–Нет ее. И сегодня не будет.
И снова опустил голову в свои бумажки.
–Что происходит?– спросил Ланита,– Кто ты? Я тебя видел где-то.
Мне жутко хотелось послать все и всех, включая Лириана и секретаря к Хаосу, но я почти вежливо сказала:
–Передай Ники-Августе, что Элизия Роз Латтер вернулась. С Лирианом ал Ланита.
Секретарь в ответ что-то нечленораздельно буркнул.
–Срочно!– прикрикнула я,– Сейчас же! И оторви свою задницу от стула!
Пар я слегка выпустила. Но и только. Я направилась в свои покои, дракон пошел следом, как привязанный.
–Спасибо,– вдруг глухо сказал он.
–За что? Хаосу спасибо говори, милорду Асакуре... Ты все помнишь, что происходило с тобой?
–Все. Да, помню.
–Кольцо тогда не снимай, коль не желаешь вернуться к ней. К леди Руанне. Оно от амурных чар, если чувства были наведенные – должно помочь. Не знаю, есть у вас в Империи маги, чтобы убрать их. Если нет, можно попросить милорда Асакуру...
Он не дал мне договорить, своим вопросом:
–Как она?
Я не стала издеваться, хотя очень хотелось, уточнить: "Кто – она?", "Что ты имеешь в виду?". Дракон явно был в шоке и по-своему переживал.
–Ты всерьез? А как твой отец, тебе не интересно? Несколько месяцев ни одной весточки. Я не знаю какие слова ты найдешь, чтобы объясниться с Ники-Августой. И ради Хаоса, вот исчезни из моей жизни, чтобы я тебя никогда больше не видела! Хорошо? Если можно, то прямо сейчас! И хочешь добрый совет? Отмойся сначала... и охладись.
Мне самой хотелось смыть и стереть порядочный кусок памяти о последних событиях. Я оглянулась. Лириан ал Ланита стоял уже на пороге, явно в раздумьях – куда податься дальше? Ну-ну... Мимо охраны все равно не пройдешь!
Я же, больше ни о чем не думая, направилась в купальню.
Глава 24.
Я проснулась от звона посуды. В мой спальне, за круглым столиком, преспокойно распивал чаи демон в боевой форме.
Я поняла бы, будь тут Асакура, но демон бы мне не знаком и тем не менее он с улыбкой отреагировал на мое пробуждение:
–Как спалось?
Я моргнула глазами. Потом вспомнила, что спать завалилась без ничего, а тут, пожалуйста – такой сюрприз!
–Понимаю, вернуться домой, успешно завершив миссию... Не стал тебя будить, хотя, сам понимаешь – времни у меня в обрез. Ники-Августа просила снять твои воспоминания и вернуть все на место.
–Хорошо,– сказала я.
Это "хорошо" для меня в первую очередь означало, что мне не придется краснеть за дракона, перед ней, хотя – мне ли его судить?
–Расслабься, больно все равно будет, но чуть-чуть,– демон отставил чашку и подошел ко мне.
–Снимаю перед тобой шляпу, не верил я в ваш успех, ошибался. Молодцы!
–А где Фея Аклиста? Она вернулась?
– У Ее Величества.
Вот как? Но оно и к лучшему.
Демон сел подле меня, на кровать, пришлось немного сдвинуться. Потом погладил по голове, как ребенка и закрыл глаза. У меня исчезли все мысли, не знаю, что он там там так долго "снимает", а потом надоело смотреть на него, и я тоже прикрыла веки. Обратно в сон тянуло неимоверно. И вот тогда-то и настигла боль. Словно голова разваливается на куски, а из груди вынимают сердце, живое, бьющееся, а потом выжав его до последней капли крови, вставляют обратно.
–Потерпи, сейчас блоки буду убирать,– сказал демон, голос его звучал так, будто он был на большом расстоянии от меня, а я не могла ничего сказать в ответ. Мои губы заморозило, каждая частица тела превратилась в кристалл льда и все это кололо изнутри.
–Еще немного...
Лед стал таять, я поплыл свободно и легко по своим мыслям. И первой была: "Как там Элизия? Давно не виделись?". А потом нахлынули воспоминания: Кирелли, эльфы, отбор, Ланита...
–Ангел,– вспомнил я и имя своего гостя.
–Признал? Значит все в порядке,– сказал мне демон, провел пальцами по вискам и приказал,– Поспи еще. Защиту потом, если Ники распорядится, поставим, на всякий случай, мало ли... Ну, с возвращением!
