— Увидимся в виртуальных мирах, брат, — благожелательно произнес незнакомец и пошел к следующему креслу.
— Ага, увидимся, — отозвался Петух.
Вскоре все обитатели второго этажа прошли процедуру, и работники собора переключились на прихожан внизу. С пойманными гражданскими обращались гораздо грубее, и уже через полчаса из головы каждого выходила связка проводов.
Над суперкомпьютером вспыхнул экран. На экране показался анимированный аватар в виде ангела и с любовью оглядел прихожан.
— Привет вам из виртуальных миров, братья и сестры.
— Приветствуем посланника божьего! — синхронно отозвались члены Церкви.
— Не было Ада, и не было Рая, но искусственный разум даровал нам Путь…
«Посланник божий» закатил лекцию часа на полтора, к концу которой Петух уже едва сдерживался от позевывания. Не то, чтобы это было скучно, но бывший дворецкий был не особо религиозен, а эти тезисы слушал уже сотни раз от точно таких же ангелов.
Наконец, к концу второго часу громкость проповеди начала плавно возрастать. Вскоре она достигла пика и, исторгая из себя ослепительный свет, ангел воскликнул:
— А теперь мы увидимся в виртуальных мирах!
— УВИДИМСЯ В ВИРТУАЛЬНЫХ МИРАХ! — заорали в ответ набожные прихожане.
Майнеры и суперкомпьютер громко зашумели, перекрывая молитвы культистов и испуганное мычание гражданских. Один за другим люди начали дергаться в конвульсиях.
Вскоре очередь дошла и до Петуха.
Его мозг словно пронзило миллионами электрических разрядов. Невыносимая боль — в сотни раз хуже, чем пулевое ранение — поглотило всё его существо. Несколько секунд, растянувшихся на целую вечность, он дергался в конвульсиях… пока на кресле не остался лишь дымящийся труп с выжженными мозгами.
А в следующий момент Петух уже стоял на каменном острове среди бескрайней тьмы.
Стоял на собственных ногах, ощущая твердую поверхность ступнями. Стоял среди толпы полупрозрачных силуэтов — таких же спектров, каким теперь был он сам.
— Хах, не заскамили всё-таки… — Петух присел на корточки и провел ладонью по прохладной каменной поверхности.
Где-то на соседнем острове раздались истошные крики. Это старшие коллеги пускали на брикеты бывших гражданских, чтобы выдать лоялистам Церкви их приветственный бонус.
(Конец 1 тома)
Спасибо всем читателям, что дошли до конца — эта книга писалась именно для вас. Снимаю шляпу перед легендами с бусти — без них она бы никогда не увидела свет, так и оставшись строчкой в моей заметке со странными идеями. И, конечно, спасибо уважаемому некрону Бороде, от которого передали так много приветов. Передайте и ему привет от меня:)
Второй том уже пишется, и делает это достаточно бодро. Несколько черновых глав уже есть на бусти — если не боитесь ошибок и переодического переписывания, милости прошу заглянуть в будущее. Как только последняя глава будет дописана и я доведу весь том до ума, на АТ он вновь появится самым первым.
С наступающим, друзья! Пусть в вашей жизни будет меньше вирусов и больше булочек!