Мне там не понравилось Мужчина почесал затылок:
– Знаешь, мы всегда думали, что адвокат прячет свою дочь потому, что она умалишенная…
– Я нормальная, и я ни от кого не прячусь, я просто так живу, – ледяным голосом произнесла я. –Ищи побыстрее папку и уходи. Я не люблю, когда в мой дом приходят посторонние.
Мужчина согласно кивнул и подошел к огромному старинному дубовому шкафу. С трудом открыв тяжелую дверь, он вскрикнул и отскочил в сторону. Из шкафа вывалился огромный кокон, обернутый плотной клеенкой и толстым скотчем. Я вцепилась в дверной косяк и почувствовала, что у меня перехватило дыхание.
– Господи, что это?
– Какой-то кокон?
– Понятия не имею. Твой отец здесь что-то спрятал.
Мужчина достал из кармана перочинный ножик и стал резать туго намотанный скотч. Когда наконец ему это удалось и он добрался до того, что находилось внутри, в лицо мне ударил запах сумасшедшей вони и тухлятины. В клеенке лежал мужчина, напоминающий мумию.
– Это труп, – с ужасом прошептала я.
– Я в этом не сомневаюсь, – задумчиво произнес гость. – По-моему, он лежит здесь давно. Странно как-то… Он не сгнил, а высох… Прямо настоящий гербарий. Ты его знаешь?
– Кого?
– Ну, этого человека… Он когда-нибудь бывал в вашем доме?
– Нет, я его первый раз вижу, – еле слышно прошептала я.
– Твой отец был не так прост, как казался, усмехнулся незнакомец и нервно закурил. – Я так понимаю, это его рук дело?
– Ну, понятно, что не моих.
– Ладно, это меня не касается. Я ищу папку с фамилией Чичерин и умываю руки.
– Как это ты умываешь руки? – опешила я.
– А что, по-твоему, я должен делать?
– Ты этот кокон достал, ты его открыл, а теперь собираешься сваливать. Не по-людски как-то получается. Ты это все затеял, ты его отсюда и уноси.
– Вообще-то я пришел сюда за папкой…
– Но тем не менее вместо папки ты умудрился найти труп. Послушай, будь человеком, помоги мне от него избавиться…
– А почему ты не хочешь вызвать милицию?
– Потому, что труп уже все равно не оживет, а мне лишние проблемы ни к чему. Зачем мне лишние вопросы и полный дом любопытного народа? Я очень плохо переношу посторонних людей.
– К твоему отцу приходило очень много людей. Одного из них он убил и запрятал в этот шкаф. Возможно, что и инсульт случился именно на этой почве – Это только твои догадки, – быстро проговорила я и брезгливо посмотрела на мумию. Может, отец совершенно непричастен к этому кокону, – задумчиво сказала я и вдруг замолчала. Я растерялась. –Но если не отец, то кто? Больше некому.
Мужчина тяжело вздохнул и совсем тихо сказал:
Я этот кокон распотрошил, я его и заклею. У тебя есть скотч?
– Скотч?
– Ты не знаешь, что такое скотч? раздраженно спросил он и снова закурил.
– Я не такая идиотка, как ты думаешь. Я знаю, что такое скотч, и я даже знаю, для чего он тебе нужен. Ты хочешь обратно заклеить этот чертов кокон и засунуть его в тот шкаф, откуда ты имел неосторожность его вытащить. Но ты подумал, как я буду жить в доме, зная, что в кабинете лежит труп?
– А почему я должен о тебе думать? – усмехнулся мужчина.
Меня охватил ужас. Покраснев до кончиков ушей, я сжала кулаки.
– Если ты не поможешь мне избавиться от трупа, то не получишь никакой папки с фамилией Чичерин!
– Если я не возьму эту папку сейчас, то Игорь Николаевич больше не будет обращаться к тебе с подобной просьбой. Он будет действовать по-другому.
– Как это – по-другому?
Ну, более нахально, что ли… Он платил твоему отцу баснословные деньги на протяжении многих лет…
– Каждую копейку, которую платили моему отцу, мой отец отрабатывал по полной программе, забывая про отдых и болезни. Он никому и ничего не должен.
Почувствовав, что такая категоричность сейчас не к месту, я сменила тон:
– Очень тебя прошу, помоги мне избавиться от трупа. Я тебе хорошо заплачу.
– Хорошо, только деньги мне не нужны. Я тебе помогу только при одном условии.
– При каком?
– Мы избавляемся от трупа, и ты ужинаешь со мной в ресторане. Тебя это устраивает? Я закивала головой.
Глава 2
Спустя несколько минут мужчина вынес кокон из кабинета и положил его рядом с входной дверью. Усевшись на пол, он смахнул пот и устало попросил: