— Так точно, хозяин!
— Хм-м-м… — промычал Аполлон, едва сдержавшись, чтобы не попросить обучить его этому заклинанию теневой бомбы, но тогда бесы не будут его воспринимать как командира! Вот же неудача! А новое заклинание так близко!
— Так, — продолжил Аполлон. — Магия есть. Когти есть. Теневой прыжок есть. Но чувствует моё сердце, что в их команде тоже есть кто-то из волшебников.
— Так точно! — ответил в этот раз Коротышка. — Вон тот, справа, — указал он на чёрного беса в плаще белого цвета. У остальных же был красный.
«Дьявол! Аполлон! Будь внимательней!» — сокрушался молодой панор, виня себя в том, что не приметил различия в плащах у команды соперников.
— Значит так. Валите первым мага. Затем самых слабых, а командира оставляйте на потом. Стратегия ясна?
— Так точно!
— Тогда вперёд. Орать не будем, сделаем всё спокойно, как крутые перцы. — сказал Аполлон уверенным тоном. Сам он в этот раз собирался как можно внимательней проследить за боем. Пусть там и самая настоящая свалка бесов, но, возможно, удастся выудить новую информацию…
Через минуту скоротечной схватки зелёных снова воскресили.
— Ну и как это понимать? — скрестил Аполлон худощавые, но мощные руки, покрытые серой чешуёй у локтей.
— Простите, хозяин. — понурил голову Клык.
— Стратегия была какая? Убить первым мага! Какого хрена вы попёрлись на их командира?!
— Он обозвал меня букашкой…
— И всё? Только поэтому? — вскинул брови озадаченный панор.
«Надо же… те мелкие мерзавцы смогли спровоцировать моих ребят. Вот что значит непредвиденное событие…»
— Я не букашка! Я — Клык! — гордо поднял бесёнок голову.
— Гм-м… — вздохнул Аполлон и устало потёр уголки глаз.
— Раз ты осознаешь, что ты — Клык. Зачем реагируешь на оскорбления? Ты ведь не букашка, а кто?
— Клык!
— Ну! Не ведись больше на провокации. Как и вы все. У вас есть имена. И только я в праве вам дарить их. Ни тот демон, ни те бесы этого права не имеют. Поняли?
— Так точно, хозяин Аполлон!
— Тогда в бой! Покажите им — кто тут букашки! А кто убийцы и потрошители!
— Так точно-о-о-о!
В этот раз команда зелёных действовала по обозначенной стратегии. Но победить всё равно не вышло — команда чёрных была крепче и сильней, не по сплочённости либо тактике, а в индивидуальном плане, и молодой военачальник Аполлон это отметил.
— Хозяин… когда мы будем сражаться? — стояли возрождённые зелёные в строю уже пятнадцать минут, молодой панор всё не отвечал.
— Хозяин…
— Мы победим в этот раз…
— Позвольте нам сразиться!
Аполлон сидел на заднице и комкал в ладонях снег. Затем и вовсе разлёгся на спине и подкидывал снежок в воздух. Ответ никак не приходил ему в голову. Как победить? Неужели стратегия неверна? Когти бесов и магия Лупоглаза — всё что есть из оружия… Подкидывая снежок в небо, подобно теннисному мячику, панор размышлял, прорабатывал в голове несколько вариаций возможного сражения, и благо чернодемон не мешал, на то и был расчёт: создать ситуацию, в которой Аполлон сможет решить стратегическую задачу и найдёт выход из тупика.
Прошло ещё десять минут, как внезапно Аполлона озарило. Он подскочил на ноги и крикнул:
— Эй! Ты! По правилам я могу покинуть это место?!
— Можешь. У тебя час. — зевнул устало чернодемон. — Не вернёшься через час, твой замок будет захвачен, а все жители перебиты. Смекаешь, о чём я?
— Ясно. — ответил ему Аполлон и перевёл взгляд на команду. — Отряд, за мной.
— Есть, хозяин!
Команда зелёных во главе с молодым панором отошли примерно на километр, но и с этого расстояния чёрная гора всё так же казалась огромной, словно они совсем не отдалились от неё. Аполлон остановился, ему в спину едва не врезался шедший позади Клык, но вовремя спохватился, как и остальные зелёные.
— Так. Думаю отсюда будет не видно чем мы занимаемся.
— Так мы ничем таким и не занимаемся, хозяин… — потёр башку Болтун.
— Хозяин что-то придумал. — прищурился хитро Лупоглаз.
— Не мешай хозяину думать! — подшестерил Коротышка, ткнув мага когтем.
— Ай! Отвали! — скукожился Лупоглаз.
