Не то чтобы Гарри так уж хотелось попасть на эту чертову вечеринку в особняке Малфоев, просто вся их группа решила заявиться, а отставать от коллектива он не привык. И потом, должно было выйти весело: они придут, наряженные в парадные костюмы, как полагается, а их не пустят, и начнется скандал. Прилетят журналюги, блогеры, Малфоям это выльется в кругленькую сумму, ведь никому из закрытой тусовки светиться не хочется, так что… Все в выигрыше.
Но шел Гарри все равно скрепя сердце, да и Гермиона не слишком воодушевилась. Тащил их, рассказывая о прелестях небольших подстав, Рон. И они шли по осенним, сырым улицам, натужно хохотали, изображая из себя невесть кого. Все двадцать человек с курса Макгонагалл. Утром им попадет, тут даже думать нечего, но до утра еще столько часов, что они успеют развеселиться и расстроиться десять раз.
— Что вы такие хмурые? — беззаботно подначивал Рон.
Гарри не был хмурым, он был сосредоточенным. Ректор опять отправлял его с докладом на международную конференцию, и нужно было хорошо выучить текст, а текст был глупым, никуда не годным, да и светить физиономией Гарри надоело. Ему хотелось заняться стоящим делом, а звезда от науки — карьера так себе. В серьезных научных журналах Гарри не публиковали, и вообще он не чувствовал в себе стремлений стать ученым. Из всех предметов душа у него лежала разве что к физкультуре, да еще к ОБЖ. Но ОБЖ, как назло, вел Снейп, так что отдушина у Гарри была на одной физкультуре.
Зато он умел лучше всех в классе делать искусственное дыхание, потому что профессор (за заданный вопрос «каких наук?» Гарри получил выговор с занесением) грозился в случае необходимости лично научить мистера Поттера, как правильно его делать.
И завтра было ОБЖ, а еще «ковер» у ректора, где придется объяснять, по какой причине он до сих пор не подал заявку на сотню-другую грантов. Но Гарри смотрел на улыбающееся лицо Рона и на секунду сам веселел. Черт с ними со всеми, сейчас они вместе идут развлекаться и никто им не указ.
Вечеринка Малфоев, приуроченная то ли к Хеллоуину, то ли к скидкам на крепкий алкоголь, проходила ежегодно. Туда приглашали сливки общества (настолько густые, как любил шутить Рон, что они бы первыми всплыли из воды), а еще Драко любил звать туда одногруппников. Чем занимались внутри, Гарри и остальные толком не знали. Но по многозначительным физиономиям подпевал Драко можно было сделать вывод, что там с семи вечера и до семи утра тянется одна колоссальных масштабов оргия.
— Да там все на халяву! — обещал сторонник бесплатных удовольствий, Рональд Уизли. Гермиона с большим неодобрением смотрела на него. Она платила даже за «бесплатные» капкейки с флешмобов кампуса. Даже переплачивала, о чем ходили слухи по всему университету. Поговаривали, флешмобы продолжались только из-за нее.
Возле ворот охраны не было, предполагалось, что внутрь въезжали только по приглашениям, потому что случайно оказаться у Малфоев решил бы только полный тупица. Или Рон. И чем дальше они заходили в своей авантюре, тем больше Гарри склонялся к тому, что эти слова синонимы.
Впрочем, говоря откровенно, называть тупицей Рона было нельзя. Просто ему нравилось влезать в авантюры, испытывать нервы на прочность, веселиться на полную катушку. До университета за ним следили так строго, что не позавидовал бы даже лежачий больной. Разве что судно не подносили. Дома у Рона властвовала заботливая миссис Уизли, и, упорхнув от нее, Рон пустился во все тяжкие.
— Только не напивайся, — сказала ему Гермиона, когда они прошли через небольшой парк и добрались до особняка. Возле входа мальчики на побегушках отгоняли на стоянку машины, а красивые мужчины во фраках встречали гостей.
Кучка студентов тут же стушевалась. Дальше идти было совсем уж страшно. Нужно было начинать скандалить, орать, требовать, а они знали, что это может им стоить побоев и настоящих обвинений. Вылететь из университета никто не хотел.
— Чего напряглись? — подбодрил Рон и понесся вперед.
Остальные ринулись следом, и только Гарри с Гермионой неторопливо побрели особняком.
Охрана столкнулась с бегущими, растаскала их небольшими группками вокруг входа и стала выяснить, чего они хотят. Рон кричал что-то про свободу передвижения. Гарри запоздало подумал, что Рон уже мог принять что-нибудь к этому времени и поэтому зря они полагались на его здравомыслие.
Из дверей на шум вышел хозяин дома. Наверное, стоял неподалеку, встречая гостей. Одет он был неброско, но, как всегда, таскал с собой трость. Кинув презрительный взгляд в сторону Рона, он велел охранникам вывести студентов за пределы территории.
Гарри и Гермиона застыли на месте, так и не успев подняться по ступеням до входа.
— Что, Поттер, хочешь развлечься?
Тогда, наверное, все и началось. Гарри не нужно было оборачиваться, чтобы понять, чей язвительный голос спрашивает его о планах. Это был преподаватель ОБЖ, старый друг Малфоя, про которого ходили разные нехорошие слухи. О том, что раньше он состоял в банде, о том, что с тех пор мало что изменилось.
— Здравствуйте, профессор Снейп, — вежливо поздоровалась Гермиона. Вот у кого нужно поучиться манерам. Эта и в туалете будет сама воспитанность.
— И вам добрый вечер, мисс Грейнджер. Хотите войти? — спросил Снейп.
— Вряд ли нам тут рады, — философски заметила она и собралась уходить.
— Почему же? — тон Снейпа из язвительного стал саркастичным — перешел на новый уровень шкалы цинизма. — Вы будете моими гостями.
— Разве это ваша вечеринка? — огрызнулся Гарри.
— Поттер, к чему этот концерт? Вы хотели попасть внутрь, я проведу вас. При условии, что вы не пойдете жаловаться ректору на мое неподобающее поведение. Вряд ли уставом университета вам разрешено посещать подобные мероприятия.
— Мистер Малфой не будет возражать? — спросила Гермиона.
«Она что, хочет согласиться?»
Уже на следующий день, когда он с гудящей головой пытался дотянуться до таблеток и стакана воды, Гарри понял, что Гермионе нужны были связи. Она готова была залезть в пасть волку, если потребуется, лишь бы получить заветные знакомства. Выбиваться в люди тяжело, особенно когда твои родители… Впрочем, Гарри никогда не поднимал с ней эту тему всерьез. Она была умной, талантливой и усердной. И в том, что они все же попали в особняк Малфоев, Гермиону он не винил.
В сущности, Снейпа тоже нельзя было обвинять. Внутри были сокурсники Драко, и профессор явно не видел ничего плохого в том, чтобы пустить внутрь чуть больше «свежей крови». Да и про оргии речи не шло.
Но алкоголя было много. И Гарри, которому чаще всего доставалась пара шотов дешевого джина, переборщил с этим алкоголем почти сразу. Во всяком случае, отчетливо он помнил только первый час, а остальные восемь пронеслись чередой волнующих образов.
Среди этих ярких картинок, где звуки казались цветными, а краски — слишком громкими, Гарри хорошо помнил только один эпизод. Он шилом вонзился в мозг и болел до тех пор, пока Гарри не решился списать его на бредовое видение.
К нему вроде как подошел Крэбб (или Гойл — отличались они только именами и родословной), начал лезть, и вроде как намерения у него были не то чтобы дурные… Вернее, дурные, но не в том смысле, в котором обычно Крэбб полез бы к нему. Проще говоря, двухметровый амбал с повадками девятилетнего попытался к Гарри…
— Подкатить? — глядя в зеркало на запавшие в озерах припухлостей глаза, спросил у себя Гарри.