Жизнь крикуна утекала каждое мгновение. Он сделал кивок, держась ещё в сознании. Засияла печать у грудей, но в толкучке разглядеть её было невозможным. Демон откупорил свободной рукой микстуру и влил незнакомцу в рот. По телу того пробежался приглушённый красный свет.
Тощий, ощутив исцеление, оглянулся, но Аполлона и Зархана уже не было, кругом осталась лишь толпа людей, кричавших что-то вслед рыцарям…
Глава 12
— Вот же ты рисковый! — воскликнул Зархан, перескочив через высокую ограду.
Аполлон перепрыгнул следом, едва не приземлившись в лужу.
В накидках и натянутых капюшонах они проскочили узкий переулок, и, наконец, отдалившись от главной улицы, замедлили темп.
— А что оставалось? — выглянул демон из-за угла деревянного дома. Его алые глаза уловили полупустую торговую площадь, где они совсем недавно закупались. Неподалёку патруль стражников.
— Ты прав. Сдай тот человек нас, и всему конец. Охраны там было куда ни плюнь. — согласился наследник. — И как ты так быстро среагировал? Признаться, я даже немного растерялся, когда этот засранец хотел нас сдать.
Он достал карту города, одолженную Фозахом. Аполлон же прислонился плечом к холодной стене каменного дома и проверял подсумок с зельями — не стащили ли часть в той толпе. Оказалось, что нет. Всё кроме использованного зелья лечения было на месте.
— Да я сам потерялся, и сделал первое что пришло на ум. — признался демон.
— Проткнуть ему брюхо! — усмехнулся наследник. — Тебе, братец, только волю дай! Так, ладно, ищу эту лавку травников, а ты посмотри — нет ли за нами хвоста.
— Ага.
Аполлон посмотрел на противоположный каменный дом, там был небольшой выступ под самой крышей. Разбежавшись, он прыгнул и, оттолкнувшись ногой от стены, взметнул ещё выше и вцепился за этот уступ. Плавно подтянулся и залез на него. Второй прыжок, и хваткие пальцы уцепились за каёмку крыши. Повезло, что дерево было обработано и не сгнило, не то лететь со второго этажа задницей вниз было бы неприятно. Демон залез на самый верх, посмотрел по сторонам. Здесь, на втором этаже, сотни крыш домов сливались в нечто единое, будто второй уровень города, не хватало лишь жителей, хотя алый взгляд и уловил вдалеке пару бежавших фигур. Они двигались совсем в другую сторону от главной улицы. Аполлон хмыкнул, затем посмотрел вниз — теперь проулки просматривались куда лучше.
— Ты скоро? — спросил он у Зархана.
— Да всё почти, сейчас запомню пару поворотов. Так, значит нам на восток, четыре квартала от рыночной площади, затем на юг ещё два. — он сложил карту и засунул её под кожанку.
— Давай ко мне. — махнул Аполлон рукой, стоя на краю крыши.
— Издеваешься?! Нас так спалят ещё быстрей!
— Ну и что? Нельзя по крышам что ли бегать?
— Ну, мы ж не коты бродячие! Стража спросит: зачем и кто такие?!
— А мы им в ответ: мяу! — усмехнулся Аполлон.
— Ну-ну! — с сарказмом ответил наследник. — Ладно! Но если нас поймают! — и приметив тот же самый уступ, он разогнался и прыгнул вверх. Его ладонь схватилась за протянутую руку Аполлона. Тот подтянул его наверх.
— Неплохой вид. — посмотрел зверочеловек по сторонам.
— Да. Помчали?
— Помчали! Кто быстрей! — и Зархан сорвался вперёд.
— Вот ребёнок! — усмехнулся Аполлон и побежал следом…
***
Пока Аполлон и Зархан соревновались в беге по крышам столицы, Карла, взявшая на сегодня выходной, отправилась в крысиные подземелья. Путь в них был недолог, всего лишь найти любую сточную яму и последовать к общему отстойнику. Именно там находилось крысиное общество, сражавшееся за свои земельные наделы с другими городскими обитателями. Одни из них были голуби, да не простые, а с мощными клювами и острыми когтями как у орлов.
Карла прибыла домой, как раз когда очередная битва на сточную канаву была окончена. Её встретила семья в полном составе: мать, отец и два старших брата.
— Дочка! Ты пришла! Мы уж думали переехала за стены! — обрадовано воскликнул отец-крыс. — Иди, папа тебя обнимет!
— Ротен, ну сколько можно смущать нашу девочку?! — пискнула крыса-мать. — Пойди лучше поесть принеси, небось деточка голодная.
— Иду-иду… — понурил вожак уши.
— Привет, семья. — поздоровалась, наконец, Карла, зная о том, что перебивать родителей — дело неблагородное.
— Подожди-ка… — вдруг обернулся отец-крыс. — Твой хвост…
— Именно, па! — усмехнулась крысиная аристократка и развернулась, показав целых три.
— Сестрица эволюционировала! — воскликнул один из братьев.
Крысы окружили свою младшую родственницу, осмотрели, обнюхали, радостно попищали.
— Дочь, ты теперь можешь стать королевой… — тихо сказала крыса-мать.