Поэтому, когда Улав Марсэл остановил меня в коридоре со словами:
–Элизия, где пропадала? Давно не виделись! А ты похорошела!
Я удивилась и попыталась отделаться общими словами:
–Так... дела были.
–Знаю!– притиснулся он ближе и зашептал,– Отбор? Моя сестренка Улита тоже готовится. А она у нас красавица!
Прыщавый наследник Норда оглядел мою униформу и скривился:
–Если что, обращайся к ней, она жалостливая, всегда всем помогает.
–Спасибо, буду иметь в виду,– и уже хотела уйти, как он схватил за руку:
–И это все? А благодарность за добрый совет?
И потянулся к моему лицу мокрыми губами.
–Что творишь, совсем ненормальный?– оттолкнуть его, но совсем из рук высвободиться не удалось.
–Я – ненормальный? Так это ты за мной бегала! Мы еще поспорили, как быстро ты в любви мне признаваться начнешь и... знаешь...
–Договаривай уж!
–Элизия, мы не дети! Ты поняла о чем я.
–Насчет тебя – не уверена! Улаф, взрослые люди сначала думают, потом делают! И... иди ты к демонам!
И Школу к демонам! Лучше общество Марека с бесконечными примерками!
Когда стали грузить багаж, я с ужасом наблюдала, как в саквояжи складывается огромное количества всевозможных приспособлений, помимо одежды.
–Фея,– спросила я,– Ты уверена, что со всем этим справишься? И так ли все это необходимо?
–Справлюсь!– улыбнулась она,– А ты присмотрись: эти ножницы, пилки, щипцы, ножички... можно использовать по-разному!
Я последовала ее совету, на самом деле – целый арсенал холодного оружия. Оригинального правда, но если уметь им пользоваться...
–Я умею,– заверила меня Фейка.
Вот тебе и горничная. Без телохранителя я уже не осталась!
Официально мой выезд был назначен из Рейдих, Школы Магии, где я обучалась. Поэтому все саквояжи скрытно были переправлены туда. А потом нагрянула Ники-Августа. Лично перебрала весь гардероб и забраковала несколько туалетов. Те, что, по ее мнению, в легенду не вписывались. Спорить с ней никто не стал, тем более – я. Не вопрос! Могу вообще поехать в униформе! Подачек не просила и не нуждаюсь! На всякий случай запаковала все свои "родные", заношенные вещи.
Последнии инструкции... я ждала их от королевы, но заявился вновь пьяный Асакура.
–Жаль,– сказал он мне,– Теперь и поговорить не с кем будет!
Можно подумать, мы с ним много разговаривали!
–Вернешься... даже не знаю, что тебе пожелать? Успеха? Нет! Этот дракон так засел в ее голове, что ничем его...
–А может и не надо?
Он посмотрел на меня совершенно нечитаемым взглядом.
–Может и не надо. Впервые, за свою долгую жизнь я не знаю ответ на простой вопрос: что мне делать?.. Что посоветуешь?
Я пожала плечами: мне бы его заботы!
–Вот и я думаю: наиграется, когда-нибудь, натешится.
–Милорд Асакура,– сказала я,– Не надо, больше,– хотела сказать напиваться, но не осмелилась,– Не поможет, ведь! Она сама разберется, со временем. Не слова говорят о любви, но поступки.
–Ладно, тебе еще не хватало нотации мне читать. Я, собственно, по делу, с презентом,– сказал милорд и запихнул мне в багаж бутылочку "Старого Растега",– Когда совсем невмоготу будет, выпьешь, вспомнишь меня!
Он поиграл бровями, усмехнулся, но все это было не то. Тогда я просто прижалась к нему, крепко, удобно устроив свою голову на его плече. "Все образуется,– думала я,– Так или иначе. И ты, милорд, тоже будешь счастлив!".
–Спасибо,– тихо сказал он.
Мы еще так постояли, словно безмолвное напутствие давали друг другу, перед боем... такое ощущение было. Потом он сказал:
–Запомни, меня можно вызвать через Хаоса: немного крови, и требуй портал. Он либо приведет тебя к месту, где поля более-менее стабильные, либо сам стабилизирует на время. Так же через него и весточку послать можешь.
