- Не переживайте, маленькая госпожа, все будет хорошо, - пророкотал Эханн, словно прочитав мои мысли.
Я лишь вздохнула. Кентавр сорвался с места и за какие-то десять минут довез меня до другого конца города, где располагались дома мера города, чиновников, нашего Лорда директора. Конечно, родители могли снять дом только в таком окружении.
Небольшое поместье из красного кирпича выглядело устрашающе в темноте улицы. Фонари освещали каменную дорожку к крыльцу, от падающих теней все выглядело еще хуже. В больших окнах на первом этаже горел свет.
Выбравшись из повозки, я нервно сглотнула.
- Маленькая госпожа, - позвал Эханн.
Я обернулась к нему.
- Господин сказал, что я могу быть свободен до утра. Видимо, он думает, что вы останетесь в доме на ночь. Я могу остаться до полуночи, если вдруг вы решите вернуться обратно.
Шокировано уставившись на кентавра, я ощутила приступ тревоги. Я думала, это будет обычный ужин, после которого я вернусь в Академию. Но после слов Эханна я не уверена, что намечается просто семейная встреча. Чтобы не задумали мои родители, это явно будет не хорошо для меня.
- Останься, пожалуйста. Я не планирую ночевать в этом доме. Уверена, сбегу раньше полуночи.
Эханн кивнул и двинулся в сторону небольшого парка по соседству с домом.
- Просто свисните, если не разучились.
Я улыбнулась. Свистеть, как отменный разбойник, я умела.
Сделав еще один глубокий вдох, я двинулась по каменной дорожке к дому. Да ладно, Агни, ты столько слышала в свой адрес. Что они могут еще сказать, чтобы расстроить тебя? За шестнадцать лет было столько претензий, обвинений и упреков. Придумать что-то новое будет сложно.
Поднявшись по мраморному крыльцу, я постучала в красивую тяжелую дверь. Раздались быстрые шаги, и дверь распахнулась. На пороге стояла молоденькая девчушка в черном платье прислуги.
- Темного вечер, госпожа Агнесс.
Обращение по имени резануло слух. Да, среди слуг моего дома было не принято обращаться ко мне госпожа Кэлтигерн. Это всегда производило впечатление, будто я не достойна носить эту фамилию.
Я прошла в дом. Мне не удалось даже снять плащ, когда раздался стук каблуков. Из распахнутых дверей вышла моя мама.
Таллула Кэлтигерн была очень красивой женщиной. Выносившая троих сыновей и одну меня, она нисколько не испортилась в фигуре. Высокая, тонкая, с хрупкими чертами лица. Мы были похожи этим с ней. Это были гены ее семьи, рода Аласдер, еще одна высоко сидящая семья.
Она шла в очень красивом платье из темно-синего бархата. Глубокое декольте, тонкие бретельки и отсутствие нижнего белья. Подол был расшит королевским жемчугом. Ее темные волосы были убраны в высокую прическу и украшены вкраплением мелкого жемчуга.
- Агнесс.
Ее холодный тон пустил по спине дрожь. И когда она обняла меня, я не почувствовала никакой радости, которую стоило бы чувствовать, когда тебя обнимает твоя мама. Нет. Я почувствовала лишь пустоту, которую она собственноручно взрастила во мне.
- Мама.
- Неплохой плащ. Не моя работа, откуда он? – спросила она, придирчиво осматривая меня.
- В Академии учится девушка, носительница схожего с тобой дара. Она сделала его для меня. Ни один плащ из имеющихся не подошел к платью.
Она кивнула, потрогав ткань кончиками пальцев. Я сняла плащ и отдала прислуге. Она тут же исчезла, оставив нас с мамой вдвоем.
- Пошли, стол накрыт.
Она двинулась в сторону просторной залы мимо широкой мраморной лестницы. Дом был красив и уютно обставлен. Видно, что тут поработал маг с даром искусства, нацеленный на эту нишу нашей жизни. Уютный и красивый дом – повод для гордости. Высокопоставленные семьи готовы платить много денег для того, чтобы их дома, виллы и поместья обставил мастер своего дела.
Комната была огромной. Стены, колонны, пол и потолок из розового мрамора. Но изобилие камня было сглажено благодаря дорогому ковру, пышным цветам и красивым торшерам с мягким светом. Высокие окна были покрыты шикарными шторами из очень дорогих материалов. Диваны, кресла и небольшие пуфы были обтянуты качественным бархатом. А посреди залы, напротив уже потрескивающего камина был накрыт большой стол на… пять персон?