Торн тем временем подошёл к цели на расстояние нескольких метров. Тушу к этому моменту уже держали «на мушке» оба дрона, и почему-то парню казалось, что те готовы в любой момент нашинковать ноктюрна снарядами, если потребуется.
Это обнадёживало, но не сильно: скорее всего, в упор мутант его убьёт куда быстрее, чем окончательно превратится в дуршлаг.
Но вот Торн подошёл ещё ближе, начав обходить труп по кругу… и выцепил взглядом интересующий его свёрток. Шевелящийся и только-только начавший попискивать, бережно прижимаемый к себе ноктюрном, который подох, но закрыл свой «груз» сразу двумя сложившимися на манер своеобразной клетки лапами, не позволяющими тяжёлой туше его просто раздавить.
— Ну-ну, не хнычь. Сейчас я что-нибудь придумаю… — Торн, пересилив страх перед не факт что совсем мёртвой тварью, для начала заглянул в свёрток, убедившись в том, что внутри действительно находится ребёнок. Несколько бледный, с капельками крови на коже и лёгшими на неё же тенями, но вполне живой и не торопящийся мутировать.
Своего рода маленькое чудо, ведь до шести-семи лет какое-то сопротивление ноктэону имелось только и исключительно у уникумов, грозящих в будущем стать настоящими монстрами… в хорошем смысле этого слова.
Только после поверхностного осмотра Торн начал высвобождать малявку из плена, и весьма в этом преуспел, когда неожиданно позади грянул одиночный выстрел.
Оторвавшись от своего важного дела, парень поднял голову… и понял, что ему надо поторопиться. На шум выстрелов из окрестных домов полезли ноктюрны, коих неизвестный снайпер и начал только что отстреливать.
— Ещё немного… Ну, давай!.. — Ноктюрн мало того, что держал младенца мёртвой хваткой, так ещё и раздвигаемые в стороны лапы упорно сходились обратно, стоило лишь их опустить. Торну категорически недоставало ещё одной пары рук, как вдруг эти самые руки вылезли откуда-то слева, высвободив ребёнка из мёртвой хватки мутанта. — Алиса?
— Ну точно не мать Тереза. — Фыркнула девушка, аккуратно прижав младенца к груди. — Надо бежать!
— Ты впереди, я за тобой. — Бросил парень, не переставая озираться. Ноктюрнов пока было не слишком много, и их успешно «сбривал» снайпер на границе залитого бетоном пустыря, но тенденция не радовала.
Девушка тем временем сорвалась с места, развив приличную, но не предельную для неё скорость: с такой ношей бегать в принципе было не слишком-то удобно. Торн пристроился позади, мониторя обстановку вокруг и впереди на случай, если из ниоткуда поблизости вылезет ещё какая-нибудь хтонь.
Причин беспокоиться, казалось, не было: их прикрывал снайпер, а в воздухе вилась та же пара дронов, готовая в считанные секунды перемолоть в труху любую возможную угрозу. И тем не менее, Торн всё ещё был в напряжении, так как интуиция его и не думала успокаиваться. Парню казалось, что вот-вот бетон пойдёт трещинами и оттуда вылезут гигантские щупальца, оживут вроде бы давно мёртвые люди или с небес спикирует рой летающих ноктюрнов — что угодно, но обязательно опасное…
— Стой! — Торн и сам не понял как, но он одним прыжком настиг Алису, схватил ту за шиворот и дёрнул назад, одновременно с тем прикрывая девушку собой от… чего-то.
Просто в какой-то момент его напряжённый взгляд заметил, как мертвенно-серый бетон рядом с одним из тел зашевелился, а спустя миг парень уже бросился вперёд. На полпути ему удалось различить контуры неведомой твари, идеально мимикрировавшей под цвет поверхности. Различить, проанализировать ситуацию и принять кажущееся единственно верным решение: сбить ноктюрна в полёте, воспользовавшись своим очевидным превосходством в габаритах.
Тварь была не слишком крупной — с собаку примерно, так что столкновение с плечом Торна отбросило её на добрых пару метров. И всё же кровь мутант распробовать успел, чиркнув по руке парня разложившимися на манер той же телескопички лапами-клинками.
Конечности у твари походили на таковые у богомола, но были при этом куда как более смертоносными, подразумевая охоту на ну очень крупную дичь — людей.
Почти сразу грянул выстрел, и начавшего подниматься мутанта впечатало в бетон метким выстрелом снайпера. Одновременно с этим коротко взрыкнули орудия дронов, а на бетоне разлетелась ошмётками ещё парочка начавших двигаться хамелеонов, которые, похоже, затаились среди мёртвых ещё в самом начале образования нокт-области.
Торн же, схватив Алису за плечо, потянул девушку к воротам, до которых оставалось всего с десяток метров.