— Привет, красавица. — Райн самодовольно улыбнулся и оглядел меня с ног до головы.
Вот его я точно не ожидала увидеть.
Глава 6 Мамин куст роз
Чувство неловкости сковало все мое тело, было трудно даже пошевелиться. Оперевшись плечом о косяк двери, Райн без стеснений разглядывал меня как маленькую незатейливую побрякушку. Его ленивая улыбка растекалась по всему лицу, оставляя неприятные ощущения где-то в груди, прямо над ложечкой.
Я набрала больше воздуха в легкие и не очень твердым голосом заговорила:
— Привет, Райн.
— О! Оно говорит. — Парень рассмеялся так, как будто только что сам придумал эту шутку.
В ответ я вежливо улыбнулась и спросила: «Ты не знаешь, где Майк?»
— Так ты по делу пришла... Какая деловая! — Словно оскалившись, Райн снова растянулся в улыбке, оголив верхний ряд зубов. — А что это за конверт? Письма, которые ты ему намалевала за столько лет отсутствия?
От такой неожиданной дерзости у меня пропал дар речи. Рефлекторно я захотела съязвить, чтобы поставить наглеца на место, но вовремя одумалась: мне нужно найти Майка, а не искать новые конфликты. Собрав все свое самообладание и отбросив всякое уважение к себе, я с натянутой улыбкой ответила на его вопрос:
— Нет. Это портфолио Майка. Я хотела бы лично ему вернуть.
— И ты читала эту дребедень? — Сосед с издевкой посмотрел на меня.
— Да, — тихо, но уверенно бросила в ответ.
— И как только людям не жалко своего времени! — Райн вышел на крыльцо и закрыл за собой дверь.
Я попятилась назад, прижав к груди толстый конверт. В который раз Райн вызывал у меня желание поставить его на место, но я боялась того, как он мог отреагировать. И хоть рисковать не хотелось, пускать на самотек его слова не позволяло чувство долга. Как будто именно я должна дать отпор Райну. Здесь и сейчас. Я проглотила комок обиды, а желание вступиться за Майка заглушило страх.
— Ты читал его работы? — Еле выдавила из себя этот, даже в какой-то степени дружелюбный, вопрос.
— Нет. Планирую зимой. Вечера длинные, а бумаги он много извел... — Я с недоверием посмотрела на соседа, который, выждав с театральным мастерством несколько секунд, продолжил: — Даже дров запасать не придется! — Сосед зашелся грубым раскатистым смехом.
Он облокотился на перила крыльца и смачно выплюнул сгусток слюны. Она с противным звуком ударилась о землю. Я прикрыла глаза от внутреннего отвращения. Пять минут с Райном хватило сполна. Хотелось телепортироваться в абсолютно любое другое место.
— Что притихла? — Райн с легким прищуром поглядел на меня. Уголки его губ снова начали приподниматься, но, несмотря на появляющуюся улыбку, взгляд сохранялся серьезным и тяжелым.
Грудь снова сдавило неприятное волнение. Тело чувствовало опасность и требовало незамедлительно покинуть это место. Но я продолжала стоять и упрямо смотреть на старшего брата Майка.
«Может, я преувеличиваю и зря его боюсь? Из-за большого количества историй женщин, столкнувшихся с харассментом, я вижу того, чего на самом деле нет. Он ничего же не сказал мне, ничего не сделал. Он просто смеется и... смотрит...»
Как оказалось, этого было достаточно, чтобы заставить мое сердце отбивать чечетку. Его глаза словно раздевали меня, снимали кожу и обгладывали кости. По всему телу разливалось мерзкое, вязкое чувство, как будто меня потрогали липкими, грязными руками.
Он одними лишь глазами вызвал у меня с десяток мерзких ощущений. Теперь я начинала в полной мере понимать слова Майка.
«Ясно как белый день...» — Райн достал потрепанную пачку сигарет из заднего кармана грязных джинс.
Я наблюдала, как он ловко закидывает сигарету в рот и прикуривает. Действовал он размеренно и плавно, будто смеялся надо мной. Он знал, что мне нужно, и готов был еще со мной поиграться. Я терпеливо ждала, когда он закончит свое позерство.
— Один вечерок с ним прослонялась и уже в защитники записалась. — Райн глубоко затянулся сигаретой и, медленно выпустив дым, стряхнул пепел. — Что он тебе наплел про меня?
Райн больше не смотрел на меня, его взгляд блуждал по залитым солнцем полям и холмам. Голос был спокойный и больше не вызывал дрожь в теле. Ему было достаточно отвести взгляд, чтобы я снова смогла почувствовать уверенность в себе.