– И его сын Артем, – продолжает «знакомить» матушка.
Тот весело смотрит на меня, полузакрывшись сервизной кружкой с кофе.
– Да мы знакомы уже, – отзывается он.
Я сажусь между отцом и матушкой, начиная раздражаться от непонимания происходящего. Между делом замечаю, что гости игнорируют еду и предпочитают только кофе, и мысленно посылаю им знак уважения. Любимое матушкой ПП – это не шутка.
Я наливаю себе сок и жду продолжения. Мимоходом замечаю, что отец одобрительно показывает мне большой палец под столом – это еще сильнее ставит в тупик.
– Ну раз Марьяна пришла, – наконец начинает матушка, сама не притрагиваясь к своему салату из сырых овощей. – Теперь можно вернуться к главному. Ситуация, конечно, выходит, неоднозначная, но… Ох, Константин Андреевич, может, Вам что-то налить? – отвлекается она, как назло. – Просто у нас никто в семье не пьет, но для гостей всегда есть что-нибудь.
Мужчина внезапно и непринужденно рассмеялся.
– Спасибо за предложение, конечно, но не стоит. Я, признаться, сам не ожидал подобного, но, в принципе, только рад. Скорее удивлен, что сын пришел ко мне со своей просьбой. Думал, в современном мире решается теперь все без воли родителей, но удивление все же приятное.
– Прошу прощения за бестактность, – не выдержала я, почувствовав легкую панику. «Артем пришел с просьбой к папе-судье» – неужели моя мрачная догадка подтверждается? – А о чем мы говорим?
Все сразу перевели взгляды на Артема, и я – в первую очередь.
Тот тут же поднялся, весь такой необычный в строгой рубашке – ну есть же у него вкус, когда хочет!
– Дорогая Марьяна. – Как же непривычно слышать от него такой официальный голос. – В присутствии наших родителей и в надежде получить их одобрение. – Нет, нет, нет! – Я прошу твоей руки.
Он удерживал мой взгляд, пытался быть серьезным соответственно словам и образу в целом, но это же Артем! В его зеленых глазах невозможно было скрыть еле сдерживаемое веселье.
И вообще, все это шутка? Но я не могу понять ее – не в обществе наших родителей, черт побери. К тому же, он знает, что у меня вроде как есть Дед.
– Глубокоуважаемый Артем, хочу напомнить, что есть небольшой нюанс. - Последнее слово я подобрала уже с трудом, пытаясь не только ему, а также своим родителям напомнить о существовании Деда. Таким образом он на время становится из человека просто «нюансом».
– Доченька, не спеши с решением, – прижала руки к сердцу матушка. – Это очень хороший мальчик, прислушайся к сердцу.
Артем неожиданно стал для нее хорошим и каким-то мальчиком, хотя более чем уверена, видит его в первый раз. С первым понятно – конечно, хороший, с таким-то отцом. Второе – в сравнении со вторым женихом Артем действительно почти ребенок в свои двадцать.
Что ж, позиция матушки предельно ясна. Эта семья для нее – просто статус и деньги, даже Владимиру с ними не тягаться.
Но что мне ответить?
На помощь мне неожиданно пришел Константин Андреевич.
– По-моему, сын, ты смущаешь девушку – дай ей время обдумать. Марьяна, – обратился он ко мне с улыбкой. – Если Артемка тебе не нужен, не стесняйся, гони нас прочь. Если нужен – то мое отцовское одобрение уже у тебя.
– А как вы познакомились? – уж совсем удивил меня мой отец. Обычно подобные вещи его не интересовали напрочь. В присутствии Деда он почти всегда молчал.
Мы с Артемом переглянулись и по его воодушевленному виду, я резко поняла, что нужно взять инициативу в свои руки.
– Впервые мы встретились в Театре Оперы и Балета. – Концерт «Воронов» в таком обличии заиграл новыми красками.
Тут уже папа Артема с удивлением смотрел на сына.
– Не знал, что ты посещаешь такие места.
– Было дело, – мрачно подтвердил парень. – Я увидел Марьяну уже на выходе…
– И что, и что? – изобразила матушка безмерное любопытство.
– Ну, она упала с лестницы, – брякнул идиот. – И покатилась. – От возмущения у меня сок вышел носом, и я быстро приложила к лицу салфетку – что за хрень он несет? Какая-то неуклюжая корова!
Матушка кинула на меня незаметно недовольный взгляд.
– Я, конечно же, помог ей подняться. Ну так поступил бы любой мужчина. Но Марьяна прямо рассыпалась в благодарностях.
– Она очень вежливая девушка, – подтвердила матушка. А я с тоской вспомнила весь перечень «благодарностей», которыми наградила в первую встречу придурка. Я обязательно ему их еще повторю.