–Просить самого Хаоса?– чрезмерно удивилась я.
–Именно,– вздохнул Асакура,– Имею честь быть его Хранителем. Хотя, иной раз ощущаю себя мальчишкой на побегушках.
–Бывает...– сказала я.
На том и расстались.
Думать не хотелось, но то, что Асакура на моей стороне – радовало безмерно! Хоть и разные планы были у него и у королевы, насчет пресловутого Лириан ал Ланита. И я, в итоге, могла оказаться между молотом и наковальней. Но сначала надо начать игру, а потом думать о прикупе, верно?
Ее Величество Ники-Августа явилась и дала отмашку – выдвигаться. Порталом из Рейдих, через Соттон. И напрямую – в Эйрст. Мы, вернее – королева решила, что к матушке заехать мне просто необходимо. Корабль уже был зафрахтован и на общение мне отвели два дня. Излишек, на мой взгляд, но как-нибудь переживу!
Я прошлась по комнатам, в которых прожила последние пару месяев... не прощаясь! Потому что, так или иначе, я собиралась сюда вернуться. Выполнив свое задание.
То, что моя маман поселилась во дворце, чуть ли не в открытую, трубили все «желтые» газетенки столицы. Так, что долго стоять мне со своей свитой, а королева навязала помимо Феи и парочку гвардейцев, на крыльце не пришлось. Меня же интересовало больше не нынешнее ее положение при дворе, а куда запропастился Кирелли? В то, что на него так подействовала наша встреча – я не верила! Король принял меня милостиво. Пожелал приятно провести время у эльфов, а отнюдь не победы в отборе. Из чего я сделала вывод, что очередь на мою руку и сердце уже образовалась. Хм... не без участия самого Величества. Глаза маман лучились от восторга, когда она показывала покои, выделенные ей во дворце. Надолго ли? Да, я отвратительная дочь, коль позволила себе озвучить этот вопрос.
–Не говори глупостей! Это мое решение. Могу и изменить его!
–Когда объявится первый советник?
–Кирелли в опале,– возразила она, но больше ничего на эту тему не сказала.
Зато влезла в мои саквояжи. В итоге добавилось еще парочка побрякушек – от самого короля, дабы не посрамить! И почему раньше они не были так внимательны и предупредительны ко мне? Теперь же, когда я в их милости вовсе не нуждалась, и ласковый взгляд матери, и улыбка короля вызывали лишь отторжение. Поэтому на корабль я поднялась с радостью. Когда сняли мостики и подняли якорь, вздохнула с облегчением. Мы переглянулись с Фейкой и одновременно сказали:
–Ну, с Хаосом!
Она направилась обживать каюты, я осталась, провожать глазами родной берег, слушать скрип мачт и ругань матросов. Здесь и сейчас я была сама собой. И чувствовала себя счастливой.
–При таком ветре, Ваше Высочество, за пару дней мы будем в порту Лирбелла. А пока, позвольте пригласить Вас на обед.
Капитан, в своей шляпе-треуголке, кожаных штанах и жилете на голое тело, больше походил на пирата. Прожаренное солнцем лицо, рыжая борода и сабля на портупее – все это доверия к себе не внушало. С одной стороны. С другой – ему было заплачено, и заплачено хорошо. Из королевской казны.
Я позвала отобедать Фейку, но она наотрез отказалась.
–Я отвечаю за сохранность Вашего имущества,– пояснила.
Невольно возник вопрос, а что я собственно, везу, кроме платьев и щипцов для завивки?
Несмотря на свой внешний вид, капитан корабля мне понравился.
–С эльфами торговать, это надо уметь. Да и напрямую, как таковая, торговля не идет. Все через гномов, скажу больше, в порту ты не встретишь ни одного эльфа! Но с гномами можно иметь дело, свою репутацию блюдут и слово держат! Приплатите, так и досмотр быстро пройдете. А я шепну слово, кому надо!
Меня гномы интересовали постольку-поскольку, но предложение капитана приняла с благодарностью. Задерживаться в порту я не планировала. Из Лирбелла путь наш лежал в столицу и экипаж был уже заказан, но меня интересовало другое.