И сколько жизней спасли в перспективе, ведь или бойцы ООБ однажды вышли бы наружу, или кто-то попытался бы пробиться к ним, натолкнувшись на столь жуткую засаду крайне многочисленных тварей.
А монолитные створки ворот тем временем разошлись в стороны — не на всю ширь, но достаточно, чтобы человеку можно было относительно легко протиснуться внутрь, где их уже встречали.
Алиса первой двинулась навстречу к облачённым в броню бойцам ООБ, а Торн подтянулся следом, чуть вздрогнув, когда ворота за их спинами захлопнулись. Выстрелы снаружи не стихали, но и прежней интенсивности больше не было.
Словно их исчезновение с пустыря успокоило ноктюрнов, и те вновь прикинулись ветошью, рассчитывая дождаться появления другой добычи, менее везучей и осторожной.
— Гражданские лица на территории, повторяю. Мирняк в безопасности. — Раздалось от широкоплечего, вооружённого массивным автоматом мужчины с закрытым шлемом лицом. — У них младенец, сканеры всё так же молчат. Ждать? Принято…
Он отнял ладонь от виска, переведя взгляд сначала на Алису, а после и на Торна.
— А у тебя есть яйца, парень. Состояние?
— Я в норме… был. — На руке парня красовался след длинного, но не слишком глубокого рассечения. А ещё Торн только сейчас заметил, что его ладони покрыты вязью довольно глубоких порезов. Пока копался с трупом ноктюрна, как-то не обращал на это внимания из-за адреналина, но по факту конечности монстра сработали не хуже притупленного лезвия ножа. Нескольких ножей, связанных вместе, за которые нужно было держаться и даже разводить эти конструкции в стороны… — У меня шестьдесят семь процентов сопротивляемости, а Алиса… девушка с детства на «ингаляторах».
— А иные своим ходом до нас и не добрались бы… к сожалению. Активность ноктэона зашкаливающая. — Солдат качнул головой. — Сейчас вас заберут наши медики, обработают раны, выдадут экипировку и на время определят в убежище. Постарайтесь хотя бы немного отдохнуть.
— Что-то планируется? — Торн задал вопрос из чистого любопытства, и не прогадал.
— Мы оставим опорник и выдвинемся в сторону сорок седьмого… того, что располагается на северо-востоке отсюда. — Пояснил мужчина, своевременно перейдя с понятной военным нумерации на нечто более общее. — Остальное вам расскажут они.
И Алиса, и Торн почти синхронно обернулись, вперив удивлённые взгляды в целую медбригаду: аж семеро человек прибыло по их души. Младенца у девушки почти сразу забрали, утащив того в недра базы, а вот её саму, как, впрочем, и Торна, сначала осмотрели на месте.
— Не дёргайтесь. Будет не больно, как комарик укусит. — Ласково произнёс санитар в герметичном комбезе, вцепившись в предплечье Торна мёртвой хваткой. Сам парень на это лишь усмехнулся: он-то проверял этого «комарика» на себе шестнадцать раз как минимум, и понимал, что это всего лишь местная шутка. Потому как инъекторы кололи, конечно, безболезненно, но вот сам препарат не доставлял приятных ощущений, отсеивая каждого двадцатого кандидата в ООБ.
Зато препарат провоцировал частичное очищение организма от заражения и временно повышал сопротивляемость человека ноктэону, что делало его незаменимым в таких вот случаях. Правда, бесконечно обкалываться им было нельзя, так как уже третья порция теряла примерно девяноста процентов эффективности, а четвёртая могла убить.
— А комарик ядовитый, да? — Поморщившись, повёл плечом Торн.
— Всё яд, и всё — лекарство. — Философски подметил санитар. — Следуйте за мной, обработаем остальные раны. Девушку ждёт то же самое, но в другом отсеке.
Последнюю фразу он добавил, заметив некое сомнение во взгляде Торна, которому как-то очень уж странно оказалось разделяться с Алисой, с которой они как будто бы вечность вместе провели, хотя по факту — часа полтора от силы.
Но нахождение рядом людей с оружием и в броне, высокие стены оперативного центра и уверенность сотрудников сделали своё дело. Торн позволил себе выдохнуть, двинувшись следом за санитаром и по пути пытаясь рассортировать всё произошедшее по полочкам в своей голове.
Они как будто бы оказались в безопасности… но вот в чём загадка: долго ли эта безопасность протянет в километре от эпицентра нокт-области?..
