— А ты что-то предлагаешь иное? — Айна пожала плечами. — Скажем, что ты больной маг, свет противопоказан. Да и, в конце концов, просто будем перевозить в тебя в повозке.
— Ага, словно бревно, вдали от всех глаз, — я горько ухмыльнулся. — Ладно, попробую что-нибудь придумать. Кстати, ты так не ответила… Если я слабый аватар и заколдовать не получилось, то какой еще конец света? Почему не могла бы убить?
— Вот Иона, — Айна указала пальцем на еще дымящийся обугленный череп с ребрами. — Одна из самых сильных магов, мощнее меня. Она принесла клятву хранить тайну, и буквально пять минут назад отбежала, бормоча всякую ерунду. Ни один из нас с ней тягаться не решил. Не думали, что подобное произойдет… Будем разборчивее с людьми, — Айна тяжело вдохнула. — Убив Иону, ты избавил нас от проблем. Очень жаль, она бы понадобилась в битвах. Стрелы были вовсе не обычными, а наговоренными. Иона думала, что сможет тебя одолеть, и что не надо приносить в жертву город. Но против магии пожирания душ все бессильны.
— Ясно, в типа честной борьбе один на один мне не выстоять, но этой сверхатакой могу всех громить… Надо пожирать тайно?
— Ну не всем не выстоять. Я имею в виду нам не выстоять. Хотя массой попробовать взять можно… Не осталось сильных магов, а вот у Империи их полно, могли бы и в ад отправить, если они бы тебя вызвали и не смогли приручить. Но ты мог бы за счет нас набраться сил и попробовать ликвидировать всех сподручных Грегора, что, в принципе, и планировали раньше. А там кто кого, как карта ляжет. Или они тебя, или ты их… Да и последний шанс на спасение вовсе не хочется уничтожать… — Айна улыбнулась. — Лучше вообще нигде не высовываться с таким видом, пока мы тебя не подвезем ближе, но так и не накопишь силы… Значит, по мере возможности будем скармливать пленных… — Айна задумчиво почесала подбородок. — Можешь принять человеческую внешность?
— И так чел… — я махнул рукой. — Попробую поработать с артефактом, Отвезите меня в город, выделите свободный дом, принесите книги по истории вашего мира, демонам и аду. Еще еда, душ, кровать… — когда вспомнил про пищу, неожиданно в животе заурчало, хотя еще недавно совсем не хотелось есть.
Я нацепил простыню:
— Хорошо. Похожу некоторое время.
Оказалось, что изнутри пленка полностью прозрачная.
— Хм, — Айна обвела меня взглядом и напялила какое-то еще тряпье. Видимо, что скрыть небольшие рога, которые я вообще не ощущал. Обзор стал совсем маленький. — Не знала, что у подобных существ есть человеческие потребности. Но хорошо, все устроим. Пошли.
— Кстати, — вдруг подумалось мне. — А голос хоть нормально звучит?
— Очень глубокий странный бас, но еще человеческий, — ответила Айна.
Глава 4
Мы вошли в город, пройдя через стоящую около ворот стражу. Они были в кольчуге и желтом сюрко, сзади на спинах висели примитивного вида ружья, а в руках держали короткие мечи.
Огнестрельное оружие этому миру знакомо, но используют его ограниченно. Против сильных магов пушки бесполезны? Припомнился щит вокруг Ионы. Ладно, позже выясню этот вопрос.
Видимо, охрана должна была заблокировать ворота после моего прибытия, чтобы передумавшие не сбежали.
Дома оказались не такими и плохими — чем-то напоминали белокаменные постройки 11-12 веков, подобными блоками выстроен Успенский Собор во Владимире или Золотые Ворота. Хватало и деревянных изб со всякими завитушками на фасадах.
Кстати, если это какое-то фэнтезийное Средневековье, то сделано все богато: по улицам везде расставлены фонарные столбы, дорога отделана добротной брусчаткой. Никакой грязи нет и в помине.
Окна вполне приличного размера с большими стеклами. Подойдя поближе, я рассмотрел небольшие разводы в бликах. Видно, что ручной выдув, но, тем не менее, весьма достойно.
Как я помню, подобные стекла до самого девятнадцатого века являлись предметом роскоши, аристократы их бережно переносили из дома в дом.
В Европе были распространены лунные стекла, которые выглядели очень мутно из-за неровностей и плохо пропускали свет.
В России в то время в домах крестьян устанавливались маленькие волоковые проемы, закрывающиеся изнутри тесовой задвижкой. Косащятые окна с настоящим стеклом даже низкого качества являлись предметом роскоши вплоть до восемнадцатого столетия включительно.
Хотя из-за потерь тепла многие и вовсе обходились без отверстий в стенах.
Стоявшие посередине улицы люди смотрели с беспокойством и шептались между собой.
Самое жуткое, что среди жителей находились дети.
— Ритуал отменяется, ваша жертва не нужна, мы нашли другой путь! — крикнула как можно громче Айна. — А это — маг, мой давнишний приятель, страдающий кожной аллергией на пыль и свет, без накидки ему пока что нельзя ни днем, ни ночью ходить.