- Именно.
- Почему об этом ничего неизвестно на Земле?
- Потому что мы не стали сообщать об этом.
- Вы с ума сошли? – поразилась девушка. - Это же угроза национальной безопасности! Если бы Организация была в курсе, они предприняли бы надлежащие меры. По крайней мере, приостановили бы сообщение с колонией и тем самым предотвратили похищение людей.
- А еще произошла бы утечка информации, - парировал Кватре. - И прежде чем Организация безопасности смогла бы что-то предпринять, преступники замели бы следы и легли на дно, а позже продолжили свой бизнес. Мы не могли этого допустить.
- Мы? При чем здесь вы, мистер Вайнер? Или я что-то упустила, и вы возглавили администрацию колонии?
- Ни в коем случае! – улыбнулся тот. – Бумажная работа – не мой конек. Просто мой клан имеет здесь немалый вес, в том числе и политический. Операция по поимке преступного сообщества такого уровня – дело непростое и весьма дорогостоящее. Администрация не была уверена в своем праве требовать сейчас финансирования у Земли. Война кончилась совсем недавно, и раны еще свежи. Нам всем предстоит пройти долгий путь, прежде чем доверие будет восстановлено. К тому же глава администрации подозревает, что у преступников есть сообщники в администрации, а возможно и на Земле. Он обратился ко мне за помощью, и я не отказал. Тогда мы почти ничего не знали о преступниках и используемых ими схемах, а потому действовать приходилось крайне осторожно. Постепенно мне удалось внедрить туда своих людей. Теперь нам известно почти все.
- Уверена, что с помощью ресурсов Организации безопасности преступники были бы уже взяты под стражу и ожидали суда, - колко заметила Дороти. - Вы хоть понимаете, что играете людскими жизнями?
- Вполне. Но каждый раз мои люди выкупают похищенных, как выкупили и вас.
- Дорого заплатили? – фыркнула Дороти.
- Весьма, - сверкнул улыбкой Кватре. – Но ваша красота того стоит, мисс Каталония.
Он неторопливо обвел ее восхищенным взглядом. Дороти внезапно вспомнила, что одета, как гаремная одалиска, но лишь выше вздернула подбородок.
- Я немедленно возвращаюсь на Землю и сразу же доложу обо всем леди Уне! – яростно процедила она.
- Вы останетесь здесь, – не менее твердо ответил Кватре. – Пока операция не завершится.
- Вы собираетесь удерживать меня силой?
- Если потребуется. Поймите, мисс Каталония, это не игра. Малейший неверный шаг, малейшая утечка информации – и операция закончится провалом. Пострадают люди. Много людей. Много тех, кто мне верит и рассчитывает на меня. Я не могу рисковать их жизнями. Вы останетесь здесь. А когда все закончится, я лично доставлю вас в космопорт.
- И чем же вы отличаетесь от бандитов, похитивших меня?
- Мотивами. В конце концов, добро всегда отличается от зла лишь этим. Я не желаю вам зла. Я не хочу нажиться на вас или использовать вас, - Кватре развел руками. – Эта комната – ваша. Если вам что-то понадобится – сообщите мне или слугам. Для нас вы не пленница, а гостья. Я готов показать вам дом. Здесь довольно большая библиотека, спортивный зал, зал для фехтования, бассейн и много еще чего. Все это к вашим услугам.
- Щедро, - усмехнулась Дороти, мысленно просчитывая возможные варианты. - А если я решу сбежать?
- Я искренне умоляю вас не делать этого, - тихо сказал Кватре. - Не ради себя, а ради вас. Мы в самом сердце пустыни. Пески жестоки, вряд ли вы сумеете выжить. Если вы рассчитываете подкупить кого-то из моих людей, то предупреждаю сразу: все, кто находится в этом доме, исключительно верны мне. Они выполнят любой мой приказ беспрекословно, даже если в душе будут с ним не согласны. Так что мой вам совет: даже не пытайтесь.
Дороти ничего не ответила. Ей хотелось остаться одной и все как следует обдумать. В сложившейся ситуации поспешные решения могли только ухудшить ее и без того нерадостное положение. Словно прочитав ее мысли, Кватре поспешил откланяться.
