— Я всегда выполняю свои обязанности, остальное прерогатива моего брата.
В голове всплыли некоторые воспоминания, которые смутно еще припоминались. И хоть его старшего брата я практически уже забыла, их сложные отношения хорошо отложились в памяти.
— Все стало еще хуже. — Майк накинул седло на мерина. — Мы редко разговариваем. Даже если бы я хотел, нам не о чем было.
— Вы и раньше были разными...
— Все проще, Эмма, все намного проще. — Майк вывел скакуна за поводья. — Его, кстати, зовут Ботис.
Я хотела приблизиться, но жеребец замотал головой и начал отходить. Майк поглаживал его по морде до тех пор, пока тот не успокоился. Я медленно протянула руку, чтобы Ботис ее понюхал, но в ответ он опалил всю кожу на моей ладони своим горячим дыханием.
— Он не подпустит. — Я внимательно следила за реакцией коня.
— Подпустит. Он самый терпеливый. Лучшего кандидата для тебя не найти. — Майк растянулся в улыбке.
— Очень смешно, Майк. Ты ему не уступаешь.
Я прошлась пальцами по щеке, погладила за ухом и двинулась к шее. Конь терпеливо стоял. Было невероятно приятно прикасаться к этой шелковой шерсти. Ботис повернул еще раз ко мне свою морду и понюхал мои волосы. Я замерла.
— Вот и все. Давай. — Майк подошел ближе ко мне. — Твоя задача взяться за рога у верхней луки. — Я посмотрела на указанную деталь. — Я тебя приподниму, а ты в этот момент должна будешь вставить свою левую ногу в стремя.
Я кивнула, все еще не понимая до конца, куда вставлять и за что хвататься. Сильные руки обхватили мою талию, поднимая над землей. В первую секунду я жутко растерялась, вспоминая слова Майка. «Лука! Надо засунуть в стремя ногу и...» И тут мое тело включилось, как будто я занималась этим всю жизнь. Нога уверенна вошла в железную петлю, а пальцы крепко обхватили рога. Подтянув свое тело, я перекинула вторую ногу.
— Я в седле! — рассмеявшись, воскликнула я. — Не может быть!
— Ну вот, а ты боялась.
— А как ты поедешь? — Я посмотрела на закрытую конюшню.
— Мой ждет меня перед домом.
Майк взял за поводья Ботиса, а я продолжала держаться за луку. Мы дошли до угла, где парень отвязал своего коня и ловко запрыгнул в седло.
— Нам надо съездить к тем загонам. — Майк показал на холмы. — Может быть, на этой неделе сменим локацию.
— А это...— Я указала на другие близлежащие поля.
— Это ваше. Наши находятся левее, они ближе к дому. Брат не любит сильно париться.
Я случайно потянула поводья, из-за чего Ботис издал недовольный звук и тряхнул гривой.
— Хей, полегче! Видишь? Другой бы уже ринулся.
— Да... — Я постаралась сконцентрироваться. — Да, конечно, — продолжила, убрав одной рукой волосы с лица.
— Для новичка ты хорошо держишься. — Майк пытался меня приободрить.
— Возможно, парочка выездов в детстве не были лишними. — Я последовала за Майком. — Так ты не договорил.
— О чем ты? — Майк вопросительно посмотрел на меня.
— Ты сказал, что все проще. Что проще? — Мы ехали не спеша, но я все равно вздрагивала каждый раз, когда Ботис фыркал.
— Ты все про брата... Я далек от его типа мышления... Если оно присутствует, конечно.
— Ты не хочешь говорить об этом? — Я чувствовала, как вытягиваю клещами из Майка слова, а мне совсем не хотелось давить, не смотря на растущий интерес.
— Я просто не думаю, что нам стоит это обсуждать. — Парень посмотрел на меня и добавил: — Проблема в брате, он не тот человек, про которого стоит говорить.
— Ты так говоришь...
— Эмма...
— ...просто должна же быть какая-то причина!
— Эмма, я его не уважаю. Я не могу его уважать. Этот человек покрылся толстым непробиваемым стереотипным панцирем. Ему давно за двадцать и дело сделано. Все! Личность сформирована полностью. — Майк тяжело вздохнул. — А я не хочу иметь ничего общего с ним.
Мы погрузились в молчание. Я думала над всеми словами Майка и пыталась создать портрет его брата. В детстве другу часто доставалось от старшего Миллера, но у меня личного опыта в общении с ним не имелось. Мы практически все время проводили рядом с моим домом и не без основания.
— Можешь покататься, а я пока осмотрю загон.
— Я не буду тебя отвлекать, если мы продолжим разговаривать?
— Нет, конечно.
— Почему ты согласился меня встретить? — Я не хотела задавать этот вопрос, но он сам как-то вылетел, обойдя все пропускные пункты.
— Думаешь, мне не стоило этого делать? — Майк улыбнулся и посмотрел на меня. Наверное, все-таки надо было послать Криса.
— Криса? Он тоже здесь? — Я вспомнила всю нашу компанию и то, как мы все вшестером проводили лето в детстве.
— Да, он заезжал на этих днях в город. Не знаю, где он сейчас.