Я уцепился за его слова, как за соломинку. Прочь мысли и воспоминания. Я вернулся! Я дома! И теперь все будет хорошо!
С этой мыслью я заснул, с ней же и проснулся. Шторы были раздвинуты, за окном раскинулась ночь во всем своем безмолвном великолепии. Где-то в отдалении послышались шаги, потом стихли.
Я медленно встал и зажег светильник. Подошел к зеркалу:
–Привет, Элизия! Думаю, пора нам с тобой попрощаться!
Я закрыл глаза и скинул личину. Было немного грустно, словно прощаешься со старым другом. Открыв глаза я сказал:
–Ну, здравствуй, граф! Давненько с тобой мы не виделись. Но до чего же ты исхудал!– я пытался спрятаться за словами от воспоминаний, которые, знаю, все равно буду перебирать в уме, но пусть это будет не сейчас.
В гардеробе я нашел один единственный мужской костюм. Униформу Школы Магии. Если раньше она была впритык, теперь висела на мне, как на вешалке. Я сам себе укоризненно поцокал языком и направился на кухню.
Надежда, что там в этот час никого не будет, не оправдалась. Моя напарница – Фейка сидела за столом с огромным куском пирога в руке.
–Ты как?– спросила она, словно мы и не расставались,– Ангел сказал, что в порядке. Садись, я тебя обслужу. Что будешь?
–Все! Я сутки провалялся в постели.
–Знаю. Ждала когда проснешься. Помню, что поесть любишь, но все не впрок,– она улыбнулась и в душе потеплело.
Фейка, как раньше, заварила мне бодрящий отвар, нарезала сыр, холодное мясо и положила к этому кусок пирога, не меньше чем у себя. А потом подумала, достала бокал и плеснула туда вина.
–Самое то! Как в старые добрые времена! Я сама недавно освободилась, узнала, что ты в поместье, заглянула, а ты спишь, как младенец. Думаю – надо подождать, пока проснешься. Привыкла я о тебе заботиться, знаешь ли.
Я ел под ее болтовню и постепенно сумбур в моей голове стал упорядочиваться.
–Ну, как ты, граф?
–В порядке. А ты?
–А мне что? Не впервой, привыкла. Да и сознание мое сильно не перетряхивали. Во всем этом один плюс – отчет писать не придется.
–Она...– я замялся, не зная как деликатней продолжить,– Сама?
–Сама. Последнее воспоминание, как Асакура меня поднимает и тащит. Багаж он, представляешь, категорически отказался перемещать! Но кое-что я успела прихватить!
Она нагнулась и выставила на стол увесистый мешочек с деньгами.
–Половина твоя,– сразу сказал ей,– Так будет честно!
Фейка спорить не стала. Подошла к буфету, я оглянулся и увидел длинный ряд бутылок. Она взяла одну, стакан и налила себе бренди.
–Тебе пока не стоит, пусть в мозгах все уляжется на место.
Я спорить не стал, продолжая есть мясо с пирогом и запивать все кислым сухим вином. Игнорируя бодрящий отвар. Не мужской это напиток.
–Она сама сняла с меня все, но, конечно, интересовал ее больше всего дракон. Помнишь цветок на цепочке – ипомею? Единственный ее подарок от него. Как раздавила эта рыжая гадина. Мне показалось, что глаза Ники в тот момент блеснули, но она сдержалась. Потом поблагодарила за хорошо проделанную работу и отправила отдыхать. Так что, граф, я сейчас не у дел.
Я сыто откинулся на стуле и сказал:
–Похоже и я не у дел. И ничуть меня это не печалит! Спать не хочешь?
–Нет. Все равно не засну. Не отошла еще...
Мы вышли в сад. И сели на скамью, у цветника. Невзрачные ночные фиалки благоухали. Ветер едва шевелил кроны деревьев. Я вздохнул полной грудью. Запах моей Адалии, запах свободы!
–Хорошо дома,– озвучила мои ощущения Фейка,– Что будешь делать дальше, граф?
Я вспомнил свою Катрин и прикинул, сколько ей осталось ходить в "тяжести". Выходило, что если она еще не родила, то вот-вот разродится. И близкий человек, родной и любящий будет весьма кстати. А потом на ум пришла Элизия, ее сдерживаемые слезы: "Это работа, Эрл". Мне тогда казалось, что я влюблен в нее. Но у нее был Кирелли. И теперь я прекрасно знал и ее чувства к нему, и его к ней.