Синеволосая взглянула на него хмурым взглядом и, развернувшись, быстрым шагом направилась в свои покои. Никакие слова или действия явно не смогли бы остановить её уйти.
— Милый… зачем так грубо…
— Иначе никак. Характер у неё истинной Мартинус. Точь как у бабки. — Роберт смахнул шелковым платком каплю пота с виска, отчего-то брошенный взгляд дочери вызвал в нём приступ озноба и жара. Убрав бордовую ткань, он поднялся и произнёс:
— Подготовь всё ко встрече Сент-Пьер. А Стелла… Со временем смирится.
***
Время близилось к обеду. На небосводе собирались густые тучи, дул холодный ветер. Здесь в степи он ощущался ещё сильнее: трепало капюшоны и полы накидок, шелестели тенты на повозках, качались макушки редких деревьев, встречавшихся на пути.
Адель сидела в центральной телеге рядом с Инелией. Нога закинута на ногу, в руках странная штуковина в виде шарика, которую она то и дело подбрасывала магией ветра, а после плавно ловила. Позади их "кареты" шли двое охранников, а за ними — Зархан с Аполлоном. Наследник смотрел в сторону женщин, демон же по сторонам, любуясь природой. Странно, хоть погода нахмурилась и вот-вот должен был сорваться дождь, но на горизонте всё равно просматривалось предгорье: целая гряда каменных вершин, уходившая в сторону северо-востока. Аполлон задумался: разве не в тех краях находится королевство гномов? Отсюда, кажется, что рукой подать, на самом деле горы находились в сотнях километров от них. Такова вот была странность просматриваемого горизонта, а может это демоническая способность? Размышления прервала поднятая рука Адель, означавшая остановку. Один из охранников так и выкрикнул:
— Караван! Сто-о-ой!
Застопорились ящеры, встали телеги, блондинка ловко спрыгнула через борт на дорогу, прикрылась капюшоном от порыва ветра и громко скомандовала:
— Остановка на обед. Разведите костёр, мы достигли первой отметки.
Аполлон посмотрел по сторонам и увидел на обочине небольшое кривое деревце, что разительно отличалось от всех встреченных ранее. Вероятно, это и было некой отметкой.
Командир стражи отдал приказы: кому встать на пост охраны и наблюдения, кому заняться костром. Все хорошо знали свои обязанности, не впервой. Адель вместе с Инелией выбирали продукты, чаны, всё что нужно было для готовки. Сразу было ясно, что торговцы серьезно относились к приготовлению пищи и питались как следует: было выложено мясо, специи, овощи. Затарившись, дамы покинули повозку и направились к кривому дереву.
— Не стесняйтесь! Нам как раз нужна помощь! — махнула Адель парням, с интересом наблюдавшим за происходящим.
— Ага! Сейчас будем! — ответил Зархан и уже тихо добавил Аполлону. — А они неплохо подготовлены. Я не раз ходил в походы, военные, конечно, и всё же у нас была та же утварь…
— Значит у вас один поставщик. — улыбнулся Аполлон.
— Э… Выходит так. — приподнял Зархан бровь. — Харсис… какой странный вывод, и всё же логичный…
— Обращайся. — подмигнул демон и направился к повозке.
Обойдя её, заглянул внутрь: Аён мирно сопела на куче соломы, укрывшись покрывалом, на её ноге дрыхла Карла. Дорога укачивала в сон, и эти две девчонки оказались в её власти.
Аполлон задумался: будить ли их? Или разбудить когда всё будет готово? Сжалившись над двумя сонями, тихо залез в телегу, взял одну из вязанок с продуктами, а так же купленный на рынке чан, и спрыгнул на землю. Зархан в это время привязывал ящера к соседней телеге их спутников. Когда он закончил, парни подошли к спутницам.
— Хлеб, как и просили. — улыбнулся наследник, уложив вязанку с продуктами в общую свару. Помимо выпечки в вязанке лежало так же и вяленое мясо, суповой набор и несколько яблок.
— О, а вы гляжу неплохо подготовились, — расставляла Адель треногу для котелка. — Инелия, подай крюк.
Брюнетка с курительной трубкой в зубах выглядела немного странновато, возможно, даже могла показаться неотёсанно, но в реальности смотрелась довольно сексуально. Подав крючок, она уселась на подушку, сложив ноги крестом, и продолжила курение, прикрывая одной рукой капюшон от ветреных порывов.
— Ветер так хулиганит сегодня. Не к добру. — произнесла она угрюмым тоном.
— Он лишь ласкает. Как тот, что давно не видел женской красоты. — сорвал Зархан сухую травинку и уселся неподалёку.
— Ху-ху-ху… — усмехнулась Адель. — Тогда позволим ему немножко порадовать себя.
— Госпожа, разрешите? — подошёл один из бойцов с охапкой дров.
— Конечно, Димитриус, положи их здесь. — указала блондинка на место подле котла.