Лопоухий сжал кулаки, после чего поднял взгляд:
— Думаете я этого так хотел? Мне нельзя на войну! — стиснул он зубы.
— И поэтому ты решил украсть у своих, да? — влез в разговор седовласый кузнец. — Больше всех я ненавижу крыс. Скажи спасибо, что тебя не повесили как шавку. Так что проваливай отсюда по-хорошему, Рико.
— Ну и хер с вами! — шмыгнул носом конопатый и отправился к группе молчунов, сформированной сержантом.
— Не хер с ним сюсюкаться, — сказал кузнец Стюарт, взглянув на гончара и демона.
— Похоже так, — согласился Аполлон.
Всё-таки для него Рико был дурным мальчишкой. Демон прекрасно осознавал, что было бы — сдай он лопоухого страже, однако, решил дать ему второй шанс.
Только вот…
Через три дня похода Рико сделал вторую попытку кражи, уже в другой группе, и на этот раз был отдан стражникам с потрохами. Его бездыханное тело осталось висеть подвешенным за шею на придорожном дереве, войско же Нефердорса исчезло за линией горизонта…
Спустя два дня похода первая армия, приняв в состав собранное войско города Архск и ближайших поселений, приближалось к городу-крепости Урхан. Так как вечерело, было принято выбрать место для штаба и разбить лагерь. Генерал Армон ещё утром отправил вперёд разведывательные отряды, направив их сетью по приграничной территории Урхана. И вот, после ужина, собравшись вместе с вице-генералами в своём шатре, белый великан выслушивал доклад разведки.
— Господин генерал, военные силы зверолюдей сосредоточились по периметру городских стен, разбив лагерь у подножия. С западной и северной стороны заблокированы подъездные пути, на расстоянии в три километра от города расставлены караульные отряды. Подойти незамеченными не выйдет.
— Какова численность их сил? — спросил Армон.
— Как и предполагалось ранее: около сорока тысяч, господин.
— Против наших тридцати, — втиснулся в разговор "Атакующий царь".
— Ты не прав, Родэр, — хмыкнул Армон. — В стенах Урхана ещё пять тысяч наших солдат. Когда начнётся сражение, мы сможем взять зверолюдей в тиски. Главное — согласовать действия с городом.
— Господин генерал, собираетесь отправить отряд для проникновения? — поинтересовался Шадс.
— Даже не представляю как такое провернуть в осаде. У тебя есть предложение? — взглянул Армон на капитана.
— Из-за возможного обстрела лучниками, зверолюди, скорей всего, разбили лагерь на некотором удалении от городских стен. Нужно лишь прошмыгнуть мимо них в ночи. Если среди авантюристов есть толковые ассасины, то они способны провернуть такое, господин, — высказал своё мнение капитан Шадс.
— Всё бы ничего, — хмыкнул Армон. — Но у сторожевых псов зверян такой нюх, что учуят за километр. К лагерю не подобраться. Даже ассасинам.
— Сбить запах, — предложила уже Луиза. — Если скрыть запах, то это возможно.
— Может, — рассудительно кивнул старик Армон. — Только вот, кто согласится на такую смертельную миссию? Авантюристы не привыкли ставить голову под плаху. Как они ещё присоединились к войскам, до сих пор вызывает во мне смятение.
Пока генералы решали как быть с доставкой информации, в лагере подле горевших костров восседали младшие офицеры, в том числе и сержанты. Каждый думал о предстоящем сражении. Варлон вместе с боевыми товарищами, так же попавшими в первую баталию, жгли кострище с угрюмыми лицами.
— Выходит, нас отправят как мясо… — проворчал сержант Сурон.
— Так и есть, — кивнул Варлон. — Наш батальон выступит в авангарде, второй следом. Как я слышал от лейтенанта: нас поставят в правый фланг, он и станет атакующим.
— Мои чуть не сдохли на марше. Как ещё добрались до Урхана, ума не приложу, — посетовал Герсо, достав из углей запечённую картоху и, взяв ту в руку, тут же подул. — Ай-яй! Горячая! Афу-у-у! Фу-у-у!
— У меня так, вообще, сплошь отребье, — вздохнул Варлон. — Есть пара крепышей, остальные так, для массовки, — он будучи совсем без настроения тыкал концом сухой ветки в костёр.
— Кстати, Вар, это не из твоего отряда повесили того доходягу? — поинтересовался Сурон.
— Ага, — вздохнул Варлон. — Настроение теперь среди моих такое себе. Ну, я в папки им не записывался, — достал он палку из костра и поставил подле сапог, как старец.
— Всегда ты так говоришь, — ухмыльнулся Герсо. — А потом задницу за них рвёшь в бою. Ничего не меняется…
— Тц, — цокнул Варлон.
— Да будет тебе, Герсо, ты вспомни битву при Хстецке? Не ты ли спас своего новобранца от стрелы? Помнится мне, ты чуть концы не отдал, — хмыкнул Сурон.