— Не вижу в тебе волнения, — хмыкнул Варлон. — Неужто успел поучаствовать в сражениях?
— Если только на огородне с сорняками, — улыбнулся Аполлон. — Я волнуюсь. Просто по-своему. — пожал он плечами, после чего поднялся с пенька. — Я пойду, господин сержант, пора будить своих.
— Дай ты им ещё поспать, — усмехнулся Варлон. — До подъёма ещё полчаса. Давай чай попьём.
— Ладно, — Аполлон присел обратно на своё место.
Варлон, достав мешочек со сбором трав, отсыпал щепотку в кипящую кастрюльку и достал одну кружку, исподволь поглядывая на молчавшего Аполлона:
«А этот пацан неразговорчив. Стесняется что ли? Да нет. Стеснительным тоже не выглядит. Голос его не дрожал, когда говорил. Не запинался. Помнится, он и со своей группой был грубоват. Точно, спрошу его за них.»
— Как дела в группе? Вас пока не распределили по пятёркам, но я постараюсь оставить всех со своими знакомыми.
— Нас распределят на пятёрки? — удивился юный демон.
— Да. Вчера только придумали с сержантами других отрядов, — кивнул Варлон. — Но ваша группа лишилась одного члена. Так что, скорей всего, вас будет четверо.
Аполлон задумчиво ответил:
— Ясно.
— Как у вас в группе? Нормальные отношения?
— Всё хорошо. Конфликтов нет.
«Поэтому ты и отрезал тому проныре ухо?» — хотел спросить Варлон напрямую, но передумал. Не нужны сейчас никакие выяснения "почему" и "за что". Скорей всего, тот лопоухий решил украсть что-то, а этот мальчишка его наказал. Самый очевидный вариант. Возможно, сержант мог ошибаться, и произошло что-то другое, не так уж и важно.
— Это хорошо. Чем сплочённее вы будете, тем больше шансов выжить.
— По-видимому так, — согласился Аполлон, не став спорить.
На самом деле юноша считал, что как бы не были сплочены новобранцы — придёт мастер и уничтожит их всех, без сомнения. Против более-менее равного соперника — да, сплочённость решает, но когда грань между возможностями слишком различима, то, разве что, обман или уловка сработает против более сильного противника. Ведь как ни тужься школьнику — ему ни за что не побить Тайсона. А вот, если подкараулить того за углом и стукнуть чем-то по башке, тогда шанс победить есть. Так и в сражении: победу определяет разница сил между отрядами. Либо тактика. Но что-то Аполлону подсказывало, что тактических манёвров не будет. По крайней мере в их баталии, ведь они не учили никаких построений, позиций, связок и прочего. Всё чему их обучил Варлон по пути на Урхан — атака клином в десять человек. И сейчас сержант сообщил, что теперь они будут сражаться не десятком, а пятёркой, что по мнению Аполлона, отнюдь не эксперта в военном искусстве, облегчало задачу в ориентировании во время битвы. Ведь не зря у авантюристов в группе не больше восьми человек.
— Угощайся, — подал сержант юноше кружку с чайным отваром. Сам же решил пить из кастрюльки, всё равно та была немногим больше стандартного стакана.
— Благодарю, — ответил Аполлон и поставил кружку на снег, чтобы кипящий чай немного охладился.
— Неплохо владеешь мечом? — указал Варлон взглядом на оружие демона.
— Пришлось научиться для защиты. В Нефердорсе бывает неспокойно, хотя в последнее время довольно мирно.
— Соглашусь. Уметь себя защитить дорогого стоит. И на какой ты стадии?
— Как говорил мой учитель, — улыбнулся Аполлон, вспомнив о словах Зархана. — Такое говорят только через постель, да и то женщинам.
— Хы-х, — ухмыльнулся Варлон. — Хороший у тебя учитель. Всё так и есть. Я уж думал ты по наивности скажешь.
— Разве я выгляжу наивным? — чуть удивился юноша.
— Не обижайся. Забыл твоё имя…
— Аполлон.
— Точно, Аполлон. В общем, не принимай на свой счёт. У меня был сын, твоего возраста, — на этом сержант притих. С секунд десять он крутил в руке горячую кастрюльку, после чего продолжил: — Был слишком доверчив. Да и мечтатель. Погиб в первом же сражении, по наивности решив, что снимет голову вражеского командира тысячного отряда.
— Храбрости ему не занимать.
Сержант тепло улыбнулся:
— Твоя правда, — он пригубил чай и умолк.
Не ожидав, что слова мальчишки тронут былые струны души. Другой на месте Аполлона высказал бы сочувствие и прочее, но юноша среди всех слов нашёл лучшие для утешения. Какой отец не будет горд, если его сына назовут храбрым?
Над лагерем громко прогудел рог, знаменуя о подъёме. Скрываться смысла не было, ведь зверолюди уже были в курсе о прибытии войска Нефердорса через своих полевых разведчиков, а это значит, что обе армии, как зверян, так и людей начали подготовку к сражению.