Когда приготовление было окончено, блондинка надела на голову магическую диадему, завершив свой образ, и покинула шатёр.
Белоснежный жеребец, заприметив её, приветливо фыркнул, подставив морду. Луиза бережливо погладила его:
— Сделаем это, Гром, — после чего ловко запрыгнула в седло и легонько пришпорила по бокам. — Вперёд! Но!
И конь, довольно заржав, поскакал через пустой лагерь, минуя сотни повозок с ящерами, охраняемыми штабниками.
Выехав на окраину, Луиза увидела, как на равнине раскинулась армия Нефердорса, разделённая на части. К одной из них, находящейся на правом фланге она и направила жеребца. Впереди же армии нефердорцев, на расстоянии километра подле города Урхан уже выстроилась армия зверолюдей. Грозная, мощная. Сражение с ней, несомненно, будет тяжёлым. И осознавали это все, от генерала до обычного рядового. Но в этом и суть войны. Биться тогда, когда есть шансы проиграть.
Фон Шиллер миновала задние ряды лучников и магов. Увидевшая её Жанес, находясь в середине правого войска, усилила голосовые связки маной и выкрикнула:
— Правое войско! Смирно! Прибыла вице-генерал!
Все воины и воительницы встали по стойке смирно. Едва слышимые шёпоты долетали до нечеловеческого слуха Луизы:
— Госпожа ректор крутая…
— Один её вид пугает…
Блондинка проехала на жеребце дальше, слыша тихие воздыхания мужчин, да и чего уж кривить душой, на неё заглядывались и женщины. Когда до авангарда оставалось сотня метров, Луиза пришпорила коня и, достав меч из ножен, выехала на равнину перед всей своей армией. Грациозно, и даже дерзко.
От одного этого действа народ взорвался возгласами:
— Уааааааав!!!
— Вице-генерал!!!
— Вице-генерал прекрасна!!!
Луиза остановила коня и опустила меч, указав остриём в сторону Урхана. Её голос грубый и в тоже время тёплый прозвучал над равниной:
— Воины Нефердорса! Смелые мужи его! И смелые воительницы! На нашу землю вторглись чужаки! — её рот исказился в крике, но даже так она была прекрасна. — Я — Луиза фон Шиллер, собираюсь рубить их мечом и сжечь волшебством! Я изгоню их грязные сапоги с Нефердорса! Хочу спросить?! Вы со мной?!
— Даааааааа!!!
— Уничтожим их, госпожа!!!
— Отрежем им ноги! Проколим сердца!!!
Луиза, усилив связки, провозгласила:
— Тогда боритесь! Сражайтесь! Грызите их плоть! Колите глаза! Ни один зверянин не пройдёт в Урхан!
Тысячи глоток солдат воскликнули, заорали единым хором:
— Даааааа!!!
— Дааааааааааа!!!
— Изгоним зверян с земли нашей!!!
Фон Шиллер искренне кивнула их отклику и, пришпорив коня, направила его вдоль авангарда ополченцев, понимая, что тем придётся принять первый удар на себя. Большинство из них погибнет при столкновении, часть растопчат свои же, но фон Шиллер осознавала — это война, а она — вице-генерал. А значит должна принимать твёрдые решения, пусть каждое из них и будет стоить жизни солдат. С этим железным чувством она крепко держала меч остриём к небесам и скакала вдоль первых рядов, как вдруг сердце ёкнуло, а уверенный взгляд её глаз в один момент сломался. Растерянность, непонимание. Она остановила коня и посмотрела на молодого воина в третьем ряду.
«Нет… Этого ведь не может быть, правда?»
Луиза сжала уздечку до скрипа. В первых рядах авангарда стоял Аполлон. Пусть и в другой маске, но она без труда узнала его.
Блондинка опустила меч и произнесла:
— Третий ряд, воин в маске и жёлтом сюрко, выйти из строя.
Варлон, опешив, обернулся, не сразу поняв, что сама вице-генерал обратилась к позади стоящему Аполлону. Мальчишка сделал что-то не так? Он, как сержант, не мог сказать хоть что-то Луизе в его защиту, но оно было и не нужно — Аполлон прошёл мимо него и вышел из общего строя авангарда. Тысячи глаз направились на безызвестного мальчишку и сидевшую на коне прекрасную Луизу.
В следующее мгновение все удивились. Вице-генерал спешилась. Только странно, что с дальней стороны лошади, словно прикрывшись от многотысячного войска.
— Подойди, — приказала она Аполлону негромким голосом.
Аполлон обошёл коня со стороны морды и остановился в двух шагах.
— Привет, Луиза. Тебе нечем заняться?
Блондинка нахмурилась и обеспокоенно произнесла: