«Он прислал свои работы? Даже после того, что я ему наговорила?» — Я удивленно смотрела на содержимое конверта, а ноги на автопилоте отнесли меня в гостиную. Усевшись на полу, облокотилась на кресло и разложила листы.
Алые лучи заглядывали в комнату через приоткрытое окно. Совсем не так, как час назад на кухне: тогда красный был не такой насыщенный. Лучи растекались по мне, как кровь из пореза, а ковер и вовсе был весь ею перепачкан. Я протянула ладонь и закрыла глаза, чтобы почувствовать тепло. Она была еле ощутимой, но не заметить ее было невозможно. Мне вдруг захотелось раствориться в этой атмосфере под пение птиц. Захотелось стать частью этого вечера и пронести эту красоту по бескрайним полям. Чтобы это могли видеть только деревья и ветер. И никто больше. Чтобы никто больше не смел соприкоснуться с...
«Призрачная красота». Так называлась первая работа. Я принялась внимательно читать, аккуратно держа тонкий лист.
«Оливковая ветвь запуталась в белесых простынях среди складок и воланах. Под тканью просвечивалось девственно чистое тело, изгибы которого были спрятаны тонким сатином. Кровавые потеки расписывали нежную кожу, пропитываясь в белую материю, и стекали на холодный пол. Белокурые волосы были разбросаны по всей спине, заслоняя тонкую линию под левой лопаткой. Некоторые локоны спадали на лицо, скрывая незакрытые стеклянные глаза и засохший ручеек у нежных губ. Рядом лежали помятые бутоны магнолии. Их аромат смешался с металлическим привкусом. Ветер то и дело задувал морской бриз и трепал невесомые занавеси на балконе. Чайка важно разгуливала по мраморному полу и ловко обходила перевернутые позолоченные чаши и подносы. Она виртуозно подбрасывала разбросанные ягоды винограда и внимательно следила за обездвиженным телом. Изящная кисть плавно изгибалась, не давая тонким пальцам коснуться лужи карминового цвета. Птицу заинтересовал перстень на безымянном пальце. Пренит был так похож на виноградину сорта Италия, что чайка решила рискнуть. Она подлетела к кольцу и, встряхнув крыльями, еще раз посмотрела маленькими глазами на бездушную материю под простынями. Выждав секунду-другую, она клюнула камень. Рука легко взметнулась в воздух, но через мгновение вернулась на прежнее место, с тяжестью ударившись о край постели. Птица еще раз оглядела палец и потянула на себя. Сатиновые полупрозрачные простыни зашелестели, и чайка испуганно взлетела, хлопая крыльями. Она села на богато украшенные перила и начала чистить перья.
Ветер вздымал вверх занавески, относя их обработанные края вглубь комнаты. Среди разбросанной посуды и фруктов растекалась темнеющая лужа крови. В ней утопали просвечивающиеся насквозь пальцы рук, и лишь только этот крошечный участок кожи открывала шелковистая ткань, скрывая свою истинную призрачную красоту среди складок и лепестков».
Солнце закатывалось за горизонт, а у меня все еще перед глазами рисовалось сапфировое море и свежий аромат утра, пропитанный магнолией и солью. Я сидела и боялась развеять картину, стоявшую перед моими глазами. Но и эту атмосферу не получилось сохранить, так как в дом зашел дедушка. Он кивнул мне и ласково спросил, как у меня дела. Я ответила, что нормально, и мы немного разговорились.
***
Среди других работ были рецензии на книги, статьи и кинокартины. Нигде не обсуждалась главная мысль произведения. Лишь приводились тончайшие детали, которые несли свой смысл и дополняли образ. К примеру, в кинокартинах обращалось внимание на цветокоррекцию, а в книгах на особенность пунктуации. Мне нравилось, что Майк не писал о заложенном в работу смысле, иначе его тексты превратились бы в сотню других одинаковых рецензий.
Я еще раз посмотрела на Призрачную красоту, волна мурашек прошлась по всему телу. Точно решив для себя отнести работы Майку и поговорить с ним, начала складывать разбросанные листы в конверт. Все обиды и разногласия развеялись. Я больше не считала глупым и бессмысленным общение с соседом. Впервые за долгое время почувствовала такой комфорт рядом с человеком. Хоть все его вопросы заставляли краснеть, от неловкости замыкаясь в себе, злиться и обижаться, меня все равно тянуло к нему. Хотелось с ним поговорить или хотя бы просто на него посмотреть. Само присутствие Майка уже приносило уют. Не было смысла игнорировать этот факт, я искала его общение, оно мне было необходимо. Сейчас это снова подтверждалось.
И на эмоциях схватила конверт, наспех обулась и побежала к соседскому дому. Волнение комком росло в грудной клетке, но я, не сбавляя шага, бежала. Только у входной двери немного замявшись, огляделась вокруг. Я надеялась увидеть знакомую фигуру, но никого не заметив, постучала в дверь два раза. Послышались шаги, нервно сглотнув, продолжала ждать. Извинения были не подготовлены, но отступать некуда. Я напряженно следила за дверной ручкой. И вот она поворачивается, дверь открывается.