— Ты знаешь, что с тобой будет, когда Влад узнает, что ты напал на меня с кинжалом? — гневно продолжала Гея. — Я ведь не стану молчать об этом, жалкий свинопас!
— Колко говоришь, да только бессмысленно. — Трой отворил дверь и подозвал лакея, скомандовав осмотр и починку покоев. — Пошли. Если хочешь, будешь свое имение рушить, не Влада.
Скоро Галатея собралась, и Трой сопроводил ее до Цюльветара — огромного поместья в два этажа с массивным вишневым садом и искусственным прудом с семейством уток. Цюльветар строился, казалось Гее, с большой ответственностью и любовью; каждый из элементов экстерьера вещал смотрящему о лоске: тот благолепный портик с шестью колоннами, венчали которые резные капители с цветками лилий, фризы с орнаментом лиственных сплетений и приковывающий всякое внимание массивный треугольный фронтон с вживленными внутрь скульптурами, среди которых застыли в мраморе два влюблённых бога: Эфея и Бальзар — те два небожителя, чья смертная тоска друг о друге рвала сердце. С внутренней стороны, прямо из спальни растянулся балкон, подпираемый кронштейнами со сложными элементами соцветий незнакомых Галатее цветков и с мраморной балюстрадой.
— А зодчий молодец, однако, — поразилась Гея. — Оглядывая изваяния во фронтоне, она спросила, дернув Троя за руку: — А там кто?
— Его Светлость любил сказ об Эфее и Бальзаре, потому приказал скульптора сделать их лица для его будущего жилища.
— Он строил Цюльветар для себя? — поняла Галатея. Попыталась осознать, какие чувства испытала: грусть или радость? — Я, вроде, довольна, что буду жить в этой роскоши, но.. Влад, наверное, много смысла вложил в это поместье. Он отдал мне часть себя?
— Можно и так сказать, но без драмы. Он строил Цюльветар для будущей семьи. Жены и сына, если хочешь. Это был его взгляд в старость: он хотел умереть в спальне этого поместья через многие годы.
Галатея поникла, разглядывая имение, где жить она не должна была. Неокрепший слабый свет луны мягко очерчивал архитектуру Цюльветара, молча ожидающего гостей, чтобы вновь поразить красотой его убранства. Глубоко внутри горели свечи, огонь которых плавно покачивался, будто в приглашающем танце. Кто-то вышел, озарив тьму портика светом с серебряного канделябра.
— Мисс Галатея Аттано? — вопросил из тьмы мужской зрелый голос.
— Да, это мы, — подтвердил Трой. — Я Трой Арагон-Картель, хускарл мисс Аттано. А вы?..
— Управляющий имением, мое имя Гротель. Со мной также ключница Велла. Приветствуем вас. Его светлость нанял нас сегодня для службы дому госпожи.
— Что ж, — Трой чуть толкнул Гею в спину — навстречу ожидающему Цюльветару, — идем, госпожа.
Девушка в ответ лишь иронично скривила подобие улыбки, адресованное Трою. Подойдя ближе к Гротелю и Велле, она отчетливо разглядела их лица: то были черновласый мужчина средних лет с ожогом на шее и рыжая женщина очень высокого роста — всего немногим ниже рослого хускарла.
— Доброй ночи, мисс Аттано и сэр Арагон-Картель, — поприветствовала Велла с широкой улыбкой. — Ваши покои готовы, вы можете располагаться.
Пролившийся дождь, успевший за краткий ночной променад сполна охладить тела Троя и Геи, не оставлял желание стоять за пределами Цюльветара. Все собравшиеся вошли внутрь, где пахло холодным мрамором и горящими поленьями в каминах. Атмосфера мрачного Черного замка несильно отличалась от интерьера имения Галатеи: вокруг также обосновался строгий монохром с редкими вкраплениями золота; пугающих размеров картины с сюжетами божественных войн мрачили сознание кровопролитием и низменной жестокостью, и рядом с элементами высшего искусства словно пахло свежей, еще горячей кровью и призраками звучал лязг мечей. По углам, как вышколенные солдаты, располагались золоченые вазы с растениями, что во тьме мерещились змеями. В недрах исполинского поместья тяжело было расслабить дух — давил стиль, что подарил Влад фон дер Бастерион.
— Жуть, — прошептала Трою Гея. — Кто здоровый будет вешать такие картины в свой дом?
— Тут на историю смотрят, а не на саму картину, — снисходительным тоном ответил мужчина, ведомый Гротелем на второй этаж. — Влад чудной, но большой ценитель вещей, имеющих смысл. Ты глупая.
Галатея вспыхнула бы, если бы загробная аура Цюльветара не давила на разум весом гор и морей. Она лишь недовольно фыркнула и поморщила нос.
— Тогда ты еще глупее, бастард. О фамилии.
— А что не так?
— Я и правда ношу фамилию Аттано?
— Не знаю. Влад сказал, что носишь. Галатея Аттано.. — протянул Трой. — Звучит так, будто ты дочь бедного конюха.
Девушка озлобленно толкнула плечом хускарла, вынудив того удариться доспехом о скульптуру богини с косой, отчего та пошатнулась и устремилась упасть.