— Придумала.
Все тут же отвели взгляд от её рта. В том числе и паладин. Что поделать, он тоже мужчина.
— Поделитесь? — залебезил Мигар.
— Нет. Это информация теперь чрезвычайно секретна. — она взглянула на паладина. — Капитан, устройте встречу с советником Иларионом. Сообщите ему: это срочно.
— Понял. — кивнул тот серьёзно и тотчас отправился выполнять указание, пройдя сквозь установленный звуковой барьер.
— Госпожа, а мне что делать? — хотел Мигар тоже выслужиться.
— Будь со мной рядом. Этого достаточно.
Агент сглотнул. Конечно, понимая, что героиня не имела ввиду любовь навеки и прочее. Но чёрт возьми! Как же это приятно прозвучало!
***
Дариус, изрядно выпивший после сложных переговоров, восседал в мягком кресле в компании Александра и Эршаля. Генерал Гронов занимался поставленной задачей — охранять поместье Ванштейнов, дабы предотвратить «возможный прорыв демонов», то есть, попросту, занимался театральным искусством.
— Ваша светлость, думаете, премьер-министр поверила в нашу легенду?
— Нет. Совсем. — ответил он равнодушно, глядя на тёмно-красное вино в золотом кубке. — Но ей нечего возразить. Ни доказательств, ни свидетелей. Да и колпаки поработали с магией тьмы как надо. Видели лицо советника?!
На этом Дариус улыбнулся. Его позабавило испуганное лицо толстяка, молившегося небесам и тут же призвавшего взять его в охранном кольцо. Правильно говорят: советник Иларион — самый трусливый слуга Бога, но при этом до боли властный. До сих пор неизвестно, как он добрался до такой должности.
— Да! Было забавно! — усмехнулся и Александр.
Эршаль же сидел, совсем не улыбавшись:
— Ваша светлость, меня заботит вопрос канцелярии. Не слишком ли было предоставлять помощь премьеру?
— Эршаль-Эршаль… — вздохнул Дариус. — Ты же видел перепуганное лицо советника, естественно, я не мог отказать этой свинье. Лучше дать им укусить яблоко, чем сожрать плодоносящий ствол.
— Меня заботит Морриган, ваша светлость. Как она резко отправилась вместе с капитаном паладинов. Ей то что там понадобилось… — буркнул старик Эршаль.
— Поддержать союзника. — Александр, ответив, сделал глоток вина. — Для чего же ещё.
— Ей я предоставил содействие, чтобы успокоить. — долил Дариус из кувшина всем вина. — Представьте, одна из фигур Харвуса, а именно Лэнделл Ванштейн, повержена. Сент-Пьер обидно. Из-за того, что женщина — обидно вдвойне. Вот и дал ей выпустить пар на наших канцелярщиков. Им взбучка тоже не помешает. — улыбнулся наместник.
— Вы как всегда, продумали всё на два шага вперёд. — поднял Александр кубок в честь Дариуса.
— Иначе королевство не удержать. — ответил он, при этом чувствуя некую тревогу. Почему-то его что-то беспокоило. Что же он упустил из виду?
***
Аполлон сидел на полу гостиной. Голый торс, распущенные волосы, влажные и грязные от пота и пыли. По его серокожей груди стекали солёные капли, а на ладони колебался чёрный шар тьмы. Вот уже несколько часов он подпитывал его маной, опустошая до дна резерв. Такое действо приносило жгучую боль, нарушение концентрации, прилив усталости, что очерёдными волнами накатывали на сознание, пытаясь нарушить нейронные связи мозга и отправить его в нокаут. Но демон держался, терпел, нарушал очередную границу своих возможностей.
Лёжа на спинке дивана, на него неотрывно смотрела Карла. Она уже сбилась со счёта, в попытках предсказать: когда же он сдастся. Но демон всё упорствовал предсказаниям крысиной аристократки. От чего она даже обиделась.
«Сейчас. Он уже стал. Ну вырубайся уже, глупый хозяин! На счёт три! Раз… два… два с половиной… два на верёвочке… почти три… ещё не три…»
Внезапно хлопнула входная дверь, и сгусток магии тьмы развеялся, а обессиленный демон рухнул на спину.
— Три-и-и-и! — пропищала радостная Карла. — Так и знала! Ай да я! Хозяин такой предсказуемый!
— А вот и я! — вошёл довольный Зархан в дом, снял сапоги и прошёл в гостиную.
На полу послышался храп — Аполлон, сморенный магической тренировкой истощения, вырубился и теперь абсолютно не контролируя себя, раскрыл зубастую пасть и захрапел, как динозавр.
— Жуть. — посмотрел на него наследник.
— Вернулся? Как прошло? — по-хозяйских виляла хвостами Карла.
Зархан, ухмыльнувшись, ответил ей так же на зверином:
— Неплохо. — он завалился на диван, закинул ногу на ногу. — Только Изольда столько рассказывала о своём бывшем, что я сам стал по нему стал скучать!
— Ты такой засранец.