- Приглашаю вас разделить со мной вечернюю трапезу. Ужин ровно в семь. Если вам что-то нужно – слуга ждет снаружи.
Дверь бесшумно закрылась за его спиной. Совершено без сил Дороти опустилась на кровать и задумалась.
«Для начала нужно изучить это место, - наконец, решила она. – Нет, мистер Вайнер, зря вы решили, что этот поединок остался за вами. Бой еще не закончен!»
- Трейз, - выдавила леди побелевшими губами.
- Да, Уна. Это я.
- Выжил, - процедил Вуфей, сверля давнего врага мрачным взглядом.
Трейз отсалютовал ему ладонью, и лицо китайца перекосилось от ярости.
Уна всматривалась в стоящего перед ней мужчину, изучая каждую черточку, словно пытаясь найти в них подвох, подделку, но не находила. Вне всякого сомнения это было Трейз. Только лоб и левая сторона лица были изуродованы шрамами от ожогов.
- Где ты был? – спросил Хиро.
- Вначале в госпитале. Когда Талгейз взорвался, я сильно обгорел, но выжил. Лечение и восстановление заняли много времени, - он снова посмотрел на Уну. – Я не мог и не хотел возвращаться. Чтобы война прекратилась, генерал Трейз Кушренада должен был исчезнуть. По крайней мере, на какое-то время. И я умер. Для всех.
- Но как ты жил? – хитро прищурился Дуо. – Где? На что?
Трейз усмехнулся.
- У меня было несколько счетов, о которых знал только я, а деньги, как известно, делают деньги. С финансами у меня проблем не было. Изуродованное лицо дало мне возможность получить новые документы. Меня не опознали, и я взял себе имя одного из погибших солдат. Самые простые решения, как правило, оказываются самыми эффективными - жизнь еще раз подтвердила это правило. А уж если ты официально объявлен умершим, - Трейз адресовал ехидную усмешку персонально Дуо, - то тебя не узнает никто и никогда, даже если в упор будут разглядывать. За все это время меня ни разу даже не заподозрили. Не считая мисс Дориан-Пискрафт.
- Я узнала голос, - тихо пояснила Релена.
- И чем вы занимались после выхода из госпиталя? – осторожно спросила Салли.
- Выслеживал остатки агентов Лонгфеллер, пытающихся вновь разжечь войну, - Трейз кивнул на Релену. – Именно так я стал свидетелем ее похищения.
- Так это ты их убил, – тихо сказал Хиро.
- Я, - спокойно подтвердил Трейз. – Надо сказать, у меня не было особого выбора.
В кабинете повисла тишина.
- Ну, вот что! - решительно заговорила Релена, поворачиваясь к Трейзу. – Мне очень жаль, что из-за меня в очередной раз погибли люди, но я благодарная вам за спасение. И я рада, что вы выжили в этой ужасной войне, - она протянула ему руку. – Добро пожаловать домой.
Трейз неловко пожал протянутую ладонь.
- Спасибо.
========== Часть 3. Ход королевы ==========
Месяц спустя…
Салли осторожно заглянула в кабинет. Уна сидела в кресле, сжав пальцами виски.
- Можно? – тихо спросила агент.
- Входи, - Уна устало откинулась на спинку. – Приготовь чай, если не трудно, а то у меня сейчас голова взорвётся.
- Так плохо? Может, обезболивающее примешь?
- Уже.
- Не помогло?
- Нет.
- Странно.
Уна зло скрипнула зубами.
- Ничего странного, - прошипела она и тут же закрыла глаза от нового взрыва боли. – С его возвращением вся моя жизнь полетела вверх тормашками!
- Оу, так вот в чем причина твоей головной боли, - понимающе улыбнулась Салли.
- Разумеется!
- Ну, так выгони его, - невозмутимо предложила китаянка, колдуя над чайными приборами. – Пусть идет на все четыре стороны, а ты заживешь, как прежде.
Уна устало потерла лоб.
- И как ты себе это представляешь?