— Ладно. Хорошо. Так что насчет силы? Если знаешь, что я слабенький, могла бы, например, грохнуть аватар в случае неудачного приручения. Какой еще конец света? Или могу сразу толпу врагов завалить, чтобы напитаться энергией, зачем мне ваши добровольцы?
Девушка подошла еще ближе и теперь говорила заметно тише:
— Видно, что ты насколько долго пребывал в аду, что вообще не в курсе про земную жизнь, да даже про свои способности, — впервые Айна улыбнулась. — Все объяснять, словно дитю малому. Словно только родился… Поэтому нас не уничтожаешь. Пускай так и дальше будет. Ты действительно не врешь.
— Что здесь происходит? — обеспокоенно спросил Натан, подозрительно косясь.
— Все хорошо, — Айна отошла в сторону.
— Мы подчинились клятве, но не пожалей о своем решении, — тихо произнес шаман и оглянулся. — Тебе не кажется, что Игорь себя странно ведет? Зачем демону отправляться в ад? Они же жаждут оттуда сбежать.
— Все немного не так происходит, как мы рассчитывали. Но нельзя слепо доверять тому, что написано в манускриптах. Все познается по мере опыта. Он, — Айна указала рукой. — Считай, что новорожденный в аватаре. Цела лишь его сущность, но не память.
— Да, будь это демон адекватен, он бы давно нас… — Натан прервался, поняв, что сболтнул.
Я сделал вид, будто бы ничего не слышал:
— И что дальше?
— Раз ты не хочешь принимать жертву… — задумчиво произнесла Айна. — В общем, отвечу на вопросы. Про прибытие знают только присутствующие здесь. Если еще кто-то узнает, что вызвали демона из измерения ада, то может начаться паника среди жителей всей Земли.
— Все так серьезно? — я недоуменно почесал голову.
— Пойми, ты — мифическое существо, которое по легендам повинно в истреблении половины человечества в незапамятные времена. Магией пожирать души подобном способом обладают лишь демоны. Лучше не поглощать у всех на виду. А про город больше никто бы не узнал, просто бы померли во имя какой-то магии непонятной. Чего отчаявшимся людям в голову не взбредет…
— Ага, — теперь до меня стало что-то доходить. — То есть поэтому не могу просто так убивать врагов поглощением?
— Да, — Айна кивнула. — Отдельных магов, конечно, можешь, чтобы свидетелей не оставалось и следы замести. Но лучше попытаться открыть другую магию, обычную для этого мира. Если враги узнают, что мы вызвали демона, то они предпримут меры… Ударят по тебе своим секретным сверхоружием, работающим именно против демонов, и уничтожат. Если не получится, пойдут на крайнее — убьют большую часть народа Элетии и Конфедерации, они это могут сделать быстро, чтобы ты не смог набирать мощь, а сами отправятся в Чужие пространства, где тебе их не достать. Кстати, прошлого демона оружием и изгнали, нынешняя власть в Элетии из древнего ордена. Не упускают упомянуть, что именно они убили аватар. Есть основания полагать, что это не мифы и они не блефуют, долго объяснять.
Ха, то есть могу рискнуть, и ценой жизни миллионов людей, если на них мне плевать, разгромить врагов? И что потом делать на пустой планете?
Или получится сохранить горстку людей, став для них божеством…
Нет. Смириться с совестью будет невозможно.
Да и Айна же обещала отправить меня домой.
Поэтому такой вариант не годится. Только в крайнем случае.
Если, конечно, все это правда. Какие еще демоны, души и прочая дребедень? Все мы сто процентов лежим в капсулах, а к головам прицеплены электроды… Но вдруг Айна реально сможет выбросить меня из этой игры?
Даже за призрачную надежду хочется зацепиться. Быть марионеткой в безумном цифровом мире неизвестных кукловодов хорошо лишь некоторое время. Хотя есть люди, которые отдали бы жизнь целиком, чтобы несколько часов побыть в виртуальной вселенной… Но я согласен лишь осознанно и на своих условиях, на подобное точно не подписывался.
— А что такое Чужие пространства?
— Насчет пространств толком не знаем. Это выяснили наши шпионы. Но факт, что они исчезнут в какой-то мере из этого мира. Тебе надо подобраться к ним на близкую дистанцию, а потом ударить всей своей мощью… Но твой аватар слаб, я это чувствую. Не будешь пожирать души, тебе их не победить.
— Возможно, получится поглотить врагов рядом быстро… А как же моя внешность?
— Несколько десятков тысяч? Рисковая затея, они к себе мало кого подпускают. Вот… — Айна достала белую простынь с прорезями для глаз, закрытыми какой-то темной пленкой, а-ля костюм привидения из детских мультиков.
— Ну уж нет, — я покачал головой. — В этом ходить?