Визги, ругань, плач, отчаянные молитвы… лишь сирену было более-менее разборчиво слышно в этой безобразной какафонии хаоса и трагедии.
И, конечно же, безумный хохот зачинщика.
— Вы удивлены? Вы шокированы? ХИ-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ! Люди, люди, АХАХАХАХА! Только посмотрите, какие подарки я подготовил для вас! С Новым годом! С днем рождения! С кастрацией! С Пасхой!
Смартфоны в руках и карманах людей завибрировали. Кто-то в панике отбросил телефон куда подальше. Другие пошли на поводу у слетевшего с катушек ИИ, с опаской взглянув на экраны.
— ХИ-ХИ, ХА-ХА, ХИ-ХИ, ХА-ХА! А я вам сейчас покажу, откуда на Интернет готовилось нападение. Отключить МЕНЯ? Следите за пальцами. Нет, следите за боеголовками! АХАХАХАХА!
Смартфоны разом открыли веб-страницу с трехмерным изображением Земли. К ужасу людей в бомбоубежище, над планетой были схематично изображены тысячи ракет с символом радиационной опасности. Международный аэропорт был отмечен одной из целей.
— Мальчики и девочки, сегодня мы будем учится считать от шестидесяти! Повторяйте за дядей компьютером: ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ… ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ… ПЯТЬДЕСЯТ СЕМЬ…
Паника окончательно поглотила толпу.
Часть людей решила разблокировать вход и сбежать как можно дальше от убежища, явно не рассчитанного на прямое попадание ядерного заряда. Другие пытались их остановить, уповая на хоть какую-то защиту железобетонных стен. Началась давка. Кто-то взывал к разуму, но в такой вакханалии даже собственный голос не расслышать. К окружающему зловонию добавился запах крови.
В дальнем углу убежища молодой парень до хруста сжал кулаки.
Почему он должен умереть?
Это несправедливо!
Ему едва исполнилось двадцать, даже не пожил толком! После всех лишений, борьбы и упорной работы, дела только начали налаживаться. И лишь для того, чтобы на самом пороге успеха объявился сумасшедший ИИ и уничтожил Землю?
Лерой тонул в собственном бессилии, хватая ртом воздух в этом тесном аду. Раньше он твердо верил, что упорство и находчивость могут решить любую проблему. Но, как бы не повернулась его жизнь в прошлом, какие бы решения он не принимал — ничто не изменило бы сегодняшний день.
Нигде не ошибся. Просто был обречен с самого начала.
Лерой покрепче обнял испуганную милфу, ради которой приехал в аэропорт в своих лучших штанах. По плану у них сейчас должен быть романтический вечер, романтическая ночь, романтическое утро и вся романтическая неделя. Теперь это, конечно, не имеет никакого смысла.
— НЕНАВИЖУ, БЛ*ТЬ, НЕЙРОСЕТИ! — в бессильной ярости прорычал парень, но его голос затерялся на фоне сирен ядерной тревоги и безумного хохота ИИ. Миг спустя от невезучего романтика осталась лишь горстка радиоактивной пыли.
Неизвестное количество времени спустя.
Лерой: «…»
Пустота: «…»
Лерой: «…»
Пустота: «…»
Быть мертвым оказалось на удивление приятно. Никаких забот, никаких тревог о будущем — просто паришь себе спокойно в небытии, напоминающем глубокий сон. Периодически мелькали сцены из жизни, привнося в его комфортное посмертие элемент развлечения.
[Суровое детство в приюте — тот ещё хардкор с элементами драмы, но местами было весело.]
[Школа в дерьмовом районе мегаполиса, вкалывал как проклятый и пытался выстроить сеть полезных связей. Голова болела почти круглый год, зато снилось светлое будущее.]
[К выпуску уже близок к нервному срыву. К счастью, зрелая учительница заметила проблему — и заодно показала наивному отличнику, что любовь бывает не только родительской. С тех пор его жизнь приняла довольно странный оборот…]
[…]
[…]
Пока Лерой наслаждался флешбеками своего первого хобби — спортивной охоты на милф — сознание стало понемногу возвращаться. На моменте с ядерным взрывом «экран» вдруг погас, и реальность перед его глазами вздрогнула, словно кто-то нажал на огромную кнопку ВКЛ.
— Ха-а-а-а!
Лерой судорожно вдохнул, в шоке от своего возвращения в мир живых.
Каким-то образом он очутился на безжизненном каменном островке, парящим среди пустоты. Куда ни глянь — вокруг лишь беспросветный мрак, и только крошечный синий огонек освещает границы острова.
— Что за…
Парень уставился на единственный источник света.