На что Аполлон скосил на него недовольный взгляд и застегнул маску. Он поднялся и повернулся к толпе солдат, что ели чуть в стороне.
— Пора собираться. — и раскрыв ладонь, поймал пару упавших с неба капель. — Я отойду.
Караванщики так же закончили обед и были готовы выдвигаться, убрав всю утварь и потушив костёр. Аполлон подошёл к торговкам и спросил:
— Адель, впереди так же будет степь?
— Да, ещё достаточно долго.
Однако Инелия посмотрела на него более внимательным взглядом:
— И почему ты спросил?
Он взглянул на неё и ответил с неким сомнением:
— Те проезжие. Они мне не понравились. Пытаюсь понять, есть ли впереди место для возможной засады.
Торговки переглянулись, понимая, что в таких делах лучше перебдеть. И высмеивать сейчас слова юнца было бы неправильным, уж они-то знали: в дороге может произойти что угодно, а засады на караваны и вовсе дело повсеместное. Однако, разбойники нападали на торговцев с товаром, они же, в свою очередь, ехали налегке, вероятность, что на них нападут по пути в Астар стремилась к нулю. И всё же Инелия сказала:
— Через семь километров дорога начнёт уходить вниз. Там насаждения и балка. Полно кустов, вечно зелёных сосен и елей.
— Может сделаем крюк? — предложила Адель.
— Посмотри в небо. — ответила брюнетка. — Уже накрапывает, рискуем завязнуть.
Голос подал капитан охраны, стоявший неподалёку и слышавший разговор:
— При всём уважении, госпожа Адель, напасть в первом же леске… С каких пор разбойники действуют так безрассудно?
Торговки задумались, Аполлон же ответил:
— Может, именно в этом и задумка — напасть там, где их не ждут. В общем, я лишь озвучил свои мысли, не более. Мы ведь движемся вместе. — на этом он развернулся и пошёл к своим.
— Странный какой. — высказался капитан.
— Это точно. — подтвердила Адель.
Инелия никак не прокомментировала произошедшее и молча достала курительную трубку. Отчего-то спокойствие этого юнца, наоборот, встревожило её. Теперь и она ощущала некую угрозу, нависшую над их жизнями.
— О чём болтали? — спросил Зархан, отвязывавший ящера от телеги торговцев.
— Предупредил их о возможной засаде.
— Засаде? — удивился наследник.
— Те путники. Помнишь того на коне?
— Ну. Больно рожа у него симпатичная была.
— Это да, но не показалось тебе, что он слишком внимательно смотрел на нашу стоянку? А ещё на женщин и Аён. Его взгляд пришёлся мне совсем не по душе.
— Может засмотрелся на них? Они же цепляют глаз. — предположил Зархан.
— Нет, брат мой, смотрел он на них ни как на красивых женщин, а как на товар. Я уже видел такой взор у извозчика, вёзшего меня на продажу в академию. — он без задних мыслей потрогал рукоять меча, на что наследник заострил внимание. — Нужно быть готовыми к неожиданностям.
— Тогда будем внимательней.
Они закинули сухой хворост под тент в телегу, Аён с Карлой уже сидели внутри. Аполлон отметил, что посуда была уложена на своё место, как и остатки продуктов:
— Аён, посматривай за тылом. То есть назад. — указал он вдоль каменной дороги, змеёй уходившей в сторону Нефердорса. — Если увидишь что-то подозрительное, то сразу сообщи.
— Поняла, господин. Я постараюсь.
Аполлон кивнул и взглянул на Карлу, которая всем своим видом показывала, что тоже ждёт задания:
— Карла. Возможно, это моё предположение, но ты лучше всех нас чувствуешь источники магии. Если ощутишь нечто мощное — дай знать. Будет лучше избежать встречи с сильным противником.
— Как прикажешь, хозяин. — пропищала крысиная аристократка и запрыгнула на плечо Аён, сидевшей у заднего борта повозки.
— Если захотите в туалет или ещё чего, дайте знать. Как сказала наша спутница: путь предстоит в семь часов.
Девчонки кивнули, а демон направился к месту извозчика. Зархан уже сидел на деревянной скамье под козырьком тента, держа в руках поводья ящера. Аполлон залез на повозку и, поправив капюшон накидки, присел рядом.
— Ну, закончил?
— Ага.
Зархан легонько шлёпнул поводьями о спину ящера и прикрикнул:
— Но! Пошёл!
И ящеровоз послушно пошагал вперёд, следом за телегой торговцев. Дождь накрапывал всё сильнее, но благодаря выстланному камню на дороге можно было спокойно продолжать путь.
Пересев на первую повозку и так же скрывшись от дождя под козырьком, место кучера заняли Адель с Инелией. Они любили вот так посидеть впереди, во главе каравана, и наблюдать за дорогой. Падавшие капли дождя создавали приятные мелкие хлопки, разбиваясь о натянутый тент, дул холодный ветер, то и дело сбивая капюшоны накидок. Брюнетка, повернувшись чуть боком, достала мешочек с табаком и заполнила чашу курительной трубки. Подкурив, она опёрлась о спинку сидушки и выдохнула облачко дыма, глядя на расстилавшуюся перед ними дорогу. Вдали прослеживались размытые силуэты макушек деревьев, произраставших из балки, в стороне от них виднелся сарай, подле которого паслись овцы и бараны, поодаль быки со свиньями. Здесь жили одни из тех фермеров, кто занимался животноводством. По другую сторону дороги, почти у самой обочины, лежали огромные каменные валуны. Никто не знал как они оказались здесь, ведь поднять любой из них для простого человека — дело невозможное. Говорят, это остатки магической атаки магии земли. Но кто мог сотворить нечто подобное? Герой? Легенда? Никто из ныне живущих нефердорцев этого не знал. Голос Адель выбил Инелию из размышлений: