— Спасибо за чай, мне пора, — Аполлон, вычистив стакан снегом, отдал его Варлону.
— Да на здоровье, — кивнул сержант, только сейчас осознав, что даже не понял, когда юноша успел снять маску и выпить отвар. Сложив кружку с кастрюлькой в походную сумку, он тоже поднялся и произнёс:
— Через десять минут построение, так что поторопи своих товарищей.
— Понял, — ответил Аполлон и поспешил в палатку к своим…
…Пока юный демон будил свою группу, в шатре генерала Армона проходило очередное обсуждение операции:
— Как доложили разведчики, центральным войском зверолюдей командует Адам из рода "Тигров". Его помощники Гораз из "Пауков", и Торан из "Гиен". Решение по разделению войск не меняем. Если Торан, как и всегда, возьмёт левое крыло, то всё останется прежним. Справишься с ним Луиза?
— Будет непросто, — ответила честно блондинка. — Их батальон шаманов и кавалерии знаменит на весь Великий лес. Но я готова.
Генерал кивнул, понимая, что фон Шиллер данным ответом отнюдь не сомневалась в себе, а дала понять, что осознаёт насколько серьёзным и сложным будет сражение.
— Что насчёт тебя, Шадс? Я слышал Гораз из паучьих — отличный стратег. Не один генерал попал в его паучью сеть и увяз насмерть в бою.
— Интересный противник, — кивнул капитан. — Жду не дождусь проверить его на деле.
— Хороший настрой, — ухмыльнулся белый великан и перевёл взгляд на атакующего царя. — Что насчёт тебя, Родэр? Тебе придётся возглавить центральную часть войска и ударить в основание вражеских сил. Самая сложная задача, готов?
— Ты ещё спрашиваешь, генерал, ха-х! — оскалился громила-блондин. — Руки чешутся! Поскорей подраться бы!
— Уху-ху-ху, — усмехнулся белый великан. — Это хорошо, — он перевёл взгляд на капитана и ректора. — Вице-генералы Шадс и Луиза, хоть основная задача и лежит на плечах центрального войска, однако, если правое либо левое крыло будут уничтожены, бой будет проигран.
— Понятное дело, — кивнула фон Шиллер.
— Можете рассчитывать на нас, генерал, — ответил уверенно и Шадс.
— Хорошо, — поднялся со стула Армон. — Тогда идите и командуйте своим войскам о сборе. Через час выступаем.
— Есть!
Луиза покинула генерала первой, выйдя из шатра, вскочила на белоснежного жеребца и направила его меж палаток офицеров в сторону своего войска.
Военный лагерь был огромным, всё-таки тридцать тысяч человек — это не шутка. Она проскакала по специально отведённым тропам для езды верхом и через десять минут уже была подле своего шатра, расположенного в центре восьмитысячного войска. На входе её ожидали подчинённые офицеры — четверо лейтенантов и один капитан. Среди них была и её первый заместитель — Жанес.
— Госпожа, войско приступило к завтраку, через двадцать минут баталии будут выстроены на границе лагеря и готовы выступать, — сделала доклад заместитель.
Правое крыло армии, которым командовала Луиза, состояло из восьми тысяч человек. Армейцы, авантюристы, выпускники академии и ополченцы. Всё так же как в центральной части войска и левом крыле.
— Что выпускники? Настроены на битву? — спросила блондинка, спешившись.
— Общий настрой хороший. Те, кто не участвовал в походе, горят желанием показать себя, — улыбнулась Жанес.
— Им будет предоставлена такая возможность. Что насчёт ополченцев? Честно сказать, они волнуют меня больше всего.
Вперёд вышел лейтенант, командующий одним из батальонов:
— Госпожа вице-генерал, по докладам моих заместителей, ополченцев доукомплектовали оружием и доспехами, в данный момент они получают паёк вместе с основными силами. Нарушителей дисциплины нет.
— Насчёт дисциплины как раз-таки, — серьёзным тоном произнесла Луиза. — Были ли ещё случаи после тех четырёх?
Ни один лопоухий Рико оказался таким шустрым, были и другие новобранцы, попытавшиеся словить удачу за хвост.
— Никак нет, госпожа вице-генерал! Нарушений и побегов не наблюдалось!
— Хорошо если так, — она перевела взгляд с лейтенанта на остальных офицеров. — Продолжайте заниматься своими обязанностями, я предстану перед войском, когда все будут построены. — и не дожидаясь ответа, прошла в свой шатёр.
Молодые офицеры тут же выдохнули:
— Вот это давление…
— Я чуть не задохнулся… Госпожа и правда наводит ужас.
— Точно… Не завидую врагам нашим.