Я согласно кивнула, глянув на свои новые сапоги из мягкой кожи эльфийского производства, которые прислала мне матушка на день рождения. Убивать их в противной слякоти совсем не хотелось.
- Да, извозчик будет в самый раз.
***
Город Дарнин, в окрестностях которого располагалась наша Академия, был одним из самых больших и симпатичных городов в Южной части нашего королевства. Почти все дома были выстроены из темного кирпича с большими окнами и просторными комнатами. Маленькие тесные избушки из дерева можно было встретить только на окраинах, куда не желал добираться градоправитель. А жильцы этих домов не желали менять место жительства даже на время ремонта их родных домов.
А центр города был вымощен красивым камнем, был большой фонтан, который при помощи магии пускал столпы разноцветной благоухающей воды. В торговой части города было множество ларьков с продукцией и торговцами на любой вкус. Все были довольны и дружны, зная, что могут найти любую нужную вещь по цене, которая устроит каждого.
- Ну что, куда пойдем? К эльфам или кому-нибудь из здешних торговок? – спросила Влада, когда извозчик высадил нас около фонтана.
Я огляделась, впитывая в себя вид центральной площади. Люди сновали туда-сюда, нагруженные пакетами, корзинками и мешками. Ребятня носилась вокруг фонтана, играя с деревянными мечами и щитами. Компания из трех девочек примерно пяти-семи лет, сидели на скамейке и плели друг другу косички. Стоило потеплеть, как все тут же выбрались на улицу.
- Я хочу сходить к мадам Штоль. Яна сказала, что там выставили какие-то новые модели облегченных платьев, - сказала я.
Яна, студентка младше нас на год, работала в ателье мадам Штоль. Девушка пришла туда обычным помощником, а стала рисовать дизайны нарядов, когда мадам Штоль увидела ее наброски. Яна очень талантливая художница. И ей подвластна редкая магия искусства одежды.
- Да, я тоже слышала. Последнее платье из красного шелка оттуда, я уверена, что если они умудрились сделать шелковое платье для зимы, в котором не холодно, то весенняя линейка будет не менее прекрасна, - подвела итог Влада.
Она взяла меня под руку и потянула в сторону большого здания из красного кирпича с черной вывеской. Напротив больших окон стояли манекены с прекрасными нарядами, за которые цеплялся взгляд.
- Ох, я обожаю делать покупки, - захихикала Влада, открывая дверь в ателье.
***
Через два часа мучительных примерок, мы с Владой сидели в уличном кафе и наслаждались вкуснейшим горячим шоколадом с добавлением апельсина и корицы. Горячий сладкий напиток в сочетании с легким прохладным воздухом – это было то, что прекрасно действовало на утомленный подготовкой к экзаменам мозг. А несколько пакетов с новыми покупками радовали девичью душу.
- Вот видишь, а ты не хотела идти, - проговорила Влада, вытягивая ноги под нашим столом.
Я улыбнулась, отламывая кусочек от пряного печенья. Шум города радовал слух, заливистый смех детей, разговоры женщин и мужчин. В такие моменты не хотелось думать ни об экзаменах, ни о защите итоговой выпускной работы, ни о планах на дальнейшую жизнь. Мысли о том, что делать дальше, частенько стали посещать меня в последнее время. Возвращаться в семейное гнездо совсем не хотелось. Там матушка и кузины заклюют по поводу отсутствия семейной магии в моих жилах.
- Давай, надо собираться в Академию, уже начинает темнеть, - сказала я, стряхивая грустные мысли.
- Да, надо, еще и пешком идти, пусть Зима даст нам сил.
Я улыбнулась, вставая из-за стола. Поправила куртку, взяла пакеты с обновками и выжидающе уставилась на подругу, пока та собирала все свои пакеты и свертки.
- Извозчик! – закричала я, наблюдая, как Влада не может справиться с количеством упаковок.
- Ортис, к вашим услугам, госпожа.
Молодой парень с белоснежными волосами и белой, словно бумага, кожей, выдали в нем принадлежность к Северным расам королевства, соскочил с лошади и рванул в сторону Влады.