Этот холод преследовал её с самого утра, а когда она вышла из дома, он стал настолько сильнее, что ей хотелось завыть. Не привыкшая ещё к такому климату, девушка размышляла: а будет ли в школе так же? Интересно, у них включают отопление, или все не обращают внимания на такой-то холод? Все же живут тут давно, с детства, возможно. А она приехала из городка, где даже зимой не всегда можно было увидеть снег. Чаще — аномальная жара, но та приятно сопровождала всю жизнь Авроры. Такой климат ей подходил. А тут — сосульки на каждом доме, снег по колено, нещадный ветер. Уверена: наберёшь воды в рот, выплюнешь — и она замёрзнет. Такая глупая, противная, но одновременно смешная мысль заставила её хмыкнуть в кулак, получив озадаченный взгляд от отца и сестры, которая скорее смотрела на неё, будто говоря про себя: «Ты совсем с ума сошла?» Но никто ничего не сказал. Милана почти сразу забыла про это и снова стала рассказывать о том, какие с мамой они нашли красивые тетради — с феями, котиками и какими-то волшебными существами из мультика.
Если Аврора придерживалась однотонных, но ярких цветов, то сестра, в силу возраста, закупала самые выделяющиеся и вызывающие принадлежности. Да что там принадлежности — у той был фиолетовый рюкзак с пони из My Little Pony. Тёплая улыбка промелькнула на лице девушки: когда-то она была такой же. Рюкзак с Машей и Медведем, тетради с котятами и другими зверятами, пенал с тремя отделениями, на котором была нарисована фея. Ручка с помпоном на конце, а эти блестящие, разноцветные ручки… Ой, как же она тогда родителям мозги съела, выпрашивая их. Тогда они оббегали все магазины в округе, и каким счастьем было найти их в ларьке возле школы, где продавалось всё что угодно — от вкусняшек до журналов, ниток для вязания и игрушек.
Так они и доехали до школы. Милана, не умолкая, болтала с папой, который, к удивлению, сегодня был добрее, чем обычно, и разговорчив, а Аврора, глядя в окно, вспоминала детство, которое прошло так быстро.
Машина затормозила, отец сказал выходить, и они, быстро попрощавшись, вышли наружу. Позади послышался звук удаляющихся колёс, а девочки продолжили стоять возле калитки. Высокая, железная, острая на концах — видимо, заботятся, чтобы никто из учеников не сбежал, пока идут уроки. Или от других, нежелательных людей, которые могут появиться из ниоткуда.
Маленькая ручка взяла Аврору за руку, привлекая её внимание. Девушка повернулась, замечая в глазах сестры… страх? Ну точно — а что ещё. Старшая так волновалась из-за переезда и себя, что совсем позабыла — то же самое испытывает и младшая. Она в силу возраста была ещё более эмоциональна и ранима. Никто не подумал о её чувствах, хотя Аврора пыталась верить в обратное — что помогает ей и понимает, что Милана чувствует. Но сейчас, глядя в её серые глаза, доставшиеся ей от отца, она увидела тот выступающий блеск. Сейчас, в темноте, он был более заметен, чем в другие дни. Страх. Взволнованность. Лёгкая дрожь в руках. Милана не знала, что её ждёт, и боялась, что не сможет найти друзей. Искала поддержку в сестре, которая и сама не была уверена в себе.
— Милан, — тихо заговорила старшая.
— А если меня всё-таки не примут? — также тихо ответила сестра, переводя взгляд на пушистый снег, который в темноте чуть поблёскивал. — Я могу им не понравиться. Всё же они тут другие, а я — чужая…
Последнее слово больно резануло по ушам — и с той интонацией, и с тем отчаянием, что Авроре захотелось перегрызть всем глотки, лишь бы никто и не подумал, что она чужая.
— Сладкая… — медленно опускаясь перед сестрой, она взяла её вторую руку. Теперь они были одного роста, и Аврора точно могла прочесть, что же было внутри младшей. — Почему ты должна им не понравиться? — Милана хмыкнула, намереваясь что-то ответить, но всё же промолчала. — Ты вон какая хорошая девочка. Красивая, весёлая, смешная. — Девушка поправила выбившуюся прядку из-под шапки сестры, приглаживая аккуратное плетение косички. Интересно: их заплёл папа или мама встала ради этого? — Конечно, будет сложно сначала. Как бы больно это ни звучало, да — ты чужая, — сестра дёрнулась. — Но это ненадолго. Ты быстро со всеми найдёшь общий язык. Поначалу они могут немного сторониться, узнавать тебя постепенно… но потом — оттают.
— Точно? — с недоверием спросила девочка.
— Я в этом уверена, — твёрдо ответила Аврора.