- Мертвая вода сотворила чудо. Было больно, адски больно, но оно того стоило, - помолчав, сказала Ли. - Постепенно я увидела, что никто не будет меня насиловать, принуждать к чему-то. Я снова научилась жить. Я спросила Бессмертного, чем отблагодарить его?
Он сказал, что одному из его оборотней нужна пара. Он просил - не приказывал - родить ребенка тебе, Игнат, когда ты попросишь. Я сказала "да". Совсем не большая плата за нормальную жизнь. Да и семья, дети - это главное в жизни оборотня. Время шло, но ты не приходил. Я ждала тебя. Мне было очень стыдно, что я никак не могу заплатить названную цену. Я рада, что ты спросил. Я рожу тебе столько детей, сколько смогу.
Игнат закрыл глаза.
- Прости, Ли, - выдавил он из себя. - Я не хочу детей. Я не хочу вот так. Я не могу.
Но Ли поглядела на него насмешливо.
- Поздно, Игнат, - сказала она. - Я хочу детей. Я много наблюдала за тобой. Ты мне очень нравишься. Я готова тебя любить. Я выучила этот чертов русский язык для тебя. Я слишком долго ждала, чтобы позволить тебе уйти.
Игнат открыл глаза, в панике попытался вскочить, но Ли оказалась проворнее. Неуловимым движением она подсекла его под колени, повалила на спину и оседлала его бедра.
- Спорим, ты будешь кричать от удовольствия? - мурлыкнула она. - Я ведь уже говорила, что была гейшей?
***
Игнат проснулся утром и не сразу понял, почему над головой не белый потолок, а огромные движущиеся ветви ели. Он заснул в ипостаси лиса?
Большой рыжий лис лежал в ямке под старым деревом, свернувшись клубком, а возле его живота, укрытая его хвостом, сопела маленькая лисичка. Тоже рыжая, только с черными лапами и полосатым хвостом. Лисичка нехотя приоткрыла узкие черные глазки, посмотрела на замершего в недоумении лиса, цапнула его за ухо и дала стрекача. Они помчались по лесу, повизгивая, то сцепляясь в рыжий клубок, то покусывая друг друга, то молнией скача по нижним веткам елей - то есть скакала, конечно, маленькая, легкая как белка Ли. Игнат бежал снизу, подпрыгивая и пытаясь ее поймать.
Потом, проголодавшись, они вернулись на базу. Маленькая Ли едва доставала Игнату до подмышки, но разве это важно, если впервые за много лет он не чувствовал боли?
Он даже не сразу понял, что случилось. Сначала показалось, будто мир вокруг вспыхнул новыми красками, нос наполнил миллион новых запахов, воздух был упоительно чист, летний ветер ласкал лицо. Не сразу он осознал, что изменения произошли не снаружи, а внутри.
Дух стаи принял его пару.
Ли тоже терла грудь. Давно ей не было так тепло. У нее теперь снова есть род. Без рода оборотню плохо. В груди словно ледяная дыра, которая засасывает в себя всё хорошее: радость, любовь, надежду. Теперь она верила, что все будет хорошо.
Она больше не одна.
Конец