— Огородней. — заявил Аполлон.
Старик взял кружку с чаем в руку. Понюхал, вроде ничего не добавлял. Посмотрел на демона.
— Огородней? — переспросил он, всмотревшись в чуждые алые глаза.
— А что такое, старик? — прищурил взгляд Зархан. — Это, конечно, не сокровища прикарманивать, но тоже ничего!
— Пи! — вступилась Карла за дальнего сородича.
— Ну-у-у, зима у ворот, не будете же вы ждать пять месяцев… — вполне логично предположил маг.
— Не будем. — кротко кивнул Аполлон и, скрыв улыбку, отпил чай.
Это не ускользнуло от Марона.
«Что задумал этот демон? Если он начнёт выращивать овощи под снегом, то я — возьмусь за меч!»
— Кстати, старец, — задумчиво произнёс Аполлон. — Может у тебя есть семена какие? Редких трав, к примеру.
Тут взгляд Зархана округлился. Маленький жадный Зарханёнок внутри воспылал, осознав, что если выращивать редкие травы по способу Аполлону, то это не реки, это ОКЕАНЫ золота!!!
— Харис!!! — не выдержал он и вознёс кулаки к небу. — Мы богаты! Богаааатыыыы!!!
— Пи!!! — пропищала Карла и закружилась на табуретке, гоняясь за тремя хвостами.
— Не обращай внимания, старик, у них такое бывает. — улыбнулся Аполлон.
— Во дают… — захлопал глазами Марон. Затем что-то предположив, произнёс. — А ты знаешь, Аполлон, продавать редкие травы сырьём слишком проблемно…
— Почему?
— Проблема в людях. Аристократах, если быть точнее. Думаешь, кто-то позволит золотой реке протекать сквозь его пальцы?
— Я думал об этом. — подтвердил и демон. — Есть у меня для этого надёжный человек.
— Тот воин-нежить? — сразу смекнул Марон. — Вряд ли того человека интересует торговля. У него на уме совсем иные вещи. — покачал он отрицательно головой.
— Но связи у него есть. — пожал демон плечами, не согласившись.
Старик прищурился, конечно, он видел что под личиной нежити скрывался Фозах Ванштейн, а раз панор сказал о его связях, значит тоже в курсе его личности.
— Выходит мальчишка Фозах доверился тебе. Ясно. — улыбнулся старик.
— Как и я ему. — ответил Аполлон, не удивившись откровенности мага.
Марон кивнул. Нельзя было не разглядеть некой связи между этими тремя: Фозахом, Зарханом и Аполлоном. Три жизни, три судьбы. Такие разные и такие похожие.
— Тогда делай как знаешь. В любом случае Фозах вернётся не скоро. Ты же слышал о нападении на герцога?
— Да. Зархан мне рассказал, я тогда был в отключке. Если у тебя есть предложения, старик, то говори. Хотя я пока не уверен, что мой способ выращивания принесёт результат. — ответил демон честно.
Маг задумался. Если юнец сможет выращивать редкие травы, то с ним быстро разберутся аристократы. Либо выудят способ либо заставят работать на них, и тогда какой-то прибыли точно не видать. Значит в приоритете обустроить мальчишке охранную зону. Во-вторых, сбывать травы сырьём слишком расточительно, куда дороже будет продавать готовые зелья и эликсиры на основе выращенных редких растений. Но варить Марону обычные зелья не с руки, да и неинтересно. Значит нужен зельевар либо алхимик. А вот с необычными он поработать не прочь. Это он и объяснил молодому демону. Предложение старика было принято, при том, что он не просил никакой доли в прибыли, лишь десятую часть зелий. Это, естественно, устроило и Аполлона с Зарханом.
Над Нефердорсом ещё светила Луна, когда компания нелюдей вышла из неприметного сарая. У Аполлона в руках был с десяток мешочков с семенами редких трав и растений, у Зархана так же, во второй руке список с названиями этих трав и описанием.
— Ну и затарились… Видел взгляд старика?
— Ага. Страстный мужик. — кивнул Аполлон.
— Бе. Мог описать же иначе. — сморщился наследник.
Аполлон ухмыльнулся и перевёл тему:
— Осталось дело за малым.
— Ну-ну. На рынок утром сходи. Кашевара найми. Землю найди. — ворчал Зархан.
— Пи!
— Да-да, Карла права, хижину построй. — добавил наследник.
— Здорово же. Как хижину построим, можно и женщин привести. — улыбнулся Аполлон.
