***
Вадим поехал провожать Веронику на железнодорожный вокзал, в Киев, посадил в поезд. Старался не показывать тревоги.
- Деньги - НЗ - не трать, если что-то не так пойдет, покупай билет и едь домой, дома - это дома, не пропадешь. Все номера нужные из телефона перепиши в блокнот, мало ли, будет симка другая, или с телефоном что-то. Адрес той подружки не потеряла?
- Нет, вот он.
- Хорошо.
- Сейчас отправимся, иди уже, - Вероника улыбнулась.
Вадим кивнул. Мгновение молча смотрел на неё.
- Ладно. Удачи.
Вероника снова лучезарно улыбнулась.
- Не волнуйся, мне скоро 20 лет, я уже взрослая.
Он снова кивнул. Потом торопливо наклонился, хотел наскоро поцеловать, но поцелуй затянулся.
Они смотрели друг на друга. Вероника не улыбалась.
- Ты… ты очень хороший, - глаза её были печальны, - спасибо тебе за все.
Проводница бегала по коридору, настойчиво предлагая провожающим покинуть вагон.
- Не делай глупостей, ладно? Будь умной девочкой, и… осторожной. Вот, мой телефон и адрес, возьми.
Мужчина засунул листочек в верхний карман её темно-синей куртки, закрыл молнию, и быстро вышел из купе.
Поезд тронулся. Вероника помахала Вадиму рукой в окошко и села на полку. Тихий восторг охватил её. Новая жизнь. Её жизнь. Радость, которой не было разумного объяснения. Свобода и предвкушение приключений. Вера в обязательность, неизбежность счастья. Каждая её клеточка ликовала.
Она долго сидела возле окна и смотрела на проплывающий мимо осенний пейзаж. Плакала и улыбалась. Радость освобождения пересиливала тревогу - «что будет с ней дальше?» В купе она была одна, но это было даже хорошо. Иногда она махала в окно незнакомым людям и смеялась, эмоции переполняли её, и ей хотелось дать им выход. Потом Вероника устроилась на своей постели и убаюканная стуком колес, уснула.
***
Вероника разыскала Лину в городе N-ске довольно легко и быстро. Молодая жизнерадостная женщина и обрадовалась, и растерялась одновременно. Оказывается, пока Вероника разбиралась со своими проблемами, Лина вышла замуж, и теперь уезжала в свадебное путешествие. Она предложила гостье жить у неё столько сколько нужно, но этот городок был немногим больше её родного, и Вероника, поблагодарив, отказалась. Больше город - больше возможностей.
Они приехали в областной центр. Вероника проводила счастливых молодоженов в аэропорт, и расцеловавшись с Линой, отправилась по адресу, который написала её новая подруга. На розовой открытке-приглашении, видно под рукой не оказалось подходящего листочка, прыгающими большими буквами Лина записала телефон, улицу и номер квартиры знакомой её мамы, у которой можно было остановиться, пока она не найдет жилье и работу. В открытку было вложено несколько купюр, и молодая женщина решительно пресекла все попытки Вероники их вернуть.
Девушка шла по городу, смотрела по сторонам и размышляла. Она хозяйка своей жизни и будет делать только то, что сама захочет. Даже если ей придется мыть посуду, туалеты, продавать картошку или расклеивать объявления. С чего-то надо начинать, и она начнет. Странно было идти вот так в незнакомом большом городе, где ни один человек её не знал, никто, никто не мог поздороваться с ней. Идти и знать, что ты не увидишь ни одного знакомого лица. Она была, и её как будто не было. Сначала Вероника с удовольствием рассматривала дома, витрины магазинов, афиши и рекламные биллборды, люди шли, быстро и не очень, по своим делам, и вдруг чувство какого-то сиротства стало заполнять её изнутри. Большой - большой город, человеческий муравейник и… такая пустыня… Вероника резко тряхнула головой, не раскисать!
***
Она нашла и жилье, и работу. На удивление легко. Молодая, симпатичная, энергичная. Но не было гражданства. Оплатить патент. Оплатить квартиру. Питание, одежда. Медосмотр. Сводила концы с концами еле-еле. Надо было найти работу, на которой заработок будет выше, потому что подступал страх. Она висела в воздухе и мечтала что-то отложить, чтобы было спокойнее, чтобы подать документы и оформить временный вид на жительство. Если будет временный вид на жительство и работу можно будет найти более солидную и постоянную, приобрести какой-то вес. Она не обижалась на все эти перипетии, ведь она была в чужой стране, и так спасибо, к ней нормально относились, и если бы не эти формальности, она бы и не замечала, что страна другая, ну и ещё, конечно, язык. На родине, где она жила, речь была смешанная, можно было услышать русский язык, украинский и суржик, как говорят, украинский язык, наполненный русизмами, измененными на русский манер украинскими словами, и на украинский манер - русскими. Не «стілець» , а «стульчык», «цукор» и «сахар» употреблялись в одинаковой мере, как одно слово, как и другое, музыка из окон слышалась на двух языках, и честно говоря, на русском больше, потому что как не крути, песен хороших на русском было больше. «Конфеты» - «цукэркы», соседствовали рядом и это никого не напрягало, было естественным, обычным. Несмотря на события последних лет, на русскоязычных никто не реагировал, все шло обычным чередом. Каждый говорил, как хотел. Вероника была свидетельницей как в ветеринарной аптеке женщина, разговаривающая на украинском, не могла понять, что ей втолковывает продавец о лекарстве от глистов у её курочек, пока он не догадался рассказать ей тоже самое по-русски. И она вдруг поняла, и по-украински же стала его благодарить. На что продавец, изумленный, говоривший свободно на двух языках, был удивлен. Здесь все говорили на русском, и это нисколько не напрягало, она быстро привыкла, и стала замечать, что её выговор незаметно от неё меняется, появляются другие интонации. Первое время были люди, которые по речи распознавали в ней украинку, теперь, по прошествии нескольких месяцев, уже нет. Надо было становится на ноги, помогать маме. Как-то она дозвонилась и узнала, что отчим перебивается случайными заработками, то забор кому-то сделает, то поможет могилку вырыть, то рыбалка удачная - рыбу сдаст. Тоской повеяло на неё от этого короткого разговора. Она послала деньги брату на новый телефон, тот что был, отчим взял на рыбалку и потерял, пьяный. Надо было найти работодателя, который побеспокоится о ней, обо всех этих формальностях, регистрациях, документах, обо всем этом, таком надоевшем и изматывающем. У неё были такие примеры, её знакомая Оля так и работала, уже целый год, спокойно. Хозяин магазинчика был очень доволен ею, сам занимался документами, и оплачивал комнату в квартире. Оля изо всех сил оправдывала доверие, работала с утра до вечера, убирала магазин, до блеска надраивая окна и витрины, и ждала. Войдет Он, глянет и - сразу поймет, что это Она, ни много и ни мало, ОНА - ЕГО СУДЬБА, ЕГО МЕЧТА, ЕГО КОРОЛЕВА и верная подруга жизни.