В детстве я часто заглядывала в его глаза, потому что еще ни у кого не видела таких красивых. Мое мнение до сих пор не изменилось, но все-таки сейчас я понимаю, что дело далеко не в цвете...
Тело — это оболочка, но что спрятано за ней? Кто смотрит на тебя через иллюминаторы телесной материи? Бессмертная субстанция? Или целая система нейронов?
Я посмотрела на хихикающую себя рядом с мальчишкой. Волосы аккуратно заплетены в косички. Со временем они потемнеют и станут гуще, а до тех пор придется довольствоваться слегка выгоревшими от солнца концами. Но это явно никак не сказывалось на моей счастливой улыбке, ведь эта фотография была сделана в первый день лета. После девяноста двух жарких и беспечных дней я пойду только в первый класс, а Майк — во второй.
Чего ожидать от будущего, мне подскажет соседский мальчик. Нет никаких поводов для волнений.
Глава 8 Клубничный пирог
Это комната стала хранилищем моих воспоминаний. Она всегда была открыта новым переживаниям и приключениям. Впитывала каждый прожитый мною миг и бережно складывала на свои полки. И это продолжалось до тех пор, пока я не исчезла на шесть лет. Копить было больше нечего, и она закрылась, храня под семью печатями оставшиеся воспоминания. Снаружи мрачная и унылая, а внутри яркая и радостная, как грезы моего прошедшего детства.
Я перебирала листы со стремительной скоростью, пока не дошла до пустых. Перелистнув несколько страниц назад, остановила взгляд на последней фотографии последнего, проведенного на ранчо, лета. Судя по написанной дате, две недели назад Майк отпраздновал свое двенадцатилетие. Это было грандиозно. Даже Райн не забыл его поздравить.
Я посмотрела на слегка потертую фотографию. На снимке полностью отсутствовала дисциплина. Мы все никак не могли удобно усесться, из-за этого белая потрепанная простынь была смята. Полевые цветы и колосья то там, то здесь небрежно распластывались, сминаясь под нашими ногами. Мы продолжали дурачиться, не смотря на уговоры моей матери. А ведь на это фото возлагались такие большие надежды!
Каждый год в предпоследний день лета устраивалась ярмарка невероятных масштабов. Некоторые ради такого события специально приезжали из других штатов. Здесь фермеры могли обменяться контактами, обсудить волнующие проблемы, помочь советом и просто весело провести время. Для веселья занятий было предостаточно. Устраивались всевозможные конкурсы как для детей, так и для взрослых. Наготавливались различные вкусности и собирались временные аттракционы.
И вот мы, такие красивые и нарядные, готовы нашагать не менее двадцати миль. Я в белом хлопковом платьице с кружевными вставками и носками. Передние пряди сплели в венок на моей голове и завязали атласной лентой в бант, а остальная копна волос была распущена и красиво завивалась в крупные локоны.
Майк в льняной рубашке с короткими рукавами в тон моему платью и в коричневых шортах на подтяжках. Оба с иголочки и в удобных ботинках. Мама действительно хорошо постаралась, чтобы мы хотя бы в этот день не выглядели как беспризорники. Даже волосы лучшего друго лежали один к одному.
Но наша сущность просилась наружу. И совсем отчаявшись, мама сфотографировала наше ребячество, достигшего апогея. На голове Майка появилась стандартная картина из спутавшихся волос, одна лямка свисала, а рубашка была лишь на половину заправлена. Платье немного смялось, белоснежная лента грозилась же в любой момент соскользнуть с каштановой гривы. Мои пальцы крепко сжимали венок из пестрых цветов, а Майк с широкой улыбкой не давал накинуть его на себя.
Я смотрела на фотографию и не узнавала себя.
— Это точно было со мной?— Мой голос недоверчиво прозвучал в тишине.
Снимок был настолько пропитан летом и детской беззаботностью, что я захотела смотреть на него целую вечность. Аккуратно его вытащив, я представила, как поставлю в рамку перед кроватью, а когда поеду домой — возьму с собой.
Этот кусочек детства теперь обречен напоминать мне ту самую Эмму, которую я так тщательно пыталась забыть.
***
В чулане я нашла коробку со всяким хламом, там же отыскалась и нужная мне рамка. Выцветшая белая краска на углах осыпалась, но по размеру подходила идеально. Поставив ее на тумбочку, я присела на кровать. Милое личико девочки обещало превратить свою хозяйку в настоящую красотку. Я повернулась к зеркалу и еле сдержала смешок. «Тут явно что-то пошло не так. Видимо, деревенский воздух не такой уж и волшебный...— я с пренебрежением смотрела на свое отражение, а губ коснулась циничная ухмылка.— Наверно, так оно и было, если бы не умотала на шесть лет».