Размазней становиться права нет. Нужно крепиться духом, собираться силами и мыслями, настраиваться на новые сражения.
— Ну как себя показал? — подмигнул я Айне.
— Неплохо, неплохо, потенциал имеется, — царица подмигнула в ответ. — Надо еще учиться, конечно, раскрывать новые навыки, способности. Для щита хватит душ?
— Вроде бы да.
— Рекомендую открыть сначала эту способность. Ну а потом дальше накапливай и распределяй. Если что, буду подсказывать, что можно еще открыть.
— А куда мы двинемся завтра?
— К первой точке, городу на границе Конфедерации. Есть там несколько магов, еще не совсем приближенные Грегора, но они как занозы в заднице.
— Ясно, нормально.
Мы подъехали к городским воротам. Проехали стражу и покатились по главной улице.
На улице наблюдалось некое оживление: по тротуарам около домов ходили мужчины, женщины в разных забавных нарядах, даже молодые парочки, на лицах сквозили улыбки. Несколько карет промчалось рядом с нашей. Неужели пришли в себя люди от стресса? Отлично.
Ну да, некий непонятный ритуал и жертва… Теперь население города стало более жизнерадостное.
Мы подъехали к нашему дому. Натан отправился куда-то по своим делам долечивать раны, а мы с Айной зашли в дом, где на входе уже встречала Элезия, поглядывая с интересом и некоторым удивлением от внешнего вида:
— Все хорошо, господа Айна и Игорь?
— Да, небольшое приключение… — улыбнулась Айна. — Не важно. Время сейчас беспокойное. С нами все в порядке.
— Рада это слышать, — просияла служанка.
Мы поднялись на второй этаж.
— Давай сразу дообсудим планы на завтрашний день, — сказала Айна. — Время не ждет, пора выдвигаться. Как уже сказала, небольшой отдых. Я хочу показать тебе кое-чего… — как-то таинственно подмигнула царица.
Мы зашли в спальню Айны. Девушка подошла куда-то за шкаф и вытащила оттуда деревянный складень размером сантиметров двадцать.
— Я хочу показать родителей, — царица протянула мне предмет.
— Хорошо, — я кивнул и раскрыл складень.
Там было два миниатюрных портрета. С одной стороны был изображен рыжебородый кудрявый мужчина с орлиным носом лет сорока пяти, с другой стороны — симпатичная блондинка с голубыми глазами.
— Интересно, вроде похожа, но ты более темная почему-то? Бывает, что передаются гены…
— Гены, что это? — Айна наморщила лоб.
— Ну признаки, например дед или прадед был смуглым, могло такое через поколение вот проявиться.
— А, ты об этом, — рассмеялась и махнула рукой царица.
— Так что же с ними случилось? — поинтересовался я.
— Несчастный случай произошел двадцать лет назад, — грустно вздохнула Айна. — Сейчас моей матери было бы шестьдесят три года. Вполне возможно, что не я сейчас расхлебывала все это, а она. Может быть, она лучше бы справилась и не такого как сейчас…
— А вероятно, что могло быть все и хуже, — ободряющие произнес я. — Как-нибудь победим врагов с моей помощью.
— Победим, обязательно, — Айна горделиво распрямила плечи. — Ну вот, я вовсе не смуглая брюнетка.
— Это как понять? — воскликнул я. — Я же вижу… А, опять магия и способности?
— Да.
— И как так получилось? Как ты давно в таком виде ходишь?
— С детства, — кокетливо улыбнулась царица. — Меня то никто и не помнит в старом виде. Сейчас покажу кое-чего. Смотри!
Айна стала и закрыла глаза. Некоторое время ничего не происходило. Потом словно тело немного расплылось, прорябило. Пошло белыми полосами.
Через некоторое время контуры стали становиться четкими и яркими. И…
— Ничего себе! Да тебя почти и не узнать! — воскликнул я от удивления.
Вместо смуглокожей брюнетки стояла белокурая блондинка с почти молочной кожей. Глаза остались зелеными.
— Вот так и замаскируюсь. Как видишь, это работает даже без знаков. В детстве была на солнце. Много любила находиться. И все время обгорала…
— И ты решила стать смуглянкой?
— Ха, вроде само собой все получилось, — подмигнула Айна. — Мне было лет шесть всего.
— Интересная и любопытная история…
— Я еще не все рассказала, — хихикнула царица. — Слушай, если интересно…
— Да отвлечься нужно после сегодняшних событий. Говори больше.
— Ну… Для меня это не особый прямо стресс, но да, вымоталась, — Айна плюхнулась на кресло. — Вот так отлично. И не заметила, как ноги напряжены и трясутся. Чертово заклинание развеивания тьмы… Ладно, просплюсь, завтра буду как огурчик.
Айна сняла свой балахон, оставшись в тоненькой маечке и трусиках, а потом расслаблено развалилась на кресле.
Кожа ее вновь приняла привычный смуглый цвет.
Хотя нет никаких секретов, все тело и так уже несколько раз видел. Но когда это наблюдаешь в живую… Все равно заводит.