Вдруг из леса выскочило четверо всадников в черных плащах. Услышал Даго их боевой клич – резкий и протяжный. Тут уже движения нападавших утратили свою силу, ибо почувствовали они себя попавшими меж двух огней. Этим кратким мгновением тут же воспользовался Даго и без труда отсек голову тому, кого только что ранил, и который уже валился в седле. Четверо людей Спицимира с обнаженными мечами напало на оставшихся в живых пятерых врагов. Неожиданность этого нападения была настолько огромной, что те развернули лошадей и стали удирать к хижине седельщика. Даго подогнал жеребца шпорами и помчался за удирающими.
- Еще одного. Еще одного, - повторял он негромко, видя, как уменьшается расстояние между ним и последним из недавних противников.
А у того конь споткнулся на комьях вспаханной земли и упал на передние ноги. Тут же Даго поравнялся со всадником и одним ударом отделил его голову от туловища. Друг рядом с ним оказались люди Спицимира. Даго остановил их громким криком: "стой!". Зачем гнаться за кем-то, если на поле боя остался человек с отрубленной рукой. Он расскажет, кто были те люди, которые покушались на жизнь Пестователя.
На место сражения вернулись шагом. Только воин на окровавленном снегу был уже мертв. Это кто-то из людей Спицимира, видя, что враг не может защищаться, добил его ударом копья в горло.
- И кто они такие? Кто их наслал?
Даго говорил с трудом, с трудом захватывая воздух в легкие..
- Это кто-то из богачей, господин. У всех хорошие лошади и справное оружие.
- А вы откуда здесь взялись?
- Староста Спицимир говорил нам, что слишком много воинов сопровождало тебя на охоте. Слишком многие знали, что ты сам бываешь у седельщика.
Один из воинов Спицимира, с черными, вислыми усами, с упругими и быстрыми движениями, соскочил с коня и подошел к какому-то из убитых.
- Ты, господин, положил трупом четырех. Выходит, это правда, что ты родом из великанов, - сказал он. Затем склонился над обезглавленным трупом и отрезал у того кошель с пояса. Разорвал завязки и высыпал себе на ладонь золотые солиды и серебряные динары. – Погляди, господин. Это не бедняк, не обычный разбойник, что шастает на дорогах. Приглядись, господин, к их одежде, их кольчугам, мечам. А лошади? Хорошо ухоженные и красивые…
Пестователь лишь кивнул.
- А вы не распознали лиц кого-либо из тех, что лежат там, либо тех, кто сумел сбежать?
Воины отрицательно покачали головами. Тогда Даго обратился к воину, срезавшему кошель:
- Как тебя зовут?
- Ченстох, господин.
- Получишь от меня награду: станешь лестком и теперь станешь везде меня сопровождать.
- Давайте завезем убитых в Гнездо и выставим их тела на торге, - предложил Ченстох. - Глядишь, кто-то их и узнает.
Только Даго распорядился иначе:
- Снимите с них доспехи, заберите кошели, отловите разбежавшихся лошадей. Продайте все в Гнезде. Все что заработаете – ваше. Но никто не может узнать о том, что здесь со мною случилось. Даже мои лестки, стоящие сейчас лагерем в Медвежьем Овраге.
- Неужто не желаешь ты, господин, узнать имя предателя, что наслал убийц на тебя? - удивился Ченстох.
- Трупы убитых затащите в дом седельщика. Если он сам и его невольницы мертвы, выведите лошадей и скотину. А всю хижину с покойниками спалите. Очень многие меня ненавидят, многие желают мне смерти. Я сам выберу для себя имя изменника, сам подниму на него меч. – Задумался Даго, а через мгновение прибавил, заставляя воинов удивиться еще сильнее: - Это хорошо случилось, что на меня напали. Ведь я разленился, предался разврату, вместо того, чтобы крепче держать меч в руке. Ибо бывает такое, что неважно, кто конкретно желает твоей смерти, главное: кому я желаю смерти.
Сказав это, он галопом покакал в сторону Медвежьего Оврага, а воины занялись исполнением его приказов. И когда Даго еще тем же днем, возвращаясь в Гнездо с лестками, увидал на небе облако черного дыма, это означало, что в хижине седельщика все были убиты наемными убийцами, даже невольницы.
- А ведь горит там, где дом седельщика, - обратил внимание Даго один из лестков.
Тот лишь пожал плечами и даже не глянул в ту сторону.
На следующий день утром канцлер Херим попросил разрешения поговорить с Даго:
- Трех красивых невольниц держал для тебя седельщик, господин мой. Говорят, будто бы ты приказал убить седельщика и тех женщин, после чего приказал сжечь их хутор.