— Я в твои годы намывала полы, убирала весь дом, готовила на всю семью и помогала как только можно, а ты не можешь даже одно лето помочь. Неужели тебе не стыдно? Ты здесь прохлаждаешься, а бабушка с дедушкой на ферме должны загибаться!
Я молчала. Мне действительно было стыдно. Я включила телевизор и стала листать каналы, стараясь унять чувство несправедливости, разраставшееся в груди.
— Собрала вещи?— Папа подсел ко мне.
— Да.
— И возьмёшь ещё кое-что. — Мама стала копошиться на кухне.
— Можно прогуляться? — Я надеялась встретиться с друзьями до того, как меня отправят в колонию на три месяца.
— Да, до магазина. — Мама беспечно что-то разбирала в морозильнике.
Я шумно выдохнула.
— Ладно.
— Я сейчас напишу тебе список. — Мама начала что-то торопливо писать, а я медленно натягивать кеды.
Через несколько минут мама протянула мне исписанную бумажку и деньги. — Только туда и обратно. Слышишь?
— Да.
***
Я взяла свой велосипед и поехала в магазин. Автоматические двери открылись, и меня встретил холодный поток воздуха, тихая музыка на фоне и расслабленная обстановка. Расслабленнее от этого я себя не чувствовала.
Я катила тележку от прилавка к прилавку, иногда кидая туда нужные товары.
Вольно-невольно в моей голове всплывал вопрос: куда я еду? Из-за чего впервые за долгое время я решила вспомнить, как проводила своё лето в детстве.
Горячая вода отсутствовала, но тогда меня это мало волновало. Все своё время я проводила с детьми с других ферм. Мы виделись каждое лето и считали себя лучшими друзьями. Конечно, сейчас никто так не думает. Мы давно переросли все эти детские шалости и, естественно, из-за этого отдалились. Когда я перешла в старшую школу, мне нужно было изменить некоторые свои привычки, поэтому про поездки к бабушке пришлось забыть. Я считала, что эти изменения пошли мне на пользу. Тогда я ничего не потеряла, но потеряю. Три месяца — это слишком много. За это время мне можно будет легко найти замену, и сентябрь я встречу в одиночестве.
Купив все нужное, я пошла на кассу, где была километровая очередь. Я пристроилась за мужчиной в пиджаке, который постоянно что-то проверял в тележке. Руки слегка держали тележку, периодически толкая её на тридцать сантиметров вперёд. От скуки я положила голову на руки и прикрыла глаза. Каждые две минуты музыку перебивал требовательный мужской голос, который вещал о скидках и акциях в каком-то отделе. Продавцы старательно и ловко пробивали товары, и характерное пиканье разносилось по всему магазину. На соседней кассе была группа подростков. Наверно, на год или два младше меня. Они смеялись и вычитывали что-то в составе продуктов. Наверно, это будет чудо, если помимо Е и сахара, в составе они найдут что-то еще. Очередь медленно, но верно двигалась. Рядом стоящая женщина неодобрительно смотрела на подростков. Было видно, что ей не нравятся их развлечения. Ещё было видно, что кондиционер не помогал: ее рубашка все равно была в мокрых пятнах. Она постоянно сдувала волосы со лба. Ей было очень трудно стоять, — она держалась только за счёт тележки.
Женщина аккуратно выложила все свои продукты, и их начали пробивать. Вдруг случился какой-то сбой. Кассирша поспешно начала стучать пальцами по кнопкам, но аппарат окончательно завис. Женщина судорожно протирала лицо платком и зорко оглядывала весь магазин. Ребята с соседней кассы совсем расшумелись, и это стало последней ее каплей. Она начала рьяно ругать подростков, заодно и кассира за его некомпетентность.
Я наблюдала за ней, и казалось, что она хотела выплюнуть свой язык. Она кидала слова вперемешку со слюнями, обращаясь одновременно ко всем. После каждой фразы ей приходилось вытирать платком лицо.
Я отвернулась, так как зрелище было не из приятных. К тому же мои продукты уже пробили и оставалось только их сложить. Я быстро все сложила в сумку. На секунду закрыв глаза, мне стало совсем плохо от этой ситуации. Меня одолела какая-то слабость. Пришло осознание, что здесь я тоже не провела бы счастливое лето. И все заключалось лишь в том, как я закончу эти каникулы.
***
Мама складывала купленные вещи.
У меня заныло внизу живота. До меня только начинало доходить.
— Мам. Ну как я поеду?
— Уже не смешно, Эмили...
— Нет! — перебила я маму. — Дело не в этом. Когда я была там в последний раз? Я не помню дороги, вокзала, ничего! Я даже позвонить не смогу, если потеряюсь, потому что там нет сети!
— Успокойся. Тебя там встретят. Будет ждать сосед бабушки. Его ранчо находится рядом с нашим. Все будет нормально.
***
Я стояла перед зеркалом и долго смотрела на своё отражение. Щеки раскраснелись от горячей воды, а с волос стекали капли. Чувство тревоги меня не покидало, но я закрывала глаза на все свои эмоции. Главное было сосредоточиться на завтрашнем дне.