Белый великан восседал на высоком вороном жеребце, подле него находился маг с глазами покрытыми блеклой пеленой. Этот маг в данный момент был связан зрением с орлом, парящим над полем битвы, и докладывал обстановку:
— Господин, доклад по левому войску: наш батальон авангарда разбит, вице-генерал Шадс отправил вперёд две баталии кавалерии и уравнял потери.
— Уху-ху-ху, — усмехнулся генерал Армон. — Шадс не любит проигрывать в самом начале, но использовать сразу кавалерию, ещё и два батальона… Смелости ему не занимать. Что с центральным войском?
— Батальон авангарда так же проиграл, однако, вице-генерал Родэр не предпринял никаких тактических манёвров, продолжив отправлять батальоны в порядке стандартной очереди. В данный момент силы центрального войска и силы зверян нашли паритет.
— Понятно, похоже, мне придётся придержать Родэра от его личной атаки. Я уже чувствую, как он желает сорваться вперёд. По правому войску что?
— Здесь в первом столкновении мы одержали победу. Батальон авангарда понёс крупные потери, но победил в схватке. Отступающих зверян вырезала сотня кавалерии лейтенанта Бахова. В данный момент второй, третий и четвёртый батальоны бьются на передовой, выжившие первой баталии перегруппировываются.
— Уху-ху, неплохо, — кивнул белый великан. — Всё-таки решение Луизы защитить авангард от магической атаки, пусть и стоило отката магического щита, однако, принесло дивиденды. Отличное решение. В который раз убеждаюсь в её таланте, — он перевёл взгляд с пылавшего сейчас магическими взрывами горизонта на мага-помощника: — Хорошая работа, Никсом, продолжай наблюдение.
— Есть!…
…Тем временем Луиза фон Шиллер наблюдала за боем со специальной платформы, хоть впереди и был хаос из мешанины нескольких тысяч воинов, однако, по развевающимся знамёнам над батальонами можно было легко определить: где какой отряд. В том числе и по знамёнам зверян.
— Отправить три сотни второго батальона ударить с левого фланга.
— Есть! — помощник тут же продублировал команду по кристаллу связи.
— Пусть задние ряды конницы третьего обойдут батальон зверолюдей и ударят в тыл, помяв лучников, после сразу отступят.
— Есть!
— Что с первым батальоном?
— Три сотни выживших новобранцев обходят сражение по правому флангу, они вот-вот столкнутся со свежим подразделением зверян!
Луиза забеспокоилась: «Три сотни новичков против восьмиста обученной пехоты. Они не выстоят. Он не выстоит… Если он ещё жив…» — с ноющим в груди сердцем она не могла сорваться в бой и помочь ему. Поддержать там, среди сражения. И это было невыносимо. Тяжело выдохнув, она с холодным лицом продолжила смотреть на сражение и всё-таки произнесла:
— Нужно поддержать первый батальон. Их сомнут, если ничего не предпринять.
— Госпожа, — неуверенно произнёс помощник. — Остатки первого батальона, как раз, и сгодятся для сдерживания новых сил зверян. Второй и третий батальоны успеют разобраться со своими врагами и помогут им. Но если мы сейчас отправим подкрепление ополченцам, боюсь к основному акту сражения у нас не останется резервов.
Луиза молчала. Она и сама всё это понимала. Перед ней встал выбор: долг или… Или что? Любовь? Может привязанность? Что она испытывала к Аполлону? Ей, взрослой женщине, и самой было не совсем понятно. Он такой юный. Разве у них может что-то получиться…
«Ты же справишься? Ты ведь не простой торговец… — она беспокоилась. Что если он умрёт? Какие у неё будут мысли на этот счёт? Пожалеет ли, увидев его смерть? Будет винить себя за то, что не спасла? — Ты ведь сам этого хотел… Разве я… если бы была твоей женщиной, могла бы тебе запретить? Вряд ли. Ты всегда сам себе на уме. Может поэтому, я и…»
— Ты прав, Шульц, — ответила Луиза после длительного молчания. — Мы не можем спасти всех. Задача нашей армии спасение Урхана, а не новобранцев…
…Лейтенант Бахов, верхом на лошади, двигался в центре трёх сотен воинов выжившей первой баталии. Из них — двести ополченцев и личная сотня кавалерии.
«Нас осталось три сотни из восьмиста. Следующий бой будет, явно, тяжёлым.»
— Сержант Варлон! Ко мне!
— Есть! — Варлон, варьируя между ополченцами, подбежал к Бахову. — Господин лейтенант?
— Из выживших сержантов остался только ты. Я назначаю тебя своим заместителем. Две сотни пехоты теперь под твоим командованием. Я, в свою очередь, отделюсь с конниками и ударю ту баталию зверян с фланга, — указал он налево, где шло сражение. — А после развернусь и так же с фланга ударю по зверянам, с которыми схлестнётесь вы. Но мне нужен момент. Сможешь сдержать восемь сотен зверолюдей хотя бы четыре минуты?