— Знаешь, у меня сейчас ощущение, будто мне мозг мотыгой вспахали, — поделился друг, не отрывая взгляда от земли.
— Понимаю, — вздохнула я, чувствуя, как усиливается усталость.
По ощущениям, мы находились в пути уже больше двух часов. Солнца видно не было, но низко стелющиеся облака на западе стали светлее, их подсвечивало стремящееся к заходу солнце. А это значило, что вот-вот должен был наступить вечер, а за ним и ночь. С окончанием светлого времени суток холод начал ощущаться сильнее, и идти было тяжелее, не только потому что мы окончательно продрогли, но и потому что по неутоптанному снегу идти оказалось очень трудно. Высота снежных заносов порой доходила мне почти до колена и на каждом шаге приходилось высоко поднимать ноги, прокладывая себе путь. Это забирало очень много сил.
— Надо отдохнуть, — скорее предупредила, чем попросила я, без сил падая в снег.
Другу было еще хуже, кожа на руках посинела и покрылась крупными пупырышками. Я видела, как он прикладывал все силы, чтобы не дрожать, но получалось с каждым разом все хуже. Ему было очень холодно, а я ничем не могла помочь, потому что уже сама приближалась к той опасной грани, когда хочется просто лечь и уснуть. И в этой ситуации сидеть было нельзя, нельзя было прекращать движение ни на минуту, но заставить себя подняться я просто не могла.
— Если ты умеешь открывать эти… как их… проходы, — проклацал зубами друг, пытаясь подпрыгивать на месте, чтобы хоть как-то остановить потерю драгоценного тепла. — То почему просто не перенесешь нас куда-нибудь, поближе к пальмам? А еще лучше, сразу вернуть нас ко мне домой? Нет никакой гарантии, что в лесу мы сможем спастись! Скорее, мы окоченеем от холода!
— Я не могу, — замотала я головой, стряхивая снег с ладоней. — Я не умею делать этого осознанно, понимаешь? Все происходит как бы без моего желания. Никто не объяснял мне, как это работает. Или как это должно работать. Это просто… случается. И всё.
— Не важно, — вздрогнул Тим от резкого порыва ветра. — Учили тебя или нет, если это внутри тебя, значит, оно часть тебя. Значит, ты можешь этим управлять.
— Ты можешь управлять работой своей печени? Или сердца? — съехидничала я. — Это тоже самое!
Рассердившись на непонятливость друга, я попыталась встать, но ноги слушались плохо, а точнее, вообще не слушались. Не успела я до конца принять вертикальное положение, как правая нога поехала, вслед за ней устремилась и левая, и грохнулась обратно в снег, едва успев смягчить падение выставленными руками, больно приложившись локтями обо что-то твердое, ровное и скользкое.
— Что за…?
Потерев ладонью, я обнаружила кусок мутного льда.
— Лед, — растерянно прошептала я и тут повторила, уже громче, поднимаясь на четвереньки: — Здесь лед!
И бросилась судорожно разгребать снег, очищая поверхность под нашими ногами. Пронаблюдав некоторое время за моими действиями, Тим присоединился к расчистке, хотя и видно было, что каждое движение дается другу с трудом. Уже вскоре стало очевидно, что все это время мы шли не по заснеженной земле, а по заснеженному льду.
— Это похоже не озеро, — пробормотал друг, всматриваясь в лед, который имел серый оттенок с примесью легкого голубого свечения. — Или реку. А это что? Погоди-ка… Мира! Иди сюда!
У Тима был такой голос, что я все бросила и рванула к нему.
— Смотри, — и друг ткнул пальцем в лед.
Упав рядом на колени, я опустилась вниз, практически уткнувшись носом в замороженный пласт воды, ощущая кожей исходящие от него потоки холода.
— Куда смотреть? Хотя, стой. Кажется, я что-то вижу, — пробормотала я, всматриваясь внутрь.
В следующую секунду послышался треск. Сперва он был приглушенным, словно доносящимся откуда-то издалека. Но, неумолимо нарастая, звук приближался, становясь мощнее, яростнее, злее. До тех пор, пока лед под мной с оглушительным грохотом не взорвался, выбрасывая на поверхность столбы ледяных осколков. Отброшенная в сторону ударной волной, я заскользила по льду на животе, словно пингвиненок, шаря руками вокруг в бесплотных попытках затормозить движение. Прокатившись по инерции еще пару метров, я умудрилась зацепиться рукавом за что-то, что при ближайшем рассмотрении оказалось вмерзшей в воду корягой, кусок которой остался над застывшей водой.