— Вот и замечательно. Решать проблемы надо по мере поступления. А я могу умереть? — вспомнилась шкала здоровья в телефоне. Интересно, что будет, если оно окажется на нуле?
— Адский человек, что с тобой? — Айна округлила глаза.
— Да пытал души грешников в аду, совсем мозги расплавились уже. Подзабыл многое.
— Подобное существо убить невозможно. Это словно уничтожить законы Вселенной, космос, бога… Но твой энергетический аватар можно ликвидировать.
— Можно более подробней?
— Я призвала не тебя непосредственно, а проекцию, — Айна начала говорить таким тоном, словно учительница нерадивому ученику. — Вот ее и можно уничтожить, отправив разум обратно в ад.
— Так что, всего лишь нужно сдохнуть, чтобы вернуться домой? — обрадовался я.
Гениальная мысль! Сейчас повтыкаю в себя сотню стрел, да и дело с концом… Где тут лучники?
— А чего обратно в преисподнюю рвешься? Не хочешь души? Не может этого быть, это как голодной кошке не нужны мыши, — Айна покачала головой. — Что ты задумал, Игорь?
— Я пытал целую компанию грешников, там такие лакомые души, не представляешь! Одна стоит миллионов ваших воинов! А ты остановила меня на середине процесса! — придумывал я всякую чушь на ходу.
— Ты можешь вернуться в случайный сектор ада, не обязательно в тот, откуда признавали. Например, в пустырь…
— Это что значит? — недоуменно спросил я.
— Мы мало знаем об аде, но да. Все умершие отправляются в Селению — страну богов. Надо очень сильно согрешить, чтобы попасть в ад. Туда низвергаются только самые злые и сильные маги… Но могу сказать точно, исходя из записей, что ад не един, а разбит на сектора или круги. В некоторых местах души витают в бесконечной пустоте, изолированные от всего. Даже адский котел при такой пытке покажется раем, хоть что-то ощущать же будешь.
— И что, меня занесет в подобный круг?
— Еще кого спрашиваешь! Не имею понятия! Ты же из преисподней! — насупилась Айна. — Но да, возможно, что потеряешь питательных грешников. Долго придется рыскать по секторам…
— Если честно, то да, ад огромный. Я сидел в одном месте поэтому, где наиболее много вкусненьких магов…
— Но я могу возвратить именно в то место, момент и время, откуда призвала! — Айна встала и посмотрела мне в глаза, подняв красиво лицо.
— Так верни же! — с надеждой в голосе спросил я.
— Сначала выполни поручение! — голос Айны стал жестким.
Хотел было сказать, а что мешает всех сожрать, но вовремя остановился.
Видимо, здесь нечто большее, чем просто оккупация. Они поставили на кон все и готовы умереть.
Интересно, а не врала ли колдунья? Она же могла любую чушь говорить, лишь бы заставить служить. А вот что я ничего не знаю, это Айна уже хорошо поняла.
Но если хоть маленькая вероятность имеется, что она говорит правду? Или я просто умру, или окажусь в пустоте, что хуже смерти.
Надеюсь, что возвращение от простого умерщвления есть возможность различить.
— А почему тебе можно доверять? — спросил я.
— Шастающие по Земле адские люди нам явно ни к чему. Ладно… Натан! — позвала Айна.
— Слушаю, госпожа, — откликнулся шаман.
Вот, оказывается, как его звали…
— Подай ритуальный клинок.
Колдунья подбежала к толпе, нарисовала мелом звезду, рукой коснулась лба, пупка, провела ладонью около ног, а потом сделала надрез на запястье и окропила рисунок кровью.
— Мы договорились с адским человеком! Он смилостивился за то, что забрали его из ада и обещали души множества врагов. Но он поставил условие!
Толпа замерла в ожидании.
— Если он выполнит поручение, то я должна его отправить обратно в ад допытывать грешников. Надо поклясться.
Толпа стала одобрительно ликовать.
— Клянусь вернуть Игоря в тот момент и в то место, откуда он явился, если убьет Грегора и его сподручных, — крикнула Айна.
То ли показалось, то ли звезда реально на миг всполохнула.
— Если нарушу клятву, да буду проклята трижды как в этой жизни, так и последующей. И народ да будет проклят.
Внезапно вся толпа рухнула на колени, исполнив те же ритуальные жесты.
Когда все закончилась, Айна вернулась ко мне:
— Уж точно хотя бы это должен помнить, адский человек. Клятва Зодиака появилась раньше, чем цивилизация, чем язык, чем мир… — Айна посмотрела таким взглядом, что я непроизвольно поежился.
Нет, сейчас точно не врет. На самом деле эта клятва многое для них значит.
— Ага, — кивнул я. — А сподручные — это кто?
— Несколько самых могущественных магов. Пойми, адский человек, мы вовсе не против народа империи сражаемся, а против конкретных злодеев.