– Тебя просто с небес на землю еще никто не опускал.
– Ну а тебя никто не поднимал, – весело парировал Артем. – Все честно. А если серьёзно, я бы мог дальше играть с тобой в это «горячо-холодно», порой это даже вызывает какое-то извращенное удовольствие. Но мне все же не тринадцать лет, чтоб постоянно дергать понравившуюся девочку за косы. Я хочу попробовать с тобой нормально и теперь еще при личной встрече задаю вопрос: у меня есть шанс?
Он просит у меня шанс!
Артем не просто поставил вопрос ребром, будем ли мы вместе или нет, требуя прямого ответа. Он допускает мысль, что это вообще не взаимно, хотя производит впечатление человека, который не получает отказы.
Ну почему он порой такой идеальный, что хочется верить, будто с ним и вправду может что-то получиться?
– Ты так загадочно молчишь, цветочек.
– Дар речи потеряла от счастья, – на автомате съязвила я. Хотя сарказм, наверное, впервые в жизни был защитной реакцией, а не обычным стилем общения. Мне было страшно, потому что хотелось согласиться на все. Не смотря на последствия, которые обязательно будут. – Еще раз так меня назовешь, я тебе быстро верну звание «никто и ничто».
– Только не это, – засмеялся Артем. – Марьяна, ты до сих пор не ответила.
– Подумаю.
– Я же просто про шанс спросил, а не окончательный ответ.
– Подумаю, стоит ли давать его.
– Капец ты королева, – наигранно возмутился он.
– Сам сказал, что с простыми и милыми не зашло. Наслаждайся.
– Маленькая наглая дурочка.
– Уже не тупая малолетка, но все еще не идеально.
– Ладно, на восемнадцатилетие вместо подарка назову тебя умной и взрослой леди, – пообещал Артем, снова взяв мою руку в свою.
Я ощутила прилив грусти, вместо ожидаемой радости и нежности.
«Как будто всерьез считает, что к тому времени мы будем вместе».
11 глава
Ноябрь. За 1 год и 3 месяца до настоящего времени
Праздник был в самом разгаре: закрытое торжество в ресторане, отделанном в стиле барокко, органичные столики с выпивкой и изысканными закусками, снующие официанты в черно-белом и приличное количество приглашенных, которые были одеты, словно собрались на показ мод. Хотя почему «словно»? Почти для всех присутствующих такие праздники были лишь поводом «выгулять» новую одежду, обменяться свежими сплетнями и убедиться, что твое положение среди «местных» не пошатнулось.
Моя Карина сияла черной звездой и была невыносимо красива. Рядом с ней постоянно крутился Кирилл, которого я поначалу даже не узнала. Никакой неформальной одежды – а дорогой костюм и без шуток прилизанные гелем белые волосы. Это меня немного веселило, но при этом я должна была признать, что с моей подругой они сегодня смотрятся гармонично.
С клоуном мне так не повезло.
Я еще раз раздраженно посмотрела на Артема, который в капюшоне и черных очках, абсолютно ненужных в помещении, вытянув длинные ноги, сидел за самым удаленным столом и абсолютно не «вписывался». Конечно, вид его был намного лучше, чем когда он явился на мой праздник, но я при возможности старалась держаться от него в стороне.
Однако, это не мешало ему таскаться за мной, прихлебывая минералку из принесённой с собой бутылки. Когда я спросила, зачем ему это, шутник ответил, что не рискнет пить ничего в этом обществе, опасаясь обнаружить в бокале чей-нибудь яд.
Я только злилась, зачем он тогда пришел, потому что объяснение «мне любопытно понять, что ты в этом находишь» – меня не устраивало.
Я и без него чувствовала себя слегка напряженной, а то, что рядом со мной постоянно оказывался мутный тип в капюшоне, и все это видели – заставляло вырабатывать собственный яд.
Только Карина весело рассмеялась, узнав его, и, кажется, искренне была рада видеть.
– Вместе? – уточнила она, когда мы на несколько минут смогли остаться спокойно вдвоем и по-быстрому обсудить гостей.
Я покачала головой. Не вместе. Та встреча у подъезда была последней и ничего не решала, а на день рождения Артем пришел сам по себе. И подарок он сделал Каринке – офигенный, в отличие от меня, не придумавшей ничего интереснее фирменных духов.
В один момент в зал зашли мужчины в фирменных костюмах и просто наполнили все имеющиеся вазы огромными букетами синих роз. Восторженная подруга, упиваясь редкими цветами, перенесла их в одно место у выхода на террасу, и теперь там пестрело небольшое синее море, возле которого делали свои безупречные фотографии почти вся женская часть приглашенных.