— Ха! — усмехнулся Аполлон, поставив сапог на ногу одному из них. — Чё?! Не в кайф служить, да?! Да?! Я вас спрашиваю!
— Да…
— Угу…
— Да…
Дали свой ответ трое из них.
— Не хотите погибать за меня?!
— Точно…
— Не хочу умирать за такого придур…
— Чё сказал?!
Бес отвёл взгляд.
— А я не хочу управлять вами. — уже спокойней сказал Аполлон. — Но сейчас, здесь, в этом чёртовом снежном мире, никак. Видите тех ребят, — указал он в сторону пятерых чёрных бесов. — Они надерут вам задницы снова, если будете просто стоять. Хотите быть униженными? Задавленными? Стать кусками дерьма?!
У бесов прижались уши к головам, двое из них бросили неприязненный взгляд в сторону чернобесов. Аполлон же продолжил:
— Я думаю вы куда сильней их. Я верю в это. И сейчас, конечно, вы можете сразиться с ними самостоятельно, но вон тот демон, — указал он на чёрного панора, сидевшего на краю утёса. — Не даст вам так просто победить. Ну? Осознали ситуацию, нет? — и окинул поникших бесов суровым взглядом. Убрал сапог с ноги одного из них и встал в серьёзную позу, после прокричав:
— Бесы! Слушай мою команду! В одну шеренгу! Становись!
И зелёные малявки сообразили кривой строй.
— Равняйсь! Отставить! Равняйсь! Смирно!
Странно, что зеленокожие могли выполнять строевые команды, но Аполлон трезво считал, что это только на руку. Значит не настолько безмозглые, как о них говорят.
— Внимание… — на этом моменте панор задумался: называть их взводом будет странно, числом не тянут, а вот отделением — самое то. Хотя проще всё-таки отряд.
— Внимание, отряд, наша задача, я говорю "наша", потому что так же участвую в операции. Так вот наша задача уничтожить вражеские войска. И не понести потерь.
— Э? — взглянули на него зубастые морды.
— Что? — приподнял Аполлон бровь. — Слабо что ли? — и усмехнулся.
— Да я порву их!
— Разгрызу!
— Пустите меня! — держался третий сам за руки товарищей. — Я тресну им! Тресну! Только пустите!
— Тишину поймали! — гаркнул Аполлон, наступила тишина, и он продолжил.
— Теперь слушайте наш план. Всё-таки я — ваш командир и разработка стратегии — моя обязанность. Но, — поднял он длинный палец к бескрайнему небу. — Если у кого-то появятся идеи, поднимайте лапу, и я разрешу её озвучить. Всем ясно?
— Так точно! — ответили зелёные солдатики.
— Сейчас вы получите позывные. Запомните их.
— Имена… — тихо удивился один из бесов.
— Разговоры. — глянул на него Аполлон, и бес, нервно сглотнув, тут же умолк.
— Ты будешь Болтун. — он перевёл взгляд на следующих.
— Коротышка.
— Лупоглаз.
— Клык.
— Фозах.
— Я? Это шо, начальник? — похлопал глазами новоназванный Фозах.
— Да так. Не бери в голову, рядовой Фозах.
— Слушаюсь!
Внезапно бесы рухнули на снег. Каждого затрясло. Аполлон непонимающе уставился на них, приметил у Клыка на шее появившееся клеймо.
— Че за… Так и должно быть?
Бесы вдруг подорвались на ноги, словно получив заряд энергии, теперь они казались даже сильнее. Молодой панор поскрёб щеку и случайно порезал палец о свой же острый клык. Пасть то была огромной, с непривычки трудно было рассчитать где щека, а где начинаются зубы.
— Тц. Гадство.
— Шо делать теперь, хозяин? — заморгал своими гляделками Лупоглаз.
«Хозяин? Это я-то? Мда… Вот это продвижение по карьерной лестнице: из раба академии в хозяина твою мать! Успех! Хотя, если вспомнить, Карла тоже называет меня хозяином, но она ведь крыса, это вроде как нормально… Или нет?» — отбросив размышления, Аполлон сжал костлявый кулак и выпалил с чувствами и бурлящей энергией:
— Что делать? Будем рвать и метать! Будем грызть! Царапать и ломать! Представьте, что в вас вселился зверь! Огромный такой зелёный. Несокрушимое божество, Халком звать!
— Халком? Но наш хозяин Аполлон… — почесал башку Болтун.
— Хозяин сильный. Удар хороший. — закивал Клык, почёсывая брюхо после взбучки.
