Обшарпанные стены действовали угнетающе. Дьяволята грустили – маленькие, худющие. Наверняка их отбили у контрабандистов. Иначе и быть не могло.
Никто не доведет любимца до такого. Кроме меня.
– Девушка, вы что-то хотели? – Я замерла, услышав этот голос.
– Да. Я хочу помочь.
– Вы хотите взять питомца? Они еще не готовы к переезду. Но можете оставить контакты, я позвоню.
– Нет. Я хочу помочь здесь.
Мурашки пробегали по спине. Этот голос... Он был таким знакомым. Таким родным.
Кори завозился в моих руках. По шерстке его пробежали искорки. Он поскуливал, пытаясь выкрутиться. Я обняла малыша сильнее. Повернуться к голосу было страшно. Страшно, как никогда в жизни. Надежда вспыхнула в мгновение, а вдруг? Вдруг Кайл жив? А если это он?
Кори потяжелел неожиданно. Я посмотрела на него – малыш подрос. Вот так – за несколько секунд. Даже будущие рожки наметились!
– О, вы с малышом! Какой сильный парень!
– Да, только он... Он умирает.
– Я б не сказал, выглядит замечательно!
– Минуту назад он был совсем слабым.
– Сейчас он точно в порядке. Чего не скажешь о вас. Что-то случилось?
– Кайл, – выдохнула я.
– Это имя малыша? – переспросил мужчина.
– Нет, – ответила я, уже понимая.
Так не хотелось открывать глаза. Я бы вечно слушала этот голос. Но Кори резко дернулся на руках. Он стал еще тяжелее и больше. Спрыгнув на пол, подошел к мужчине. Порычал, явно знакомясь. Потом прихватил его руку.
— Проверка пройдена, он меня признал.
– И это странно. Кори никогда так не делал.
– Ничего странного. Дьяволята уникальны, они чувствуют людей. С Кори мы похожи. Кстати, я – Майк.
Я впервые посмотрела на мужчину. Ничего общего с моим Кайлом. Ни одной черты, кроме голоса. А голос тот же. Абсолютно, до мельчайшей нотки. И глаза. Нет, не цвет или разрез. Тепло родных глаз. Других, но знакомых.
Ноги перестали держать меня. Майк не дал упасть. Усадил на стул, принес воды. Кори суетился рядом, переживая.
– Тебе плохо? Я не понимаю, что делать.
– Нет, это просто слабость. Майк, спасибо. Мне надо идти.
– Ты хотела...
– Да, я хотела помочь. Я помогу, просто...
– Эти малыши нуждаются в помощи. Они слишком истощены сейчас. Их нельзя отдавать в семьи.
– Я понимаю, они совсем слабенькие. Но как им помочь?
– Как и твоему, конечно! Эмоции делают их сильнее. Твой Кори очень сильный. А значит и ты такая же. Сильная и гордая. Каждый получает такого дьявола, какого заслуживает.
– Я вернусь. И помогу. Завтра, не сейчас.
Майк понимающе улыбнулся. В его улыбке проскользнуло что-то знакомое. Нет! Я потрясла головой, отгоняя наваждение. Это не Кайл, это не он!
Мужчина подал руку, помогая подняться. Меня словно током ударило. Его прикосновение, его голос... Но это не он.
Я сбежала из Центра.
Ночью снова рыдала, уткнувшись в Кори. Кайл говорил мне, что отпускает. Что больше не нужно ждать. Что он желает мне счастья. Но сам будет помнить всегда. А я должна жить дальше.
Этот сон был страшнее прежних. Словно ниточки, связывающие нас, обрывались. Я хваталась за ускользающие воспоминания. Рассматривала пристально фотографии. И все равно отпускала, отпускала Кайла.
Он захотел уйти.
* * *
Прошло уже три месяца. Я работала в Центре. Малыши подросли и искали семьи. Конечно, никто не останется одиноким. Для каждого найдется свой дом.
Новые питомцы появлялись редко. Но сил требовали много. Мой Кори уже значительно подрос. Теперь он помогал малышам освоиться. Майк же часто пропадал, возвращаясь внезапно. Почти всегда с новым дьяволенком. Где он и как их доставал? Я даже не спрашивала.
Скорее всего, как-то забирал у контрабандистов.
Я же словно очнулась. Вернулась в реальность. Впервые за долгое время захотела жить. И чувствовать. Кайл отпустил, оставшись только в памяти. И, очень редко, во снах.
Майк со временем стал хорошим другом. Да, я замечаю его взгляды. Но пока не готова к отношениям.
Когда-нибудь я наверное смогу полюбить. Не так, как раньше, конечно. Но все же…
Автор приостановил выкладку новых эпизодов