— Не понимаю, что нужно рассказать... — Я чувствовала, как начинаю краснеть.
— Эмма, какие люди тебя окружают? У тебя есть близкая подруга или друг?
— Да...
— Тогда скажи о них что-то конкретное, определяющее именно их. Не надо обливать банальными характеристиками людей, которые тебе важны. Понимаешь?
— Кажется, да.
Майк кивнул и снова стал смотреть вверх. Он терпеливо ждал, когда я продолжу. И я начала заново:
— Лейзи. Она потрясающая. На первый взгляд можно подумать, что она эгоистичная и высокомерная, и это на самом деле так. Но Лейзи всегда меня поддерживает, таскает повсюду, пытается расшевелить и вытащить из скорлупы. В средней школе было трудно найти друзей. С Лейзи я познакомилась на тренировке по баскетболу. У меня сложные отношения с этим видом спорта и шло не очень. Она предложила свою помощь и дружбу. Можно сказать, что меня подобрали. Компания быстро приняла новенькую, и к старшей школе сформировалась группа из шести дружных подростков. Знаешь, это так банально, ее типаж, характер... Она создана, чтобы быть лидером. Ты будешь смеяться, но она блондинка и из группы поддержки, а ее парень — капитан футбольной команды. Самый стереотипный канон! Но у нее неидеальная американская семья. Да, есть большой дом, а к каждой комнате приставлена ванная, золотистый ретривер и большой задний двор. Но я стала невольным свидетелем ссоры ее родителей. Отец изменяет с молодой секретаршей из своей компании, мать собирается судиться. Это ужасно, но самое страшное, что Лейзи сама говорит, какая банальная у нее жизнь. Хуже будет, только если она откроет свою собственную линейку парфюма.
Винить ее за эгоизм — нечестно. Ставить себя выше других — это единственное, чему научила ее семья. Она никогда нарочно со мной грубо не общалась. Были подтрунивания, но это скорее я принимала все близко к сердцу, нежели у неё возникало желание задеть меня. Она, может, плохой человек, но хорошая подруга.
Я замолчала. Эти слова еще эхом отдавались в моей голове. То, что я так давно не решалась даже сказать себе, вылилось одним потоком по простой просьбе Майка. Тот в свою очередь о чем-то думал, а потом повернулся ко мне и спросил только: «Ты все еще чувствуешь, что должна ей за эту дружбу?» Я смутилась, вопрос мне казался неуместным. То есть как можно было вообще к этому придти? Я рассказывала именно про Лейзи, и почему ему надо искать во всем какой-то тайный смысл?
— Почему все еще? — Я нахмурила брови. — Нет, может, в самое первое время, но это быстро изменилось. Я никому ничего не должна!
— Очень хорошо, что ты это понимаешь, — только и всего ответил друг.
Я нервно сглотнула. Лицо почему-то пылало, а живот неприятно скрутило. Майк ждал продолжения и, потерев переносицу, я продолжила:
— В нашей компании есть Зои — она такая бунтарка, с пеленок знает Лейзи и Мэтью. Она хороша в биологии и химии, но родители упорно готовят ее к бизнесу. У них своя фабрика в Италии — шьют замечательные сумки и обувь. Так получилось, что дедушка ее мамы — коренной итальянец, который открыл свое дело еще в двадцатых годах прошлого столетия. Во время Великой депрессии было тяжело, а после войны стало еще хуже. Но потихоньку они выкарабкались, а благодаря отцу, который прирожденный управленец, бизнес сейчас процветает. Беда только в старшем брате, он тот еще марафонец. Ей постоянно приходиться искать его по ночам и приводить домой, — родители не знают. А если бы узнали, то им все равно было бы некогда, ведь все в работе. Наверно, они платят самую высокую цену за итальянскую обувь.
Лили — очень скромная и тихая. Мы иногда разговариваем с ней, как с ребенком. Неосознанно. Просто она кажется такой хрупкой, такой уязвимой... Если говорить уверенно, то из-за своей наивности Лили сможет поверить буквально всему! Она из религиозной семьи, но воспитание у нее не типично для церковной школы. Она ходила туда крайне редко, а родители не видели ничего плохого в получении стандартного американского образования. Многие ее знакомые из религиозных школ жалуются, что родители запрещают общаться с другими подростками, потому что те испорченные и опошленные. Возможно, из-за того, что у нее приемная семья, к ней относятся с особой нежностью и заботой, без каких-то жестких ограничений. Но, несмотря на ее белый и пушистый характер, она два раза выругалась, и это выглядело очень смешно.
Джексон и Мэтью — гордость нашей школы. Благодаря им «Ричмонд Хайтс» четыре сезона подряд был чемпионом, уделав Климонтовских.
Джексон — главный шутник, самый несерьезный из всех, кого я знаю. Если в школе что-то не так, то в девяноста девяти случаях из ста — это вина Джексона. Но, несмотря на свои шалости, он очень ответственный. У него еще в десять лет умер отец, поэтому он стал единственным мужчиной в семье. Тащит на себе больную бабушку, попивающую мать и младшую сестру. Работает иногда в две смены, отдается спорту и учебе на все сто процентов. Это его единственный шанс поступить в хороший колледж. Он не признается, что ему трудно, но мы все это и так прекрасно знаем.