— Братец!
— Хозяин!
— Господин! — держала Аён в руке синий кристалл, но, увидев происходящее, выронила его и прикрыла ладонями рот.
Кровь, парившие внутренности, множество частей тел. Аполлон стоял в центре всей этой ужасной сцены. Весь в грязи и слизи, его ступня придавливала грудь гоблина вожака. Под всеобщим вниманием он отстегнул маску, оголив ужасную зубастую пасть. В купе с залитыми тьмой глазами и окровавленной одеждой он выглядел поистине пугающе. Наверное, так и должен выглядеть демон, в далёких глубинах ада.
Визг гоблинов не утихал. У вожака волосы встали дыбом. Даже ему — зубастому гоблину было жутко от вида Аполлона. Тот наклонился ниже и тихо произнёс:
— Я сожру тебя.
Его голос был так спокоен, но до мурашек пугающ. Зеленокожие коротышки сбились кучнее, что за чудище напало на их дом?
— Нет… прошу… что… что ты хочешь… — прохрипел предводитель стаи.
«Ну же! Убей его! Сожри! Сожри этого, слабака!»
Аполлон прикрыл на миг глаза. Медленно вдохнул полной грудью, чувствуя лишь окружавшую его вонь. Наваждение отпустило, чёрная пелена сползла с глаз. Желание крови и расправы больше не заполняло все его мысли.
«Убить? Ты слишком скучен. — обратился он мысленно к чернодемону. — Не знаю, как ты взял меня под контроль, но сильно пожалеешь об этом.»
Он посмотрел в испуганные глаза гоблина и прогоготал на их странном языке:
— Ты подчинишься. Станешь вечным моим слугой.
Зархан, да и остальные глядели на Аполлона, не понимая: что он делает? И о чём говорит?
Вожак, как и любое существо, желал жить. Как он мог противостоять этому чудищу? Зверю? Перед ним точно не был человек.
— Согласен… — прохрипел он сдавленно.
Аполлон и не ждал другого ответа. Придавив сапогом немного сильнее, произнёс условия контракта:
— Если ты или кто-то из твоих предаст меня: умрёте вы все. Вето накладывается на всё гнездо. — он окинул взглядом всех гоблинов. — Кто против? Есть желающие бросить мне вызов?
Но в ответ зеленокожие голодранцы упали на колени и склонили головы. Никто не хотел умирать, а этот вторженец — сильный, что значит другие стаи будут их бояться! Не чудо ли это посланное от гоблинского бога Радора?!
— Это контракт. — громко произнёс Аполлон. — Подтвердите, рабы.
Один за одним гоблины подтвердили сказанное, последним был вожак. После этого череда чёрных печатей засияли по всей пещере и в миг исчезли, закрепив условия. Теперь если кто-то из гоблинов попытается предать Аполлона, то получит смертельное проклятье и умрёт. Таковы были условия одностороннего контракта душ.
Зархан задумался о том, что уже видел эту демоническую печать. Неужели Аполлон заключил контракт с гоблинами?
Демон убрал сапог с груди вожака и брезгливо произнёс:
— Я вернусь в полдень. Приведи здесь всё в порядок, в том числе и человеческих женщин. Если кто-то посмеет тронуть их пальцем — убей.
— Д-да… посланник Радора, я всё понял. — со страхом смотрел гоблин в алые глаза. Он не мог ошибаться, перед ним точно воин из гоблинских сказаний. Такой же безжалостный разрушитель, настоящий король гоблинов…
Аполлон, пропустив мимо ушей странное обращение к своей персоне, перевёл взгляд на сидевших у стены женщин. Тут его окликнул Зархан, стоявший у входа:
— Братец, ты в порядке?!
— Хозяин… — настороженно виляла хвостами Карла.
Аён же молчала, боясь сказать хоть слово. Конечно, её испугало увиденное.
Аполлон взглянул в сторону друзей:
— Да, всё хорошо! — и улыбнулся, от чего всем стало ещё больше жутко.
Наследник почесал за ухом, переступил через пару трупов гоблинов, слыша мелкие шепотки выживших, и подошёл к другу.
— Ну ты и мясник оказывается.
— Да что-то погорячился. — признался Аполлон, снова взглянув на двух всхлипывавших женщин.
— Ты заключил контракт с гоблинами?
— Знаю, это неправильно, после увиденного. — указал он на жертв насилия.
Зархан не знал что ответить, глядя на них же и видя, что тем уже ничем не помочь, человеческого осознания там не наблюдалось, лишь потеря чувства реальности и полное забвение.
— Что с ними будет? Заберём их с собой?
— Это будет правильным. — ответил Аполлон и чуть более тихим голосом добавил. — Так бы сделал человек.
Наследник посмотрел на замолчавшего друга. Что было в его алых глазах? Печаль? Сострадание? Наверное, он желал увидеть именно их.
— Зверочеловек поступил бы так же, братец. — и натянул улыбку. — Я уже не раз говорил, что ты ближе к нам, чем простым людям. — его рука легла на плечо друга, сам он обернулся к Карле с Аён.
— Эй, может поможете тем дамам?!
Аён с опаской сделала неуверенный шаг вперёд, кругом было множество гоблинов, хоть те и жались по углам пещеры, и всё же находиться в их окружении было страшно, но чем ближе она подходила к Аполлону, тем сильнее ощущала себя защищённой. Его худая спина казалась ей несокрушимой стеной, за которой можно спрятаться. Демон или человек — разве так уж важно, кем он являлся на самом деле?