— Ты не атерийка, — констатировал Влад.
— Да, не атерийка. Но и не кальдоранка.
— Из Умара? Хотя, слишком светлая для степной империи востока. И широкоглазая. Но в то же время ты прекрасная наездница и отвратительно пахнешь. Пахла. Умарцы все боятся драконов разозлить, оттого не моются. И ты тоже не сильно отличаешься чистотой.
— И не умарка. Я.. — Галатея досадно опустила голову, подбирая слова. — Я не знаю.. кто я.
— Как это? — Влад ошалело опустил меч.
— Моя наставница говорит, что это белая пума. Я ничего не помню.. Не помню откуда и кем была.
— Отродье Бледра, — ненавидяще выплюнул мужчина. — Страшный зверь. Сам однажды напоролся на него, и память на неделю потерял. Что ж, ладно.
Галатея недовольно оттолкнула от себя меч, но скоро ощутила боль, прожегшую мертвенным льдом ладонь. Она вцепилась недоуменным взглядом в сверкающее острие, тронувшее не только тело, но и сильным током недра души.
— Все нормально? — с недоверием спросил Влад, заметив ее немое замешательство от соприкосновения с оружием.
— Меч твой странный. Зачарованный?
— Да.. — с подозрительным взглядом кивнул маршал. — Из освященного титана и серебра. Против нежити, — выделил он с намёком.
— Я человек.
— Посмотрим. — Влад сел на землю, не теряя настороженности. Мысленно сравнивал с вампиром бледность кожи Галатеи, ее способность растворяться пеплом и молнией рубить тела, выскакивая сзади. Но скоро отмел догадки: дева не боялась солнца, и глаза ее не были красными, но сияли чистым металлом.
Девушка оглядела плащ, укрывающий ее тело и волочащийся по земле, и решила вернуться за одеждой, оставленной на берегу. Она молчаливо покинула место привала и скоро вернулась уже одетая.
— Слушай, — начала она, отдав плащ владельцу, — мне хочется скорее вернуться в Ольгон. Домой, к Кармите.
— А я хочу подремать хотя бы час. Я не спал две ночи.
— Я тоже, но не ною. Собирайся, чем раньше выйдем, тем быстрее оба окажемся дома. Можешь заночевать в нашем коровнике, если хочешь.
— Не хочу. Бросай свой плащ на траву и спи, не то по дороге завалимся.
— Но..
— Замолчи и ложись спать, я сказал.
— А ты кто такой, чтобы командовать?
— Влад фон дер Бастерион, — располагаясь вдалеке на собственном плаще, отрезал он, пресекая последующие возражения.
— Отвратительный человек, — ворчливо прошептала Галатея, расположившись у костра.
Чародейка почти уснула, но ледяной ветер, дующий со стороны реки, мерзлыми когтями расцарапал ее одежду и проник к телу, покрывшемуся мурашками. Несмотря на плотность тканей, спину и плечи кололо, точно иглами.
— И костёр потух, зараза. — Тея взглядом заставила угасающие угли вновь вспыхнуть, но теплее не стало. — Надо было ехать в Ольгон. Герцог Влад, вы идиот. — Девушка повернула голову к Бастерину, тело которого заметно дрожало. Не до конца высохшие серебряные волосы слегка поднимал ветер, заставляя загораться в свете полной луны. — О, да ты же.. дурак, мог ближе к костру лечь.
Но, оглядев поляну, Галатея поняла, что не мог, ведь так заставил бы чувствовать ее плохо, лежащий слишком близко и задевающий свежие раны, оставленные на сердце после насилия.
Он спал далеко на камнях, воинственно принимая удары ветра.
— Да, да, я оценила жест, Ваша Трусость, но довольно. — Галатея подняла плащ, выполняющий роль настила, перенесла ближе к Владу и легла рядом так, чтобы ветер сначала резал ее.
Некоторое время рука висела в воздухе, не решающаяся коснуться мужчины, но скоро аккуратно легла на бок. Галатея придвинулась совсем близко; так, что между телами не осталось пространства.
— Просто необходимость, не больше.
И она заставила тело загореться теплом, согревающим твердую спину мужчины. Влад перестал дрожать и окрасил щеки девы румянцем:
— ..Спи. — Он не оттолкнул, но и не сделал чего-то в ответ. Продолжил лежать в прежнем положении и вскоре снова покинул мир, отдавшись снам.