Глава 3
— Что ж, фактически ваши раны обработаны, а все необходимые препараты введены в кровь. — Сверился с планшетом уже начавший седеть, но всё ещё достаточно крепкий и подтянутый мужчина в просторном белом халате, наброшенном поверх герметичного комбеза. — Уровень вашей приспособленности к разного рода стимуляторам, мистер Торн, достаточно высок, так что я взял на себя смелость приготовить соответствующие смеси. Вы точно знакомы с оборудованием?
— Я не единожды пытался попасть в ряды ООБ, господин Торшков. — Чёрный, с пурпурной рамкой бейджик на белой ткани не заметить было сложно. — В теории мне равных нет, да и практику на полигонах я могу посреди ночи пройти с закрытыми глазами.
— Вас не взяли из-за невысокой сопротивляемости и отсутствия выдающихся нокт-сбалансированных черт? — Парень кивнул. До морфов, даже слабых, ему было очень далеко. — Попытаете счастья после того, как мы отсюда выберемся. Такие события не проходят бесследно, а ваш плотный контакт с ноктюрнами и активированным «золотым дитя» может дать необходимый толчок…
— Доктор Торшков. — Суровый, но уставший голос разнёсся откуда-то из-под потолка. — Я попрошу вас придерживаться регламента и не разглашать оперативные сведения гражданским лицам!
Медик недобро зыркнул на камеры, бездушными стекляшками взиравшие на людей сверху вниз.
— Я приму это к сведению, лейтенант. Но впредь не мешайте мне выполнять мою работу так, как я считаю нужным! — Торн честно старался отрешиться от того, что вряд ли предназначалось для его ушей, но любопытство оказалось сильнее. Одно лишь упоминание некоего «золотого дитя» и «толчка» обратило парня в слух. Вот только дальнейшего обсуждения, увы, не последовало. — На чём мы остановились, мистер Торн? Стимуляторы, да-да-да… Я выдам вам особые составы, адаптированные под показатели вашего организма. Учитывайте это. Без крайней нужды с другими ими не делитесь: возможен любой исход вплоть до летального…
Мужчина жестом доморощенного фокусника подхватил со своего рабочего стола стопку лишённых маркировки картриджей для штатных автоинъекторов, знакомых Торну по учебникам и «практическим занятиям» с отбора. Следующим же шагом доктор переместился к внушительному, вмонтированному в стену шкафу с биометрическим замком, разблокировав тот и достав солидных габаритов пояс в расцветке медотдела.
Именно в нём и находился пресловутый автоинъектор, вместе с маячком и простенькими системами мониторинга, расширяемыми посредством подключения к стандартному комбинезону и броне ООБ.
— Снарядите и экипируйте. А я посмотрю. — Вручив всё это добро Торну, мужчина пронаблюдал за тем, как тот споро, отточенными и понятными движениями сначала нацепил на себя пояс, а после деловито распихал по свободным слотам картриджи. — Когда будете получать комплект, оставьте этот пояс вместо штатного. Он получше будет.
— Спасибо, доктор. — Произнёс Торн с искренней благодарностью, довольно глубоко кивнув. — Но почему?..
— Вы хороший человек, мистер Торн, и, сами того не ведая, нашли и спасли нечто очень важное для всего человечества. — Глазами медик указал на камеры под потолком. — Считайте это моей небольшой благодарностью. И идите уже: лучше поторопиться и оказаться готовым ко всему слишком рано, чем неспешно опоздать и понять, что уже слишком поздно…
— Конечно, доктор. Вы правы. И спасибо вам ещё раз. — Торн поклонился человеку, который, возможно, нарушил не одну инструкцию, выдав пациенту пояс и картриджи из загашников медблока, после чего поспешил этот самый медблок покинуть.
Не стоило оставаться тут дольше необходимого, тем самым раздражая некоего лейтенанта, которому не понравилась болтливость Торшкова.
«И всё же, Золотое Дитя? Я ведь многое знаю о ноктэоне, но этот термин слышу впервые. Вряд ли так назвали обычного перспективного ребёнка, избежавшего мутации. Таких сотни, как-никак…». — Парень не мог потеряться в местных коридорах, так как едва он покинул медблок, как по полу тут же побежали изумрудные чёрточки, указывающие направление. Аналогичная система навигации использовалась, например, в некоторых военных больницах, так что к ней Торн был привычен. — «Причина в том, что его не трогали ноктюрны? Та тварь ведь даже защитила его перед смертью, и что-то мне подсказывает, что дело отнюдь не в материнском инстинкте. Новая мутация человека? Третье поколение? Может быть…».