Зархан затарабанил пальцами по деревянной столешнице, прикидывая в голове золото и так и эдак, как ни крути, а монеты ещё ой как нужны. Аполлон же поднял взгляд от книги и посмотрел в довольные глаза старого Фрозенберга:
— Дороговато. Неделю назад приходил торговый караван с юга. Привезли заморские сладости и специи. — вспомнил он о той самой похлёбке из таверны, гном ведь так расхваливал её и говорил про ингредиенты из того же самого юга. — Я слышал привезли и порошок аниса в Нефердорс. — соврал он, бросив цепкий взгляд на продавца.
Фрозенберг вдруг внутренне поостерёгся. Караван и правда приходил, но кто об этом не знал? Все знали. Постой. Что если это посланцы премьер-министра? Проверка с Харвуса? Но какое им дело до лавочки мелкого аристократа? Глаза Джимми были полны мыслей и размышлений: стоит ли сделать скидку и избежать призрачных проблем? Да и если это не так и никакая не проверка, то всё равно остаться в выгодном положении, оставив благоприятное впечатление о лавке и тем самым, возможно, завести постоянных клиентов. Либо настоять на цене? Выбор был сделан.
— Вот как увидел вас на пороге, сразу мне понравились! Так уж и быть, новым клиентам мы всегда рады. Семь золотых, и цветок ваш.
— Вот это спасибо! — воскликнул радостно Зархан.
— Нам бы ещё кое-что. — произнёс Аполлон.
— М? — перевёл на него взгляд продавец. — И что же? — спросил он с некоторой опаской, в надежде, что из него не будут вытаскивать какую-либо информацию о клиентах и прочем, и что эти оба точно не посланники премьера.
— У вас есть книга по травничеству? Либо свиток? — почесал Аполлон лоб.
— Есть… — немного растерянно ответил Фрозенберг.
— И сколько?
— Два серебра. Нынче травников, да алхимиков не сыскать. Все ищут лучшей доли в Харвусе, да в южных землях. Климат там мягче, как раз для травничества. Вы небось тоже на юга отправиться решили? — решил торговец поинтересоваться: кто они всё же такие.
— Кто знает. — улыбнулся Зархан.
— Что ж, раccпрашивать не буду. Сейчас принесу товар. — и Джимми удалился в подсобку.
Аполлон взглянул на убранство торгового зала: здесь были странные причудливые растения в горшках, пара картин, изображавших лавочку в далёкие былые годы до катаклизма. Ещё так странно пахло, всё из-за десятков разных ароматов гербария и семян.
— Что осталось? — произнёс вслух демон. — Семена — есть, кристаллы — в наличии. Останется зайти к кузнецам и приобрести инструмент.
— И к портному. — добавил Зархан. А на недоумённый взгляд Аполлона пожал плечами и добавил. — Сменная одежда разве не понадобится?
— Точно. Значит и к портным. После отнесём всё и за поиски земельного участка.
— Ага. — коротко согласился наследник, как в торговом зале появился продавец.
— Книга и цветок. — выложил Джимми на столешницу старый талмуд в кожаном переплёте, на котором отчётливо виднелась металлическая гравировка «Записки Ставриса», рядом положил коробок из дерева, обитый чистой серой тканью. Фрозенберг раскрыл его, предоставив вид на высохший цветок девясила.
Аполлон взял коробку, рассмотрел цветок: он выглядел точь-в-точь как в списке Марона с сиреневой сердцевиной и ало-бурыми лепестками. Ещё и так приятно пах. В какой-то момент демон ощутил даже некую силу от цветка. Магия то была или нечто иное — неизвестно. Зато ясно было одно: цветок не так прост.
— Твоя кожа, парень, прости за любопытство. Болеешь? — увидел Джимми серую переносицу и часть лба Аполлона, скрытые капюшоном.
Демон ответил так, словно этот вопрос не волновал его, взяв со стола «Записки Ставриса»:
— Несчастный случай с алхимическими реагентами. — и открыл книгу.
Спокойствие Аполлона было заразительно, не только Зархан, немного нервничавший заданному вопросу, но и сплетник Фрозенберг поймал волну спокойствия, и странная серая кожа на лице демона уже не вызывала какого-то интереса.
— Любопытная книга. — закрыл панор талмуд. — Это плата. — и положил на столешницу обозначенную ранее сумму.
Одного взгляда торговца на кучку монет было достаточно, дабы понять, что с оплатой всё в порядке. Монеты исчезли где-то под столом, а Фрозенберг уже учтиво улыбнулся:
— Удачи в делах ваших, молодые люди, ждём вас снова.
— Обязательно! — подмигнул Зархан, Аполлон молча кивнул и вышел за другом следом.