— У-у, а волк-то живой еще, — нагнулась к уху чародейка. — Жаль, что меня называют Живодеркой.
Галатея смотрела на изнывающего разбойника, а меч в ее руках накалялся и краснел. Девушка схватила волка за волосы и подняла голову выше. Меч сгорел в сплав ослепительно белого цвета, и чародейка пустила жидкий металл по пищеводу насильника. Кожа от температуры плавилась, в горле проявлялись дыры. Пахло жареным мясом.
— Вкусно волки пахнут, когда на углях, — прошипела Галатея.
Она выдернула из позвоночника меч и поспешила закончить казнь. При виде блудливых варваров ее глаза кратко загорались солнцем, но быстро потухали, словно вся человеческая суть противилась чему-то возвышенному.
Один из смелых зверем накинулся сзади, целясь топором в голову. Но Галатея нутром ощутила человека и неосознанно для себя рассыпалась пеплом и переместилась за спину нападающего, незамедлительно отсекая голову. Рассеченные артерии извергнули сильные потоки горячей крови, окрасив в багровый лицо и плечи Теи. Мокрые от крови волосы влажно оплетали шею и челюсти.
— Это.. было быстро. Что еще я могу? Кем была?
— Братья, нас смерть тут поджидала! Эта ведьма в пространстве перемещается невидимо глазу! Бежать надо! — верещал первый разбойник.
— Бредни! Уничтожим же ведьму, братья, — подбадривал второй. — Окружаем!
— Я за Зуболомом Старшим! — Первый грабитель кинулся в лесную глубь. — Держитесь, братья!
— Не стоило вашим матерям рождать вас! — крикнула Галатея, крепко сжимая рукоять меча. — И не стоило вам приходить на земли Ранневира! — Клинок в ее руках медленно покрывался слоем каменных наростов, обрастал шипами и рос в длине; меж прожилок застыл яркий солнечный металл, и скоро меч стал тяжелым клинком богов. — Умри, гниль человеческая!
Галатея обхватила орудие казни двумя руками, и с силой могучей воительницы разрезала пространство. Из острия каменного меча тотчас высвободилась светящаяся сокрушительная волна, рассекающая стволы деревьев на многие метры. Часть массивного леса повалилась к земле. Покатилась голова одного из оппонентов, сочащаяся кровью. Полетели руки и ноги. Витал вихрь криков боли и безоружного гнева, и лишь небо оставалось спокойным.
Галатея навела руку на противника, лишившегося ног, и подняла его высоко в небо, где он оказался разорван изнутри тысячей остервенелых вод. Посыпал разбавленный кровью и длинными кишками дождь.
Последний безрукий воин отчаянно полз по кровавой земле, осыпаный внутренними органами товарища и пробующий тошнотворный вкус дождя.
— Прошу вас, госпожа! — расплакался он, прижатый изрезанной ветками и камнями ступнёй чародейки. — Я ведь вас не касался! Помилуйте!
— Сколько вас таких в этих краях?
— О, Бальзар, даруй же мне силы! — горько завопил воин в небо, теряя слезы. — Прошу вас, помилуйте!
— Бальзар? Что за бог? — заинтересовалась Галатея, находя тему божеств интересной. — Говори!
— Б-бальзар сильнейший бог, он дарует моим братьям мощь и ярость.. Он считается предателем, но на самом деле это не так.
— И что, дал тебе сил?
— Боюсь, он не слышит меня.. Прошу, оставьте меня!
— Когда ты поймешь, что боги не те, в кого ты должен верить, тогда я и пощажу тебя. А пока я слышу твои молитвы в Третий мир, — Галатея мыслями вдавила глаза безрукого, заставив того долго вопить перед смертью. — Молиться нужно только себе, а не уповать на богов, — бросила она трупу с застывшей гримасой боли.
Девушка постепенно ощутила тяжесть меча и усталость, ярость заметно поутихла, позволяя трезвому рассудку оценить ситуацию. Галатея ужаснулась, покаянно осев на траву.
— Что же я натворила.. — с пассивной ненавистью, направленной на себя, подумала она. — Я.. Кто я? Воин, привыкший убивать? Ученица травницы, пришедшая неизвестно откуда? Человек?
Издалека вновь послышались голоса разбойников, жаждущих смерти Галатеи.
— Бальзар, дай мне сил бежать! — решила попросить девушка, заранее не ожидая магии и божественного вмешательства. — Хоть кто-то из богов, ну же, докажите, что вам можно верить, помогите мне! Докажите, что выше людей! И что вы не просто легенды, гуляющие у стариков да грабителей! — скептически обращалась она с нотой агрессии.
Галатея плюнула, показав отношение к богам Третьего мира, а затем стремглав метнулась к одежде Зуболома. Она торопливо накинула на себя чёрные рубаху и брюки, затянула ремень с ножнами и накинула теплый белый плащ с вольчей головой. Схватила меч, когда-то состоящий из камня, но теперь железный, и замешкалась, не зная, куда бежать.
— Сил не хватит бежать.. Надо прятаться.