— Серьёзно?! Точно ведь! Отстроим такую берлогу, что все обзавидуются!!! — теперь уже воспылал энергией Зархан.
— Пи. — "Козлы."
Глава 11
Аполлон видел прекрасные сны. О прошлой жизни, о своих успехах и победах, о тёплых деньках у лазурного берега моря. Он видел прекрасных женщин, былых друзей и места, в которых когда-то бывал. В одном из снов, оказавшись далеко за городом в доме своего деда, он прошёл во внутренний двор. Не было ни пса Грома, ни мяуканья старой кошки Нарьи.
— Деда, ты дома?! — выкрикнул молодой парень, приоткрыв дверь старого, но аккуратного домика. Глиняные стены, обшитые древесиной, шиферная крыша и старенькие окна со свеже крашенными ставнями. Сколько раз паренёк собирался перевезти деда в новый дом, купленный специально для него, но тот был человеком упёртым.
Никто не ответил. Тогда Аполлон решил, что старик скорей всего пропадает на своей любимой огородне. Так было всегда — приедешь к нему в гости, а он вечно копошится на своём участке.
Парень прошёл мимо стоявших сараев, испугав уток и куриц, те закукарекали и закудахтали из-за визита не званного гостя. Перемахнув через невысокую оградку, паренёк приоткрыл калитку заднего двора и вышел на огородню.
— Ну вот! Опять работаешь, деда! Солнце вон в зените! Не бережёшь себя! — Аполлон с улыбкой шагал к старику, с намерением отвести его в дом. Когда он подошёл ближе, то положил руку на его плечо и снова спросил:
— Ты слышишь, дедуль?
Тот резко обернулся, показав совсем иное лицо — белокурая незнакомка с алыми глазами пыталась вцепиться когтями в одежду Аполлона, но тот отпрянул, его тело стало растворяться подобно дыму. Чёрному, беспроглядному, схватить такой было нереально.
— Кто ты… — успел лишь произнести Аполлон, понимая что выпадает из сна.
— Стой! Ты должен…! — послышался её крик, но утонул в беззвучии…
Демон проснулся резко, но без вскриков, наоборот, слишком спокойно и безэмоционально, лишь мокрый лоб говорил об испытанном ночном стрессе.
— Пи? — подняла Карла мордашку и, лёжа на полке шкафа, взглянула на Аполлона.
— Ага, выспался. — поднялся он с постели, чем вызвал недовольный писк.
— Пи-и-и! — "Ва-а-а-й! Змею-ю-юка-а-а-а!"
Пришлось прикрыться. Карла была довольно стеснительной особой.
— Зархан ещё спит?
— Пи. — кивнула смущённая крысиная аристократка утренним пробуждением Аполлона младшего.
В комнате уже было светло, через забитое досками окно проникали лучи утреннего солнца, озаряв старый пол. Внутренне демон ощущал, что время около шести утра, нужно умываться, завтракать и на рынок — за покупкой необходимых ингредиентов, кристаллов и прочего что может понадобиться в их эксперименте.
— Вставай, Зархан. — прошёл он через гостиную мимо дивана и разбудил друга.
— Ещё немножко… — промычал наследник.
— Только немножко. — демон зевнул и направился в ванную.
Спустя пятнадцать минут он стоял с кружкой горячего чая и пялился в окно гостиной, там через два соседних дома пышная дама развешивала стираное бельё.
— И с каких пор я заглядываюсь на пышек… — сделал он глоток чая, чувствуя горечь и отсутствие сладости.
— Пи? — сидела крыса рядом на подоконнике и хлебала из блюдца.
— Не знаю, Карла, вкусные пышки или нет. Но то, что я голоден, это факт.
Крыса взглянула на него, и не поняв сути сказанного, подтолкнула какой-то орешек. Поделилась.
— Я не о еде. — улыбнулся демон. — Мужчинам хочется проводить время с женщинами, — решил он провести поучительную беседу. — Скажем так, очень близко проводить. В постели там или на сеновале. — улыбнулся он, поглядывая на соседку, зашедшую в дом.
Карла взглянула на тётку в окне, потом на Аполлона:
— Пи. — «Извращенец.»
И мотнув тремя хвостами, спрыгнула с подоконника и потопала в другую комнату.
— Женщины. — пожал демон плечами. По улице прошли две других дамы, куда стройнее, и Аполлон едва не выкрикнул им в окно: «Привет!» или что-то типа такого, но вовремя опомнился — увидят его зубастую пасть, и их панталоны точно намокнут и далеко не от страсти.