Попытки протереть глаза не увенчались успехом. Все происходило на самом деле.
Огромное чудище, словно какой-то звероящер с картинки: длинная крокодилья морда с простыми коническими клыками, расставленные по бокам красные, частично рептилоидные глаза, мощные лапы с кинжаловидными когтями, редкая клочковатая серая шерсть.
Монстр был длиной примерно шесть метров, а высотой три.
Никакими шутниками весь этот ужас теперь точно не объяснить. Где я?
Где, черт возьми, на самом деле это место?
Неужели те психи, от которых пришлось сбежать, говорили правду и вовсе не являлись актерами?
Хищник угрожающе зарычал, сверля меня глазами. Никаких мыслей, как выбраться из сложившейся ситуации, не было.
Я даже не испугался, а просто стоял, бессмысленно рассматривая чудовище.
Звероящер нагнулся, словно кошка перед броском, и медленно начал приближаться.
Нет… Все пропало. Никаких шансов нет.
Что люди думают перед тем, как умереть? Что-то возвышенное?
Вспоминают детство, юность, первый секс?
В голову ничего не приходило, просто хотелось выжить.
Если от медведей прячутся на деревьях, то почему от этого чудища нельзя укрыться?
Но к дереву подойти не удалось, звероящер стремительно настиг меня, оказавшись за считанные мгновения прямо перед носом.
На коже ощущалось зловонное дыхание, оно меня обнюхивало и исследовало.
Неожиданно чудище отшатнулось и скрылось среди растительности, будто чего-то испугавшись.
Ноги подкосились, и я присел на землю, схватившись за голову.
Неужели реально помер и стал попаданцем, словно в штампованных книгах?
Смех вырвался сам собой, отчего-то подобная мысль показалась крайне веселой. Плевать, что кто-то это услышит. Плевать на чудищ, плевать на психов. Я продолжал захлебываться.
Чертов, блин, попаданец.
Сделав несколько глубоких вдохов, насытил мозг кислородом и прекратил истерику.
Если в самом деле случилось подобное безумие, то придется с этим смириться и как-нибудь выживать.
Глава 2
Возможно, что это просто альтернативная реальность? Попаданцы же должны вселяться в других людей или прочих существ. Надо еще раз изучить себя через камеру смартфона.
Я включил переднюю камеру и внимательно всмотрелся в экран.
Сделав селфи, ничего подозрительного не заметил.
Значит, все же параллельный мир?
Вот взял и провалился прямо из университета через червоточины? Физики этажами выше напортачили, создали черную дыру или портал?
Нет, это смешно…
На таком дремучем старье не то, что портал, даже студентов нормально не обучишь.
Немного успокоившись, я начал обдумывать ситуацию. Идти прямиком в поселение не казалось хорошей идеей, что еще оставалось делать?
Могут попасться как адекватные люди, так и не очень. Не ясно, как здесь устроено общество, какие царят традиции или законы. Что можно делать, а что нельзя? Это нормально, если чужестранец прибывает в город, или его на месте тут же нашинковывают стрелами или копьями, словно подушечку для иголок?
Из леса вновь раздались непонятные шорохи и порыкивания, где-то вдалеке среди кустов что-то шевелилось или так показалось…
Инстинктивно я зашагал прочь от источника звуков, стараясь не издавать шума.
Скитаться по лесу среди монстров желания явно не было. Если раз спасся чудом, то вновь испытывать судьбу не хотелось. Без оружия против таких чудовищ никаких шансов нет. Здесь даже пистолет может не помочь, нужно что-то явно более мощное. Например, автоматы Калашникова.
Также без крова и еды шансы на выживание стремятся к нулю.
Взвесив все за и против, я решил продолжить путь к городку. Но аккуратно, не привлекая внимания, продвигаясь среди деревьев чуть поодаль от основной грунтовой дороги.
Больше половины пути удалось пройти без приключений.
Селение, находящееся в низине на расстоянии около километра, теперь удалось рассмотреть заметно четче. Оно было окружено высоким деревянным забором и рвом несколько метров глубиной, а посередине стояли овальные ворота.
Какой же я дурак, что сюда иду…
Возможно, что жить оставалось всего пятнадцать минут. Так уже и представлял рой стрел, пробивающих живот, грудь, сердце и голову одновременно. Но это не самая дурацкая и тяжелая смерть. Не факт, что монстр не играл бы со мной, словно кошка с мышкой перед тем, как медленно съесть живьем.
Лучше уж стрела в голову.
Кстати, а почему именно лук? У местных может иметься любое оружие вплоть до бластеров. Кажущаяся отсталость могла быть обманкой.
— Отвали! — крикнул женский голос.