— Тишина! — рявкнул уже Клык. — Перед вами наш хозяин. Давший нам имена. — прошипел он злостно. — Ведите себя как положено!
— Ну вот. Оперился, поц. — закатил глаза мелкий Фозах.
— Так, вижу у всех прекрасное настроение. Теперь вопрос. — вмешался Аполлон. — Кто хочет в туалет?
— Я! — ответил Лупоглаз.
— Я бы тоже. — пожал тощими плечами Клык.
— Ну и я. — присоединился Фозах.
— Тогда тот, кто в туалет не хочет, умрёт. — как-то спокойно произнёс Аполлон.
Коротышка и Болтун в тихом ужасе переглянулись.
— Шо? В туалет? Давно хотел!
— Как только родился! Сразу подумал о туалете! — закивал и Коротышка.
— Это хорошо. — кивнул Аполлон. — Тогда повторяйте за мной. И без ошибок. От этого зависит — победим ли мы.
— Угум! — отозвались бойцы.
Аполлон присел на колено, рукой выкопал в снегу небольшое продолговатое углубление в форме сосульки, затем утрамбовал, а после стал натирать получившееся углубление, дабы снежные внутренние стенки покрылись льдом. Через несколько минут получилась конусовидная форма.
— Теперь расчехляемся. — демон достал своего дружка и помочился.
Бесы повторили. Отходы заполнили формы. Какова в этом пространстве была температура — неизвестно, но Аполлон явно чувствовал лютый минус.
— Ждём. — произнёс молодой полководец.
И бесы уставились на дело своих лап и не только. Через пару десятков минут Аполлон первым вышкреб из снега золотую сосульку.
— Ну вот. Оружие готово.
— Ва! Во хозяин даёт! — ухмыльнулся коротышка, достав свою сосульку.
— Точно-точно! — закивал Лупоглаз, вертя золотое оружие в руках.
— Теперь мы точно победим!
— Замочим козлов!
Аполлон усмехнулся от игры слов зеленокожего Фозаха, ведь бесы и правда будут убивать противников мочой, только замёрзшей.
— Отряд, возвращаемся. — скомандовал он и отправился обратно, к горе.
— Хозяин, может как-то назовёмся? — предложил Коротышка.
— Да! Что-то страшное и ужасное! — завизжал от радости Лупоглаз.
— Нет. — ответил Аполлон, но увидев как морды бесов поникли, точно у детей, добавил. — Вот принесёте победу, тогда и назовёмся.
— Ура!
— Ха-х! Поскорей бы в бой!
Молодой панор и команда зелёных успели вовремя, даже с запасом. Они приближались к горе с пустыми лапами, лишь Болтун, шедший позади, придерживал свёрток своего плаща, в котором и были сосульки. Его специально поставили сзади, чтобы чернобесы не смогли раньше времени заметить какой-то подвох. Да и чернодемон лишь окинул взглядом вернувшуюся группу, но так и не увидел каких-то кардинальных изменений, решив, что они либо проводили стратегическую тренировку либо обсуждали новые тактики, а после отрабатывали на практике.
— Готов?! — крикнул чёрный панор с вершины.
— Готов! — Аполлон встал в стороне от своих солдат и подмигнул им, те уверенно кивнули в ответ.
В этот же миг чёрные бесы сорвались в атаку. Злые зубастые морды оскалились, когти в растопырку. Тот, который был с белым плащом, сформировал чёрный шар и запульнул в Клыка, но перед командиром бесов выскочил Коротышка:
— Я задержу их, поцы! Победите! — самый мелкий, но при этом смелый бесёнок рванул вперёд, на толпу команды чёрных.
Раздались яростные визги, животные вопли, Коротышку рвали на куски. В этот миг команда зелёных быстро вооружилась и бросилась в бой. Нельзя было жертве товарища пропасть зря.
— Магия тьмы! Теневая бомба! — запустил Лупоглаз чёрный шар подобно шару для боулинга. Тот пролетев в небе по дуге, а после ударившись о снег, рванул, заполонив всё беспроглядным дымом.
— В бой, братья! — заорал Клык. — За Хозяина! За Коротышку!
— Уа-а-а-ар-р-р!
— Сдохните-е-е!
Зелёные с сосульками в лапах бросились на ощетинившихся чернобесов. Зачавкала проткнутая плоть, хлынула на снег тёплая кровь. Чернодемоны завизжали от боли и страха. Их мага проткнули Клык с Фозахом, тут же оставив его подыхать, они бросились на подмогу товарищам. Крики боли и удивления от команды чёрных разносились по всему снежному пространству. И в этом хороводе воплей витал восторг. Немой восторг от чёрного демона, вставшего на краю утёса.