— Хм. Тогда представьте, что вы — это я. И раскидайте тех ублюдков. Сможете?
— Так точно! — рыкнули хором бесы.
— Готовы порвать врагов на свежее мясо?!
— Так точно!
— Я не слышу вас, бесы!
— Так тоо-о-очно-о-о, хозяин!!!
— Тогда в бой! За власть! За женщин! За жизнь вашу мать! — летели слюни из пасти Аполлона. — Сокрушим всех кто стоит на пути! Втопчем в грязь! Переломим кости! Заберём их жизни! Заберём у них всё! Вперёёёёёёёёд! В ата-а-а-ку-у-у-у!
И зарычавшие от ярости бесы сорвались в бой на чёрных.
— Неплохо. — хмыкнул чернодемон, наблюдав всё с высоты и позволив Аполлону подготовиться. Он крутнул ладонью, напитав своих солдат дополнительной силой, иначе те, взаправду, проиграют команде зелёных, а заканчивать всё вот так, во втором раунде, он не планировал. Аполлон должен эволюционировать, а для этого мало лишь мотивационной речи. Первый шаг он уже сделал, подарив безымянным бесам имена, наладил некую дисциплину, хоть та и хромала, но этого мало для эволюционного скачка.
Столкновение двух команд бесов закончилось уверенной победой команды чёрных.
Снова щелчок пальцев, и зелёные, как и убитый в бою чёрнобес, возродились.
— Моя лапа! Моя лапа! — в истерике бился на снегу Лупоглаз, выпучивая свои глаза так, что не норовились вылететь из глазных орбит.
Ему прилетела затрещина, а после раздался громкий крик:
— Нормально всё с ней! Видишь?! — схватил его Аполлон за тощее предплечье. — На месте твоя лапа!
Остальные демонята тоже оглядели себя и удивились, что после кровавой схватки оказались целы и невредимы.
— Мда. Ударом в лоб этих уродов не взять. — смотрел Аполлон в сторону команды чёрных. Он потрогал лицо за подбородок, под нижней челюстью было с десяток выпуклых бородавок. Как же неприятно было по ним проводить пальцем. Но панор старался думать не о своей внешности, а о сражении:
— Фозах, — обратился он к одному из бесов. — Ты заметил что-нибудь странное в бою?
— Шо? А, да, хозяин, я — Фозах. — выпрямился тот по струнке ровно.
— Но умом как Ванштейн не блещешь, только без обид. — Аполлон перевёл взгляд на другого. — Ну, а ты, Клык?
Тот задумался. Или сделал такой вид, но выглядело правдоподобно.
— Хозяин, те чёрные бесы сильней нас. Нам не победить их. — понурил он лохматую голову.
Остальные зелёные, свесив уши, тоже приуныли.
— Так! Не киснуть! У нас ещё одиннадцать попыток!
— Вай! Я не выдержу! — схватился за голову Лупоглаз и забегал в истерике.
— Коротышка, Болтун. Успокойте товарища.
— Есть! — мелкие бесята тут же набросились на Лупоглаза и вдарили ему тумаков, потом начали что-то объяснять.
Аполлон не вмешивался, доверив вразумить беса его же товарищам, сам он сейчас смотрел на вершину горы, на издевательскую ухмылку чернодемона. После отвернулся и взглянул на команду чёрных бесов.
«Нам чего-то не хватает. Страсть и воля есть? Есть. Смелость? Тоже есть. Клык сказал, что чернобесы сильнее их, тогда… Нужно уравновесить разницу в силах! Но как? — размышлял Аполлон. — Как в моём мире нивелировали бы эту разницу? — и до него дошло. — Оружием! Точно! Нужно оружие!»
Его взгляд окидывал обноски бесов, их набедренные повязки, он осмотрел и себя с ног до головы, но ничего что можно было использовать в качестве оружия так и не нашёл. И тут ему пришла совсем дурацкая мысль…
— Бесы! Становись!
«Уже что-то придумал? — прищурился чернодемон. — Надеюсь, он понимает, что от его решений зависит не только его существование, но и моё.»
Зеленокожие тут же построились.
— Клык, ты, как более разумный, назначаешься командиром отряда.
— Служу хозяину Аполлону! — выкрикнул демонёнок.
— Кто-нибудь из вас может использовать магию?
— Я! — поднял лапу Лупоглазый.
— Вот, чёрт… — сокрушённо вздохнул Аполлон. — Почему именно ты. Ладно. И что умеешь, Лупоглаз?
— Шар тьмы! И теневую бомбу!
— Теневую бомбу? — удивился панор.